般若品第二
次日韋使君請益。師陞座告大眾曰。總淨心念摩訶般若波羅蜜多。
「般若」是梵語，華語則譯為智慧。有三：文字般若、觀照般若、實相般若。般若具足三種意思，因其多含，故尊重不翻。講般若的因緣，是應大眾的要求。
第二天，韋刺史請求多聽些佛法，故六祖大師就升法座法堂，宣示大眾說：「你們大家現將心念清淨，不要打妄想，要一心聽法，先念『摩訶般若波羅蜜多』。」
復云。善知識。菩提般若之智。世人本自有之。只緣心迷不能自悟。須假大善知識示導見性。當知愚人智人佛性本無差別。只緣迷悟不同。所以有愚有智。吾今為說摩訶般若波羅蜜法。使汝等各得智慧。志心諦聽。吾為汝說。
善知識。世人終日口念般若。不識自性般若。猶如說食不飽。口但說空。萬劫不得見性。終無有益。
善知識。摩訶般若波羅蜜是梵語。此言大智慧到彼岸。此須心行。不在口念。口念心不行。如幻如化如露如電。口念心行。則心口相應。本性是佛。離性無別佛。
接著大師又說：善知識！覺道的智慧，世人本都具足，在佛不多一點，在眾生不少一點。但因執著（迷即不覺悟，不覺悟就是執著），所以不能自己明白。故要憑藉明眼善知識，因他已深入一切諸法實相，故能指示導引，使你明心見性。你應當知道，無論是愚蠢的人，或有智慧的人，其佛性是沒有分別的。就因有迷有悟的不一樣，所以才有愚人和智慧的人。我現在為你們說摩訶般若波羅蜜法，使你們每個人都得自己本有的智慧。現在專心一意傾聽，我為你們說法。
善知識，世間上的人天天口裡念「般若般若」，而不認識本性般若，本有的智慧。就像一天到晚念食譜，但是不會飽腹。口誦般若（般若就是空），儘作口頭禪，不去實行，即使經一萬個大劫還是不能見本有的般若，這對你始終是沒有益處。
善知識，摩訶般若波羅蜜是梵語，華語意為智慧。摩訶是大，般若是智慧，波羅蜜是到彼岸。此法需要你心裡真能放下看破，什麼都空了才生效，不是在口念。若只口念般若，而心理不照般若智慧去做，若還有無明，就是心裡不實行，那就像虛妄幻化，像露水，像電光石火似的，畢竟無有是處。
口念心行般若，表裡一如去實行，就能見到自性，就是佛，因為自己本性就是佛。自性是真佛，若離開自性，就沒有佛了。所以佛教裡講「人人皆堪作佛」，只要你修行，即修行自性，迴光返照，反求諸己，不向外馳求，定會成佛。
何名摩訶。摩訶是大。心量廣大猶如虛空無有邊畔。亦無方圓大小。亦非青黃赤白。亦無上下長短。亦無瞋無喜。無是無非。無善無惡。無有頭尾。諸佛剎土盡同虛空。世人妙性本空無有一法可得。自性真空亦復如是。善知識。莫聞吾說空便即著空。第一莫著空。若空心靜坐。即著無記空。
什麼叫摩訶呢？摩訶翻譯為大。什麼是大呢？人的心量廣大如虛空，就像心想到月球去，就發明火箭。所以說心無邊際、無限度，故沒有方圓或大或小。心就是無形，大而無外，小而無內。心量也沒有青黃赤白黑等顏色的表現，也沒有上和下，長和短。自性本無瞋無喜，它是中道的；也沒有是或非，若有是有非，就不是你的真心了。沒有善心所或惡心所。（所以六祖大師對惠明開示說：「不思善，不思惡」）心也沒有頭或尾。諸佛剎土和虛空是一樣的。我們人本有的妙性是空的，沒有一個法可得，所謂「自性如虛空，真妄在其中，悟徹本來體，一通一切通。」自性真空就像我上邊所說的道理一樣。
善知識，不要聽到我說空，就執著空。首先最重要的就是不執著於空。你假使說一切空，心空身也空，世界也空了，此時靜坐在那地方，就會落到無記空。無記空就像死了似的，什麼也不知道，雖是活人，一坐就像死了似的。我們修道，是真空裡有妙有，不是什麼都不知道。要什麼都知道，還要什麼都不知道，明明瞭瞭，清清楚楚，就像「心清水現月，意定天無雲