佛陀在世時，已經立下五戒，其中之一是戒酒。當時文字簡單，語焉不詳，但是言簡意賅，用意至深。顯然佛陀早已注意到酒之大害，因此禁止飲酒；飲酒多禍，自古而然。
現代飲酒之害，比古代更嚴重，西方人因酒醉駕車而車禍身亡者，不知凡幾，東方社會的酒醉車禍枉死鬼，也不比西方為少。在美加，酒醉駕車，佔車禍死亡案件的一 大半，每年的酒醉車禍死亡人數，多達萬人，重傷者與被害者，更不止此數。尤其是在重要假期節日，例如聖旦節、感恩節、復活節，酒醉車禍傷亡更多。
西方人嗜酒者多，就是一般非嗜酒者，也不免多多少少喝一些威士忌、馬丁尼、白蘭地、待客以酒，平時上酒吧飲幾杯啤酒，宴會務必有香濱酒才顯派頭，或者飲俄國伏卡，吃魚子醬，認為是高級享受。
中國人飲酒風氣，也不輸於西方人，豪華盛宴，固然也有香檳、白蘭地，威士忌、伏卡；普通飲宴，也免不了茅台、花雕、高梁、日本清酒、青島黑啤。小市民大談或是花生米小聚，也有低廉的米酒、黃酒，猜枚划拳，興高采烈，不醉無歸。
法國人喝酒當飲水，俄國人飲伏卡酒是主食，再窮也得喝伏卡，不喝伏卡不是男子漢。這兩個民族患肝癌的比例，為全世界之最多。美國人的肝癌患者人數，也很可 觀，列為世界第三。從電視播映的研究統計，肝癌是飲酒者的頭號殺手，在亞洲，患酒精中毒及肝癌，最多的地區是，第一：台灣；第二，中國大陸；第三，日本； 第四，香港，比例是與消費能力成 正比。
台灣人上酒家談生意，召酒女「當番」（陪酒），酒女不斷灌醉顧客，顧客拼酒逞豪。台灣盛行「大拜拜」，什麼神誕節日，家家大擺酒席，見者有份，生張熟魏， 都可登堂入室，一律歡迎，舉杯互祝，賓客川流不息，愈多人來飲酒，東主才愈有面子。滿街滿城都是過門酒客，人山人海，不少酩酊大醉，倒臥街頭，酒醉車禍、 酒醉毆打行兇，不可收拾。
一 般華人家庭，雖不飲烈酒，卻也有些飲用甜酒、糯米酒、補酒（例如：虎骨木瓜酒、三蛇酒、首烏酒、人參酒、當歸酒、加皮酒等等補酒）。認為藥酒容易吸收補 身，不飲補酒的家庭主婦，至少也使用廚酒炒菜，也有不少醫生勸人每天飲些紅酒以助血液循環。吃西餐固然必飲紅酒，食唐餐也有飲酒，因為肉類很腥，需有美酒 的香醇來掩蓋它。
美酒的確很香醇，但是一般人不知 美酒所含的酒精，會使人酒精中毒與形成肝癌、心臟病、中風、高血壓。電視上見過的法國酒徒的肝臟癌症，腫大有如籃 球，腹漲如西瓜，死後解剖，全肝硬化紫黑色，十分可怖。該人每天必飲干那酒（COGNAC） 或威士忌。干那酒是最普通的法國名酒之一，價錢不貴，人人可飲；香檳酒 （CHAMPAGNE）則是高級貴酒，年代越久越名貴。
其實，香檳是譯音，原意是「鄉間」，原產於法國南方鄉間盛產葡萄地區，不知為何身價奇高？酸溜溜，似飲劣醋，還不如飲新鮮蘋果汁！伏卡酒辣得像喝火酒精，它的酒精含量是八十度以上（80 PROOF）， （即是百份之四十），威士忌、茅台等等名酒，含酒精也與之相近。有些烈酒含酒精在百份之一百六十以上，而一般藥用酒精，只是百份之十八，最強的藥用酒精， 含量是百份之九十六，一杯即可能致命。飲烈酒實在跟飲純度酒精差不多，無異慢性自酖式的自殺；啤酒也含酒精百分之六至十，長期飲啤也會酒精中毒。
不幸地，一般人不知酒精中毒之危險，說「醉裡乾坤大，壺中日明長」；「一醉解千愁」。有人借酒消愁，有人飲酒逃避現實，有人飲酒忘憂，有人借酒行兇，有人飲酒補身，有人飲酒從慾，......一般人就算不酗酒，也以煙酒為交際應酬的必需品，青年人更以吸煙飲酒為榮。煙抽得兇，一天兩包； 酒飲得多，一飲幾瓶啤酒，一手持煙，一手舉杯或舉瓶，才顯得男子漢大丈夫氣概！
作家很少不沾煙酒，英雄豪俠更少 不了煙酒與女色。大詩人李白酒醉墮水撈月而死，千古美談。近代一位武俠小說作家以善飲出名，筆下的武俠都是整罈喝酒，他自身也終於因飲酒過量致死，寫歷史 小說出名的一位作家也是酒醉心臟病暴發而身亡。這些是名人，醉死有新聞，那些無名之輩，醉死倒臥街頭巷尾，不知凡幾，無人理會，只當是死一隻狗。在街頭踉 踉蹌蹌，東歪西倒的醉漢醉貓，終難逃此種收場。
酒精中毒的一般徵狀，即使未到嚴重階段，也有自覺，例如：高血壓、心臟擴大、心律失常、心絞痛、神經衰弱、四肢發抖、全身酸痛、肝痛、胃痛、呼吸因難、記憶衰退、糖尿、腎病、脾出血、胃腸出血......種 種病痛，都會可能發生，並且飲酒過量才會引起。即使自以為「飲得不多」「一天一杯」而已，「應酬應酬」，也會使酒精累積在血液內，傷害肝臟於無形，終於形 成肝癌與各種疾病。法國人死於肝癌的比例，比世界各國為高，俄國人也多死於肝癌，大部份是飲酒所致。肝癌很多由於抽煙及飲 酒引起，又抽煙又飲酒，那就包你「中獎」。肝癌至今仍無藥可治，西醫的最佳治療仍是換肝，可是換肝未必被身體接受。凡是移植器官，被抗拒的比例都很高，換 心、換肝，比換骨危險得多，生存率很低，死亡率可能高達百分之九十。
酒精之毒，與香煙之害，已是人所 週知，但是人們仍然吸煙飲酒。有人說，「吸煙飲酒會死，不沾煙酒也會死，也不能活上一千年」，因此，及時享受為上。這種論調，非常可怕，害人不利已！不錯，不沾煙酒，也活不到一千年，甚至未必活到一百歲，但是，煙酒帶來的疾病身心痛苦，好受嗎？
美加社會，街頭到處是醉漢，被稱 為「醉貓」，沒有錢買好酒，就去買剃鬚香水，或消毒酒精，甚至買廉價的木廠酒精（工業用），或華人商店的廚酒，藉以滿足酒癮。這些醉貓，醉到天昏地黑，倒臥街頭、橫屍窮巷，這樣的人生又有何意義？
酒精中毒是無藥可救的長期疾病，必須從少年就不飲酒，能拒絕第一杯酒，就能拒絕飲一千杯！不會中毒，若不能拒絕第一杯酒，以後就不容易戒飲酒，越飲越多，越上癮，像抽煙一樣，上了癮就難戒。
中國人在酒席敬酒，是很「野蠻」 的、殘忍的！敬你一杯，你非飲不可，你若不飲，就是不給面子，往往敬酒為爭面子，弄到彼此不歡，甚至大打出手。你若飲了一杯敬酒，他又要再敬一杯，非要你 再乾杯不可，敬酒變成強迫「灌酒」。在喜宴上，把新郎灌醉，是最賞心的樂事。中國人敬酒方式的「野蠻」、「不講理」與「殘忍」，不知源起何處？相較之下， 西方人敬酒卻是很文明的，西方人從不強迫你乾杯。西方人敬酒，是他自己乾杯，「祝你生辰快樂」；他自己乾杯，你飲不飲，他不管，也不強迫你。
記得多年前在台灣，某次在一處小宴會，兩個鄰桌的陌生男子，已經有些醉態，突然過來向我們桌上的美國客人敬酒，叫他「乾杯」！美國人說有心臟病，醫生吩咐 不能喝酒，我們把話翻譯，那兩位男子竟大發脾氣，說美國人太不給面子，叫他們下不來台，「非要你乾杯不可！」又罵：「你們這些洋奴，幫著洋人看不起我 們！」美國朋友只好離座，「我們走吧」，誰知那兩個醉漢拔出手槍指著美國人：「你太不給面子，不乾杯，不許走。」美國朋友不得已，舉杯沾唇，算是聽命，可 是對方咆哮：「不行，非乾杯不可！」
這個真實故事，後來因憲兵警察及時趕到，才把僵局打破，沒演變為命案。國人的敬酒，真是可怕，哪像文明古國禮儀之邦的人？強迫別人乾杯，就等於強迫他販毒，是一種刑罰，非常野蠻殘忍！
佛教是戒喝酒的，可是信佛的人平時戒酒，在喜慶酒席也有人強蠻敬酒，灌醉新郎新娘，真是很無聊！信佛應該無時無地均守戒才對，自己戒酒，亦不應強迫別人喝酒。
有些宗派或個人準許飲酒，稱為「般若湯」，實在是違反原始佛教的行為，明知故犯。此種犯戒，那是各人因果自負，酒醉麻木，怎來「般若」？自欺欺人而已！
原載《佛網》網站
2000 年 ── 2002 年
