淨土釋疑新論（五）
——答解「淨土難信之法」疑——
問：念佛人既當具信心，《佛說阿彌陀經》為何又連說此為世間難信之法？
答：這個念佛往生極樂世界的問題，大多數人都起懷疑，不惟凡夫不信，二乘猶多疑之。不惟二乘不信，權位菩薩猶多疑之。惟大乘深位菩薩，始能徹底了當，諦信不疑。何以言之？實因淨土法門，太殊勝、太方便，所謂：下手易而成功高，用力少而得效速。譬如對一個人說：「你若信我的話，做一件人人能做之事，可得十萬兩黃金。」人已半信半疑，若說可得全世界所有的黃金，人必大笑而去。佛勸眾生信願念佛，往生極樂世界，一生成佛，眾生不信，亦復如是。
蕅益大師在《阿彌陀經要解》上說的最明白：「淨土成菩提易，濁世難。為淨土眾生說法易，為濁世眾生說法難。為濁世眾生說漸法猶易，說頓法難。為濁世眾生說餘頓法猶易，說淨土橫超頓法尤難。為濁世眾生說淨土橫超、頓修、頓證、妙觀已自不易，說此無藉劬勞修證，但持名號，徑登不退，奇特勝妙，超出思議，第一方便，更為難中之難。」此大經所謂無過此難者也。誠因濁世眾生業重福輕，障深慧淺，但知生於胞胎，不知乃有蓮花化生；但知壽命限於百歲，不知乃有河沙壽數；但知衣食由於營作，不知乃有自然衣食；但知快樂雜於憂惱，不知乃有純一快樂。況其他法門，小法則大根不須修，大法則小根不能修。獨此念佛法門，三根普被，利鈍全收，上之則觀音勢至諸大菩薩不能超出其外，下之五逆十惡阿鼻種性，亦可預入其中。門徑既如是廣大，修法又如是簡易，所以若非宿有淨土善根者何能諦信不疑呢？
是故本師釋迦牟尼佛，徹底悲心，為末法眾生無問自說此信願念佛往生淨土法門，最後極言難信之法。然說為難信之法，實在欲令眾生悉生真信。故經云：「若有信者，應當發願，願生彼國。」此釋迦如來勸人信了。「汝等當信是稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經。」此十方諸佛勸人信了。《觀無量壽佛經》世尊放光現諸國土，韋提希惟願生極樂。《無量壽經》佛告彌勒菩薩，於此世界，有六十二億不退菩薩，往生極樂。《觀佛三昧經》佛授記文殊當生極樂。普賢菩薩立十大願王，令華藏海眾，求生極樂。天親菩薩著《往生論》，普勸往生。馬鳴菩薩作《起信論》，明求生淨土，為如來勝異方便。《楞伽經》記龍樹菩薩往生極樂。《大悲經》記比丘祁婆迦，命終生西方，成無垢光佛。《菩薩生地經》，佛言時摩差竭，得不起忍法，與五百清信士，二十五清信女，俱生淨土。是諸佛勸生淨土和菩薩往生淨土的事蹟，斑斑列列，備載經論，絕無可疑者。
大法東來，原未分宗，到了東晉慧遠大師，在廬山東林，創立淨土道場，當時念佛往生者一百二十三位高賢，從此蓮風大扇，蔚成專宗。百丈禪師祈禱病僧，代送亡僧，悉歸安養。清涼國師疏《觀經》，弘揚淨土。黃龍禪師，有勸念佛文，令人發哀起信。真歇了禪師，一意西歸，有淨土說。慈受深禪師，立西方道場，謂修行捷徑，不外淨邦。中峰本禪師有懷淨土的詩一百八首、智者大師有《觀經疏》及《十疑論》、四明大師有《妙宗鈔》、慈雲懺主有《淨土懺願儀決疑行願二門》、優曇法師有《蓮宗寶鑑》、大佑法師有《淨土指歸》、妙什法師有《念佛直指》、古音法師有《念佛警策》、宗曉法師有《樂邦文類》、蓮池大師有《彌陀疏鈔》，最為廣大精微，憨山大師有示《念佛切要》、幽溪大師有《圓中鈔》及淨土法語、蕅益大師選定《淨土十要》，其中所著《彌陀要解》為最精妙。上來諸聖尊宿勸人篤信力行，不一而足者。良以眾生居此五濁惡世，得遇此法，是為甚難也。
何以故？「然吾人處劫濁中，決定為時所囿，為苦所倡；處見濁中，決定為邪智所纏，邪師所惑；處煩惱濁中，決定為貪欲所陷，惡業所螫；處眾生濁中，決定安於臭穢而不能洞覺，甘於劣弱