某年，釋尊率領一大群弟子在靈鷲山教化眾生。．．阿闍世王看見那位鼎鼎大名的金剛手菩薩，常常右手持金剛杵，伴隨在佛身邊。他對金剛杵的重量，突然起了疑心！「金剛手拿的金剛杵，到底有多重呢？金剛手力大無窮，那只杵拿在手上好像很輕的樣子。」
　　
　　金剛手菩薩明白阿闍世王的疑念，開口說話：
　　
　　「阿闍世王，你好像對我手上這隻杵的重量起了疑問，其實，遠隻杵是很奧妙的，不重不輕，輕重全由拿的人的心來決定，而沒有固定重量。」
　　
　　阿闍世王發現金剛手菩薩的眼力非凡，竟能看穿自己的心事，不禁吃上一驚，同時聽見杵的重量變化，係由持杵人的心來決定，也驚異得目瞪口呆。
　　
　　「菩薩，為什麼這隻杵竟如此奧妙呢？」
　　
　　「因為那不是普通的杵。有些人趾高氣揚地表示，自己的力大，或說頗有神通，而想高舉這隻杵的話，這隻杵為了懲罰他的高傲心，會使他難動分毫。反之，有些人正直謙虛，就能輕易地高舉這只杵了，可見這是何等奧妙的杵啊！」
　　
　　菩薩一面說話，一面拿著金剛杵往地面撞擊，同時運用神通力，轉動了整個世界。
　　
　　「怎麼樣？我現在把金剛杵放下，你不妨舉起來試一試。」菩薩說。阿闍世王聽到對方出言挑戰，自己生性不服輸，當然不甘示弱，而且對自己的力氣也頗有信心，他暗自尋思，「想在菩薩面前一展自己的力氣，無論那只杵如何奧妙，我一定要提動它。」
　　
　　於是，阿闍世王使盡全力，握著金剛出，想要移動它，雖然它幾乎用盡了全力金剛杵好像生根似地，卻絲毫不動。一向自負頑強的大王，面對這種奇妙的事實，不禁對神通力量的奧妙驚訝。他懷著尊重的心，為了解除疑念，就走到佛前，和掌問訊：
　　
　　「世尊，當年我率軍作戰時，曾披鐵甲，騎巨象，縱馳戰場，對自己得力氣頗具信心。如今用了全身力氣，想要一動這根小杵，竟不能動它分毫，這是什麼道理呢？」
　　
　　「大王，這只金剛杵很重。你的力氣實在無法移動它，因為提拿不動，你才會悲觀。」
　　
　　佛回答得很乾脆，頓使阿闍世王像一條斷網似地，立刻垂頭喪氣。接著他對旁邊的帝釋天王說：
　　
　　「憍尸迦（帝釋天出生人間時的名字）有三十三天之王的美稱，何妨也動動這只杵如何？」
　　
　　號稱三十三天之王的帝釋天，威風十足，勇不可當，又有神通力，在阿闍世王的勸誘下，躍躍欲試要拿起金剛杵，懷著高傲。心暗想：「總得勝過你的威勢」，只見他迅速手持金剛杵猛搖。不料，仍是絲毫不動，帝釋天忍不住大吃一驚。
　　
　　「世尊，您知道當年我跟阿修羅王作戰時，曾經右手拿起毗摩質多羅阿修羅王那輛大車，好像風車般地空中回轉，我有這樣大的力氣，現在竟然拿不動這隻杆，莫非您運用廣大的神通，暗中制止我嗎？否則，憑我的力氣不可能拿不動它。」
　　
　　「憍尸迦，你說我使用神通力制止，事實上絕無此事。問題是金剛杵太重，你的力氣不夠。並沒有什麼奧妙可言，你知道須彌山有多重嗎？」
　　
　　「我知道須彌山之重舉世無匹。」
　　
　　「憍尸迦，這根金剛杵用鋼鐵打造而成的，重量遠比須彌山為重。金剛手菩薩輕易地拿著這根重杵，可把鐵圍山等諸大山峰，打成粉碎，就可知金剛手有多大力氣了。」
　　
　　釋尊把金剛手菩薩力大無窮的故事說明一番，帝釋天王聽了更加吃驚。目犍連尊者站在旁邊也聽見，並也看到剛才的事實，帝釋要求他：
　　
　　「目犍連尊者，你在世尊的弟子裏，一向以神通第一聞名，何不運用你的神通試試我們難動分毫的金剛杵呢？」
　　
　　目犍連心想：在眾目睽睽之下，倘若無法移動這只杵，必會遭到長輩、同參和晚輩們的譏笑。這是關係自己聲望的一件大事。目犍連認為此舉必須成功，他一面準備周詳地運用神通力；一面慢慢從大眾中走到金剛杵前，