生命從何來
緣所造成的，一定照緣進行。
——《佛陀語錄•上篇•雜品》
每個人都有生命，但這個生命從哪兒來的呢?
於是，曆史學家就說：“生命是從父母那兒來的。”
但是，父母又從哪兒來呢?
曆史學家又說：“父母當然是從祖父母那兒生養而來的。”
那么，曾祖父母又從哪兒來呢?
這樣追溯下去，於是，曆史學家就說：“人類是從猿猴進化而來的。”
但是，猿猴又從哪兒來呢?難道像傳說中所說孫悟空是由石頭裏蹦出來的嗎?如果我們追溯至此，人類曆史學家也答不出來了。
如果我們問生物學家，他會告訴你：“人是從爬蟲類動物進化而來的。”你再追問爬蟲類的來源，他會說是由微生物進化而來的。
那么，微生物是怎么來的呢?是細菌變來的。
細菌又是怎么來的?他會說是由細胞結合而成的。
那么細胞又是怎么來的呢?生物學家至此只得亮起了紅燈。
至此物理學家就說了：“人是從物質進化而來的。”從某些固定的物質，譬如海水，或是從原子、分子進化來的，甚至從核子、中子而來。那么原子、分子、核子、中子又是怎么來的呢?
哲學家有這樣的說法：“生命是從生機化合物質來的，生機化合物質能產生感覺，由感覺而能吸收知識，而後才有思想。”這和我國古人所說由“氣”而來之說大同小異，亦即如易經所說，由“生生不息之流”而來。但是，這“氣”、“生生不息之流”又從何而來呢?
宗教家對生命的來源有什么說法呢?
印度教說，人的生命是從梵天那兒來的——上等的婆羅門是從他的口裏生出來的，次等的刹帝利則由其鼻子生出，等而下之的吠舍來自其肚臍，至於最下等的首陀羅，則來自梵天的腳下。但是，請問梵天是從哪裏來的?
我國的道教說，生命是陰陽兩儀變化而來的。那么陰陽兩儀從何處而來?
基督教說，生命是上帝創造的，那么請問上帝是誰創造的呢?
關於生命的起源，從以上任何宗教和學說追究起來，都很難有個圓滿的結論。
那么，我們看看佛教對生命的起源有什么說法。
佛教說：生命是由因緣而來的!
所謂因緣，因——就是生命的根源，緣——就是生命賴以存續的條件。生命不是突然有的，也不是單獨存在的，而是由許多許多條件相互依存而產生的。
因緣說和一般的生命起源說不同。一般的生命起源說是直線式，因緣說是圓的。
常有人喜歡問一個問題：“先有雞或先有蛋?”你若說先有雞吧!但是沒有蛋，用什么孵成雞呢?你若說先有蛋吧，但是沒有雞，怎么生得出蛋呢?你先存一個“先—後”這種直線式的思想方式去想天下事物，是很難有結果的。
因緣說是圓的，譬如時鍾，從0點開始走到十二點，走回原來的地方，在鍾面上你很難看出它究竟是什么時候開始走，什么時候結束，這種環形的時空觀、人生觀，這叫做“無始無終”。我們的生命，在過去是“無始”，在未來則是“無終”，因此我們的生命是“無始無終”的;換句話說，我們的生命是不死的。
因緣的主要定義是 此有故彼有、此生故彼生。世界上任何事物都是互相依靠存在，而沒有能獨自存在的東西。譬如我們的日常生活，無論吃飯、穿衣、居家、坐車，都有賴於農人、工人、商人們的努力，才能解決我們的生活問題。我們的生存，要茶、要水、要住所、要別人的關心，哪個人離得了別人，離得了“因緣”二字?如果一個人不能領悟到因緣的道理，他也就不能體會到生命的真諦。
大智慧的佛教教主釋迦牟尼佛，在菩提樹下、金剛座上悟道，他悟到什么呢?那就是 因緣、緣起。
——星雲法師：《星雲大師講演集》
佛法對於生命之說明是：
1.法界眾生無始終
要是從法界的眾生來講，推求它本來的究竟性，一切事事物物乃至人生的體性，沒有個別的自性可得。因此，說它有始有終，有一有多，都不可說。並不是有這樣的問題而故意的避開不論，它本來就沒有這樣的問題，所以也就根本沒有可說。要是從因緣生滅上講，法界眾生都是無始無終，一切無情的事物和一切有情的生命，在因緣離合的變化上流轉，無始無終;一切有情的生命，變來變去，總是永遠的相續不斷。因此，一切法界諸法，因緣生滅無始無終;一切有情生命，業果相續，無始無終。一切既是無始無終，也就無所謂起源。佛在仁王護國般若經上說：“若有說言，三界外別有眾生新起者，即是外道大有經說”。這很可為這種意思的說明。
2.世界眾生可說起源
就一個世界上的眾生講，可以說有起源。世界又分大千世界和小千世界，如大千世界壞了，經過壞空到了成劫，在世界起源的次第上，天是最初而有，可以說是生命的起源。頂明顯的就是小千世界中的一個小世界，即大梵天所范圍的世界，這世界經過火災的燒壞，到了成劫，最先生成的就是大梵天的器界和大梵天身;大梵天的生命，可以說是這個世界生命的起源。因為這個小世界最初是大梵天先產生，複由世界共業與各別業力的繼續生起，漸漸就有梵輔天、梵眾天，乃至人間。而大梵天見了在它以後生起的一切，便說是它所生;後來一切也因見它生得早些，也都認為是它所生;大梵是父，餘皆是子，由此就發生了父子的關系。這樣看來，以“神”為生命的起源，可以說是從大梵天的觀念產生。從佛法來說，這種觀念根本就是錯誤。因為世界一切的生起，一是共同的業報，一是各別的業報，由這兩種業力總於一處，就生起了世界的一切。不過先後次第的不同，並不是從大梵天所生;連大梵天本身也都是業報所生。但在業報的事實上，確有大梵天是最初先生，有了這樣的事實，就使一般宗教生起錯誤的觀念，以為一切都是從大梵天所生。其實，有情各隨業報而生，就是一切事物的生起，也都是有情共業的依報，並不是大梵天所生的。然若就一個世界來說，可以說大梵天是生命的起源。
3.有情一期業報可說起源
就一個有情的一期業報，可說生命的起源。佛法說有四有，即本有、死有、中有、生有。由中有入胎，得到生有，構成一期業報的開始。有的經說，最初入胎的心識，成為有生的生命起源，也是就一期業報上講。這最初受生的心識，就是業識;這業識，以唯識學來講，就是阿賴耶識，這就是一期生命的起源。例如十二緣起中無明行識的識，就是一期生命的起源;唯識學就是專指阿賴耶識中的種子，也即最初去受胎的識。有情受一期業報，得一條生命，生命的起源，可以說就是業識。
——太虛法師：《太虛大師全集》