一、序分：
凡是佛經，都是把全部經文，分做三分。【三分的分字要在右角上邊加一圈，讀做「份」字音，就是一份一份的意思。】第一是序分。第二是正宗分。第三是流通分。序分的「序」字，是次序同起教因緣的意思。序分又有通序別序兩種的分別。通序：像各部經的開頭，都是如是我聞，一時佛在什麼地方，同了那些大眾人在一處，因為各種經都有這樣幾句的，所以叫通序。別序：是佛所說的各種經，都有各種不同的原因的；像說「楞嚴經」，是因為阿難碰到摩登伽的引誘纔說的，所以叫別序。但是雖然有通序別序的分別，總名還是都叫序分。從如是我聞一句起，一直到教我觀於清淨業處，都是序分。
如是我聞。一時佛在王舍城，耆闍崛山中。
【解】如是：是這個樣子的意思。「我」字：是編集這部「觀無量壽佛經」的阿難，稱他自己。【編字：是整理的意思；集字：是聚集的意思。佛說各種經的時候，阿難都在旁邊一面聽，一面記的。整理，就是整理他所記佛說的話；聚集，就是把他所記佛說的話，聚集攏來，成功了一部佛經。】
聞字：是聽到的意思，就是親自聽到佛說的。一時：是有一個時候的意思。佛，就是釋迦牟尼佛。【下邊說到釋迦牟尼佛，就單稱一個佛字了。】王舍城，在印度的摩伽陀國；王舍城的四周圍，有五座大山圍住著的；五座大山裏頭，第一座山，就是耆闍崛山。耆闍崛，是梵語，翻譯中國文，叫靈鷲山。因為山頂的形狀，像鷲鳥的頭，所以也叫鷲頭山。
【釋】凡是佛所說的經，都是佛的堂弟，也是佛的弟子，名叫阿難的編集起來的。這如是我聞四個字，是阿難在編經的前，先問佛將來編起經來，開頭用幾個什麼字。佛說開頭要加如是我聞四個字，可以顯明白是你阿難親自聽到我說的所以要加這四個字。意思是要使得後來的人，知道的確是編這部經的阿難自己親聽到的，不是旁人聽了告訴阿難的。並且的確是聽到佛自己的金口說的，也不是聽到旁人說的。這樣證明白了，後來誦經聽經的人，就自然會生出信心來了。所以不論什麼經，凡是釋迦牟尼佛所說的經，開頭都有如是我聞四個字的。這四個字，把他倒轉來解釋，更加容易明白，就是說我阿難親聽到佛這樣說的。是字：是這樣的意思；就是指下邊經文裏頭，從爾時王舍大城起，一直到末後名第十六觀一句，都是佛說的，都包括在如是兩個字裏頭的，都是阿難親聽到的。
佛說法的時候，因為各國的時候，同了各國記時候的方法，都不相同的。所以只能夠說有這麼一個時候，不能夠說定某年某月某日了。佛說法的地方.是在中印度摩伽陀國的王舍城。【印度地方很大，所以分做五印度：就是東印度、南印度、西印度、北印度、中印度。王舍城，是摩伽陀國一座城的名目。】在王舍城的東北一座最高最大的耆闍崛山裏頭。
與大比丘眾，千二百五十人俱；菩薩三萬二千，文殊師利法王子而為上首。
【解】與字：是同了的意思；就是佛同了比丘眾。比丘：是梵語。翻譯中國文，是乞士兩個字。乞：就是向人要、向人討的意思；還有上向佛乞佛法，下向世俗人乞食品的意思在裏頭，所以叫乞士。出家人要受了二百五十條具足戒，【具足戒、是完全的戒法。】纔可以稱比丘。眾字：是許多的意思。因為和合在一處的比丘，有一千二百五十人的多，所以稱眾。比丘上加一個大字是年歲大、道德高的比丘。
俱字：是聚在一處的意思。菩薩，是梵語。完全說起來，是菩提薩埵：菩提兩個字，是覺悟不迷的意思；又有使得旁人覺悟的意思。薩埵，是眾生的意思；就是能夠把佛法來勸化眾生，使得眾生都能夠明白真實的道理。文殊師利，是梵語。翻譯中國文，文殊：是妙的意思，【妙，就是好；還有些稀奇的意思在裏頭。】師利：是德同吉祥兩種的意思。文殊菩薩，同了普賢菩薩，常常在釋迦牟尼佛左右兩邊的。這一尊菩薩的智慧最高。手持利劍，【持字，是拿的