某年，釋尊住在王舍城的時代，瓶沙王祖先如何懲罰犯人呢？他的方法不過是用手猛打賊子的頭，嚴厲教誡一番而已。雖然這樣，盜賊卻羞愧難當，無異於死，以後再也不敢為非作夕了。到了他祖父時代，懲罰犯人的方法，則用灰土裏著賊盜，才放走他。雖然如此，賊子也十分羞愧，如同害怕處死刑一樣，以後再也不敢盜竊。到了他父親時代，懲罰犯人的方法，就是將他驅逐出城。雖然這樣，盜賊如同受死般，以後再也不敢做壞事。到了瓶沙王時代，懲罰罪犯的方法，就是將他驅逐到國外。
　　
　　有一次，一個盜賊幹了壞事，曾經七度被驅逐出國，但返國之後，又到村鎮一帶徘徊。有人把他抓來，送到王宮，稟告國王說：
　　
　　「這個傢伙雖然七次被驅逐國外，現在仍然潛回國內伺機而行。真是無可救藥的人。請大王嚴厲懲罰他。」
　　
　　國王召見群臣商議，而後下令：
　　
　　「把這個傢伙帶下去重罰一頓。」
　　
　　「大王，這個大盜，應該由大王親自定罪。除了大王，我們都不能定他的罪，以表示對王命的尊重。只要大王定罪，那就是永久的懲罰方式了。」大臣們懇求。
　　
　　「既然如此，就砍掉他的小指。」
　　
　　這是一項新的判決。侍衛立刻把盜賊帶下去，依照國王的命令，砍斷他的小指。但是，國王實是被群臣逼迫，才頒下這項判決，但內心對犯人有無限同情。後來，國王自咬小指，亦覺得痛徹心肺。他後悔這樣行刑未免太重，乃立刻書面通知大臣：
　　
　　「切勿砍掉盜賊的小指。」
　　
　　不料，書面命令為時太晚，犯人的小指已經被剁掉了。因為大臣回報說，執刑完成。國王聽了，十分後悔。
　　
　　「我恐怕是出生法王末期，與非法之王的始作俑者，存有仁民愛物之心，才是真正的王者，人間君王，會定剁手指的法律嗎？」
　　
　　國王陷入深深的自責與苦惱中，結果，最後決定去請教佛陀。
　　
　　國王先向釋尊至誠頂禮，之後，退坐一旁，懇切地向佛陀透露自己的苦惱：
　　
　　「世尊，我的祖先處罰犯人，僅用手掌責打犯人的頭頂；至今，惡法層出不窮，教化的力量日趨薄弱。出生這種時代，我謬為人王，不得不剁斷人民的手指。以示懲罰。我常常反省，覺得自己殘忍無道，十分慚愧。」
　　
　　佛聽了國王的懺悔，特地為他說法。國王聆聽佛陀開示後，治癒了自已的苦惱，向佛行禮後，欣然回宮去。
　　
　　待國王離去後，一群修行者問佛：
　　
　　「世尊，瓶沙王為何對於處罰人民的事，覺得惶恐呢？」
　　
　　佛說：「諸位修行者，瓶沙王從過去以來，就對處罰百姓的事，覺得惶恐了。」
　　
　　接著，佛又舊話重提。
　　
　　從前，迦尸國的波羅奈城裏，有一位名叫名稱的國王。該國王的工藝、音樂及其他各種技術都很發達，百姓都通曉這些技藝，生活安定。但是，凡無一技之長者，人人都認為他是傻瓜。此外，凡靠偷竊為生者，也被稱為愚者。
　　
　　有一天，一個青年偷竊被人發現了，大家把他捆綁送到王宮裏。
　　
　　「大王，這個青年作傻事了，請大王懲罰他，免得以後再作傻事。」
　　
　　國王看到這個小偷，反而覺得很為難，究竟要怎樣處罰他呢？事實上，國王無意處罰他。國王心想：「自古至今，也只不過出現一個盜賊而已。在我死以前，總不會出現一千個傻瓜才好。乾脆叫人把他留住看好。」於是，國王把他交給大臣：
　　
　　「如果這類的傻瓜多到一千人的時候，再來通知我，那時再舉行大會，你現在暫時把他留下看管就行了。」
　　
　　大臣奉命把傻瓜帶下去，暫時關在某處。
　　
　　但是，國王對於此事一直耿耿於懷。
　　
　　那個傢伙會不會餓死呢？為了以防心一，還是把大臣叫來問問看。
　　
　　國王即刻吩咐大臣，把那個傻瓜蛋帶出來：
　　
　　「你給我注意那個傢伙，不要虐待或侮辱他。你