從前，釋尊住在曠野精舍的時代，一群修行者為了要在曠野上塔建五百間私房，乃沿街次弟敲門托缽，懇求捐助。
　　
　　有一天早晨，一位修行者為了要建造自己的房舍，他披衣托缽，前往曠野的某村落。此時，適逢一個商人手持鑰匙，來到市場，準備開店營業的時侯，猛然看見遠處一個修行者，匆匆朝向自己的店走來，他立刻意識到：
　　
　　「他一定是要募捐建造房舍，早晨尚未營業就來募捐，真是拿他沒辦法。我還是溜走為妙。」
　　
　　商人趕緊關門打算跑回家去。修行者看他那慌忙的，心中有了計量：
　　
　　「他一定看到我來，厭惡募捐而逃走，待我在路上阻攔他。」
　　
　　他果然抄近路，出現在商人面前。
　　
　　「喂！你別走嘛！我想借你的神力，支援我塔建房舍。凡是信奉佛法的人，都曉佈施有莫大的功德。世尊說，得讓不想聽法的人起慈悲心，再難也得設法說動他；要讓不肯信的人，起憐憫心，使他深信不疑，而行佈施。這是為什麼？目的在使諸位能於來世出生天界，不論姿色、壽命或眷屬，都能獲享安樂。待以後投胎人間，也能修學佛法增進功德，而至證悟。世尊曾作偈勸誡我們：
　　
　　「佈施會得到善報，五欲都能心滿意足，
　　
　　更能超越生死的流轉，進入覺悟涅槃的境界。
　　
　　樂施好善的人，自能得到天神的護衛，
　　
　　凡事均能如願以償，不會被群魔所擊敗。
　　
　　德薄多苦惱，福厚方能除災難，
　　
　　倘若福德鞏固，就能迅速得深厚的定力。
　　
　　出生天界能享受快樂，投胎人間能自在，
　　
　　由於佈施的功德，凡事都能順利如意。
　　
　　基於佈施的功德，才能永遠脫離生死的苦惱，
　　
　　得以進入涅槃境界，成為不生不滅身。」
　　
　　修行者唱完這首詩偈，又繼續說：
　　
　　「由於可知，只要你肯佈施，為我們建房子，就是莫大的功德。」
　　
　　他無可奈何地佈施後，告別了修行者，一路上盤算著：
　　
　　「如果開店營業，被那乞丐纏住，不但沒錢可賺，反而連資本也會被拿走。不如回家坐著，至少還能留住本錢。」
　　
　　他放棄作生意的念頭走回家去。但是，妻子看他整個早上待在家裏悶坐，忍不住斥責他：
　　
　　「怎麼這麼早就回來呢？這樣懶惰怎能扶養妻兒，繳納稅金呢？」
　　
　　「你別生氣，請聽我解釋。今早上市場要開店時，一個修行者走來要募捐建房子，我尚未營業，反要先做佈施。我想這樣下去，恐怕連資金都要被募走，所以關店門回家，而絕不是偷懶休息。」
　　
　　妻子知曉事情的經過，認為有理，也就默不作聲。
　　
　　次日，舍利弗又來乞討。他挨家挨戶去乞討，很快就來到這位商人的家門前了。女主人一向很尊敬舍利弗，她一看用他來，立刻把食物放在乾淨的盤子裏，端到舍利弗面前，向他頂禮，恭恭敬敬地問候他，舍利弗也還禮，慰問她說：
　　
　　「近況好嗎？」
　　
　　「託福全家都平安，惟獨日子過得辛苦。」
　　
　　「為什麼這樣辛苦呢？」
　　
　　「聖者呵！家裏所需的衣食和稅金等開支，全靠丈夫到市場做買賣來維持。但是一出門，就碰到一群修行者來募捐建房舍，他實在難以拒絕。丈夫害怕連資金都要被募走，才乾脆關門回家來。不論什麼人來募捐，我都要拒絕了，因為我一向尊敬你，才敢以實情稟告。」
　　
　　舍利弗很同情她，也為她說法，讓她心生歡喜，才返回精舍。舍利弗立刻將此事稟告釋尊，釋尊就把那個修行者叫來詢問：
　　
　　「我聽會利弗說，你為了建房子，曾經向許多人強迫捐款，果真有這回事嗎？」
　　
　　「世尊，是有此事。」
　　
　　「這是不如法。你絕不能因為要建房子，就胡亂向人募捐。」
　　
　　佛陀把他訓斥一番，才向其他修行者說：
　　
　　「諸位，你們也不許向人募捐建房子，財物難得，佈