三二、蔡方伯

一紙批回手自填  代他彌補項三千
而今始信輪回說 朝服來聯隔世緣
【正文】蔡 小霞先生，屏藩陝右時【（詩經）價人維藩，大邦維屏。（按）屏藩陝右，猶言作陝西藩司。】，屬【屬，屬下。】令某，以老疾乞休，有挪虧庫項三千金【挪，猶 移也。】，為後任所揭。時功令甚嚴，挪數百金以上，即籍沒監追【抄家曰籍沒，下獄追繳曰監追。】。限滿無償，罪至死。令居官廉，乞休後幾不多一銀。又耿介 寡交遊【耿，音梗。（後漢書王符傳）耿介不同於俗。】，同寅中無可通緩急者。惟靜聽嚴參，束手待斃而已。
【譯文】蔡 小霞先生，在陝西任藩台時，其下屬某縣令，因年老多病呈請退休，他在任中曾挪用虧空了國庫三千金。這件事被他後任縣令揭發出來。當時吏律十分嚴厲，凡挪用 數百金以上者，就沒收家產，收監追繳，到了期限還不能補償足數的，就是死罪。這位縣令作官廉潔，呈請退休後，幾乎沒有剩下一兩銀子，性情又很梗直清高，很 少結交朋友。因此，在此急難之時同事中找不出哪一個願意借錢或出力相助，只好靜等嚴參，束手待斃了！
【正文】蔡 公聞而憐之。翌日，召令入，屏人而謂之曰【屏，音丙，退也。】：「君所虧三千金，吾知君無力繳完。可具一解批來，當為君掣批完案。」令愕然曰：「不敢。」 公笑曰：「非戲君也。我憐君廉介，且因公被累，欲以應得養廉為君彌補。然事非一日所能了，故欲先掣批回，免君羈旅之累耳。」令出不意，感極不能言，頓首趨 出。次日即具批呈送，公手自填註收訖月日，鈐印而歸之【鈐，音乾猶蓋也。】。令具朝服入謝，叩首大言曰：「某荷公再造恩，今生老矣，圖報無從，死後當乞生 公家以報大德。」遂歸。
【譯文】蔡 公知道以後，很同情他。第二天傳召這位縣令進府，把周圍的人打發開，單獨對他說：「你所虧空的三千金，我知道你無力繳完。你可以寫一份請求報銷的呈文交上 來，我為你批准完案。」這位縣令一時愕然驚疑，說：「不敢！」蔡公笑著說：「不是開你玩笑！我是憐惜你廉潔清操。同時你因受公事拖累，想為你爭取一筆應得 的養廉費（即退休金），作些補償。但此事並不是一兩天所能辦妥的，所以想先把報銷呈文批了，免得你被此案糾纏不能回家！」這突發的意外，縣令感激萬分，說 不出一句話來，叩頭之後退了出來。第二天便寫好呈文送上，蔡公親自給填註收文日期，蓋了官印，交還給縣令，縣令穿戴好官服前來謝退，跪地叩頭，鄭重地說： 「我承蒙公再造之恩，今生已老，圖報無從。死後要乞求投生恩公之家，以報大德！」拜謝之後，就回了老家。
【正文】後 十餘年，蔡公亦致政歸裏。書坐廳事，朦朧間【朦朧，音蒙龍，不分明貌。】，忽見某令朝服入謝，無異曩昔【曩，乃朗切，音囊，上聲。曩昔，猶言舊時也。】。 公念是地非陝藩署，且令歸久矣，何以得來？正惶惑間，某令逕趨入內【逕，猶直也。】。公驚喚而寤【寤，音誤，覺也。】，則內室報生公子矣。公曰：「是再來 人也！當振吾家。」因名之曰振武，字麟州。未冠，即冠童子軍【冠軍，猶言試第一也。】，以丙申進士入詞館，觀察粵東有政聲，屏藩開府【（北史魏太武帝紀） 詔諸徵鎮將軍王公，杖節邊遠者，聽開府辟召。（按）屏藩，即布政司之謂。開府，即總督巡撫之謂也。】，指顧間事也【（東都賦）指顧倏忽，（按）指顧間，猶 言容易也。】！ 【譯文】以 後又過了十多年，蔡公也已告老還鄉。一天蔡公正在書房靜坐看書，微覺困倦。朦朧之間，忽然看見縣令身穿官服進來告謝，和以前一模一樣。蔡公想：「這裏又不 是陝西的藩台署衙，而且這位縣令早就退休回鄉了，他是怎麼來的呢？」正在惶惑思考之間，這位縣令徑直走進內院去了。蔡公大聲叫他，就醒了過來。這時，內院 僕役來報，夫人生了個公子。