【經文】昔有一蛇，頭與尾自諍，頭語尾曰：『我應為大。』尾語頭曰：『我應為大。』頭曰：『我有耳能聽，有目能視，有口能食，行時在前，故應為大，汝無此術。』尾曰：『我令汝去，故汝得行耳，若我以身遶木三匝，不放汝行，汝其奈何。』於是尾即遶木三匝，三日不放，頭不得求食，飢餓垂斃，乃語尾曰：『汝可放之，聽汝為大。』尾聞其言，即時解放，頭復語尾曰：『汝既為大，應須前行。』尾即在前行，未經數步，墮入火坑而死。
【譯語】昔有一蛇，頭與尾不能和衷合作，互相爭論，皆要做上首，蛇頭道：『我有耳朵會聽，有眼睛會看，有嘴巴能吃東西；走路時候，也是我在前面，自然我該做上首，你並無此種能耐呀。』蛇尾道：『我允許你走路，你纔得行動，我若不允許，只要找個小小樹幹，遶個三匝，不放你行動，你尚有何法？』說罷，當真遶樹三匝，經三晝夜，牢牢不放。蛇頭果然不能行動，因之不能覓食，餓得要死，只得低首乞和，說道：『算了罷，請你放行，讓你做上首。』蛇尾聽了，解放下來。蛇頭又道：『你既為上首，該讓你前行了。』蛇尾便大搖大擺倒行逆遊起來，行不了幾步，不知道前面有個火坑，墮入坑中，與頭一同燒死。
【釋義】凡百職業，分工合作，尤須各守本分，和衷共濟，然後社會可以繁榮，國家得以興盛；倘不安其天然本分，而妄爭上首，則招致禍患，可以自取滅亡。清末光緒三十年左右，試行徵兵，自知識階級以至小學生，一律提倡軍國民教育，恨不得把個小卒抬到天上。結果，到民國初年，造成許多軍閥，人人皺眉，個個叫苦；後來又提倡女權，結果只見多了許多脫軌離婚，以及非夫婦而實行同居等事；再後來又高唱勞工神聖了，勞資糾紛，便是初步結果。以後說不定還有別的把戲，這都是不守本分，妄爭上首之例呀！