我為什麼不怕轉基因
既然我們不相信吃了豬肉會有豬的基因轉移到體內，又怎麼會相信大米中的基因就可以？
作為一個積極支持現代生物技術和現代農業技術的人，我經常被問到一個問題：像轉基因食物這樣「安全性還沒有完全得到確認」的食物，你敢吃嗎？我如實回答：只要是上市的食物，我根本不考慮是不是轉基因的，只要好吃、便宜就吃。
美國的食物，除非特別說明，都默認為含有轉基因成分。而那些貼著「非轉基因」標籤的，一是貴，二是也說不清有什麼好處，所以我一貫敬而遠之。算起來，吃轉基因食物快10年了。
對於大多數公眾來說，最擔心的還是「這東西會不會不安全」。我的專業知識告訴我：「絕對安全」的食物根本就不存在。相對於傳統食物，轉基因食物「有害」的可能性不會更高。某些方面，它的安全風險甚至較低。
許多人憂心忡忡於轉基因水稻：「蟲子吃了會死，難道對人不會有害嗎？」與傳統水稻相比，目前的轉基因水稻不過是轉入了一個Bt基因而已。這個基因的作用
就是表達出一種蛋白質，它對害蟲來說是毒藥--因為昆蟲吃下去之後，Bt蛋白能與昆蟲體內的受體結合，從而產生毒性，殺死昆蟲。所以，Bt蛋白是否有毒，
不僅由自身決定，還取決於相應受體的存在。某種程度上，Bt蛋白相當於「虎符」的一半，而動物體內的受體是「虎符」的另一半，只有兩部分結合，才能發揮作
用。對於人體來說，受體這一半根本就不存在，所以Bt蛋白在人體內不會產生毒性。實際上，用細菌生產出Bt蛋白，作為農藥噴灑到農作物上的做法已用了幾十
年，而且是作為一種「無公害」的「綠色農藥」來使用的。轉基因不過是讓這種「綠色農藥」的生產直接在植物體內進行而已。
還有人會
擔心，這種「非自然」的蛋白質在人體內會不會產生其他有害作用。其實你大可不必這樣發愁。所有的蛋白質被人吃了之後基本上都會被分解成單個的氨基酸，而來
自不同蛋白質的氨基酸對於人體來說都是一樣的。只有一小部分沒有分解完全的蛋白質片段（多肽），可能在腸道內引發人體的過度免疫反應，從而導致過敏。傳統
食物中，很多都能夠導致過敏，比如花生、麵粉、大豆、牛奶、雞蛋、海鮮等。轉基因作物開發的規則之一就是避免從這些可能含有過敏原的物種中尋找被轉基因。
而且，對於轉基因作物來說，轉進去的基因是明確的，很容易跟蹤它會不會引起過敏。而那些傳統育種技術，比如誘導突變篩選，是通過人工誘導的方式讓農作物發
生基因突變，這樣產生的突變基因是未知的，我們很難跟蹤它表達出來的蛋白質，也就無法知道它是否會引起過敏。從這個角度來說，轉基因的作物還更加安全。
還有一些人擔心，轉進水稻中的Bt基因會不會轉移到人體中。雖然我們無法斷言「完全不可能」，但只要想想，科學家們要費多大的力氣、使用什麼樣的手段才
能把一個基因轉到另一種作物中，就不難理解大米中的Bt基因要轉移到人體中，其可能性和連續幾次中彩票大獎差不多。同時，Bt基因已經整合到了水稻中，它
轉移到人體中的機會，即使有也不會比其他基因更高。如果Bt基因能轉移到人體，那麼其他食物所含有的形形色色的基因，也會有同樣的機會轉移到人體。既然我
們不相信吃了豬肉會有豬的基因轉移到體內，又怎麼會相信大米中的基因就可以？
因為微生物中的基因轉移要容易一些，所以從理論上說，Bt基因有可能轉移到人體內的菌群中，從而影響到菌群的正常形態。但這個猜疑和前面的擔心它轉到人體如出一轍，Bt基因轉移到菌群中的可能性也並不會比其他的基因更高。
轉基因作物的開發與推廣，除了作為食品本身的安全性，還受到其他許多複雜因素的影響，比如環境、政治、經濟、倫理等。但是，就作為食物的轉基因作物來說，只要被批准上市了，就沒有什麼不能吃的。