唯識的涵義
《八識規矩頌》共計十二頌、四十八句、三百三十六字。前五識、第六識、第七識、第八識各三頌。在解釋前五識的三頌之前，要先解釋《八識規矩頌》的「識」字。唯識的識，是由十二因緣的無明而衍生，因無明而有情眾生（人）的生死流轉，演變成為唯識之時，即以此識作為生死與還滅的主體，更以此識為人生宇宙的主軸，並以此識為世出世法的總體，也以此識為轉迷成悟的著力點。從原始佛教的業感緣起到大乘唯識的阿賴耶緣起，都不離此識的功能範圍。
由百法的條目來看，好像只有心法、心所法、不相應法、不定法與此識有關，色法及無為法，便與此識無關。其實，既講唯識，就不論心法和色法，也不論世間有為法和出世間無為法，無不由識現，無不依識變，一切法統攝於百法，百法皆源於此識。
唯識的識有二種功能，以生死流轉門而言，具有種子與現行互動互熏的功能；以生死還滅門而言，具有轉依的功能。
所謂種子與現行，是指第八識與第七識的關係。第八識為種子識，它的見分被第七識執為我，它的相分被第六識執為我；第七識與第六識，都是第八識的現行。前七識在現行活動之時，所有的力量反熏第八識的種子，種子又反應成為前七識的現行。
第六意識有思量、計度、分別等功能，透過前五識反映五根六塵的接觸，產生種種心所法的反應作用，既是第八種子識的現行，又同時回轉來反熏第八識而成為新加入的種子。因此而形成受報造業、造業受報、生了又死，死了再生，永無盡期。
所謂轉依的功能，是指唯識學的目的，不僅在於分析法相，而是在於從法相的分析，到法性的實證，也就是轉變虛妄的八識，成為真如實性，轉八識成四智，稱之為轉依。因此，以第八識為轉變煩惱成智慧之所依，第八識為依他性起性之法，此中既藏有煩惱，所知二障的種子，也藏有煩惱、所知二障的種子，也藏有菩提無漏的種子，所以它的實性即是圓成的真如涅盤。此識的二障種子雖是虛妄，所藏的無漏智種子確為真如，故要轉妄顯真，關鍵還在於此第八識，故名為轉依。
