媽祖信仰，遍及於中國沿海與港澳台灣，乃至南洋各地，到處都有媽祖廟或天后宮。
我曾在一些外國貨船上發現供奉天后聖像，舉例，希臘貨船上，供有天后神像，問希臘水手，回說是「海上女神」，專祐航海人平安。供奉已久，莫知由來。也不明 白為何天后是華人面貌，頭戴旒冕的天后娘娘，可能是多年前由中國船員引進的，由於天后靈異無比，慈悲救助海難，乃被外國船員奉為海上女神，神龕前供奉水果 鮮花，也上一枝香，他們也鞠躬合掌禮拜！
港澳的天后宮信徒很多，香火很盛，天津、福州等各地的天后宮也很旺。台灣的天后宮就更興旺，台灣的船員，水手，都膜拜天后宮，凡是出海，無不祈求天后保祐。在台灣中南部的香火尤為旺盛，可說是超過任何宗教。
每逢天后誕辰，全台灣的信徒蜂湧朝拜天后宮，人數以數百萬計算。大小車輛，以數十萬輛計，信徒人潮，徒步合掌，絡繹不絕，開道的土西樂隊，鑼鼓喧天，旌旗蔽日，花車無數，車上供著古裝童男童女，八音笙笛......浩浩蕩蕩，魚貫前進。還有一車又一車的三牲，屠宰了的豬牛羊雞鴨，染紅的麵包「紅黽」，各式供品果子菜肴，場面盛大無比，可能不是他處所可見到。
大 隊多批來到天后廟，信徒紛紛下跪叩拜，供奉三牲與供品。恭請媽祖天后出巡，於是身穿清朝兵勇制服的男眾，扛抬神轎，上坐天后聖像，前面由高大十尺的巨大神 像作為開路前驅。神像是一個黑臉，一個白臉，各穿盔甲，這是「千里眼」與「順風耳」兩位神將，又稱為「謝將軍」與「白將軍」；相貌是相當兇猛恐怖的，大袍 以內，有人抬扛著，隨著大銅鑼開道，大搖大擺步行前進，媽祖出巡，路旁信徒紛紛跪下叩拜。
然後信徒擁簇天后行列到海邊登船，船隊數百艘，插滿天后旌旗，浩浩蕩蕩，駛向外海，直趕福建湄洲島，與當地的信徒匯合一同膜拜。
電視新聞所見，數百大小船舶，插滿旌旗，船隊行列，無比壯觀，鑼鼓喧天，爆竹不斷，渡海前往媽祖出生地點湄洲島，前後的場面，非常壯觀，信徒的虔敬，令人感動無已！
可惜美中不足的是，信徒們忘記了，媽祖天后娘娘是吃素的修行聖神，不是吃葷的！不應如此用三牲葷肉去供奉祂！
媽祖聖女，是宋朝時代的人，出生於福建湄洲島，姓林，因出生就不哭不言，被名為默娘，她自小是胎裡素，篤信佛教，茹素修行，終身不婚，她修成神通，又降伏 了千里眼與順風耳兩位神將，作為祂的侍衛護法，祂經常在海邊救助航海船舶，祂常在風濤之夜，舉起火炬，照明方向，以利航海人安全返家，因此被視為海神，祂 又時常醫治病患，因此被認為是觀音菩薩化身，又被尊為聖女。
聖女白日飛昇，信徒感念，為之立廟，稱之為「媽祖」，即是「媽媽」。宋神宗封祂為天妃，後來明朝皇帝進封為「天后」。
信徒說，葷肉是供奉神將吃的，不是供媽祖的，可是，我想，既跟隨了茹素的天后，那一個神將敢吃葷呢？慈悲的媽祖怎會接受葷供？我奉勸信徒們還是別殺生用葷肉供奉媽祖罷！
網註：美國媽祖廟
http://www.matsu-usa.org/history1992-94.htm
1992年10月4日，美國媽祖廟聘請馮馮居士為顧問。
1994年3月1日，美國媽祖廟董事長高可達，秘書長王伯松，陪同北港朝天宮董監事(蔡炎山，蔡神助，王天財，吳建興，蔡棋和。)前往加拿大溫哥華，拜訪馮馮居士。
圖片出處
http://forestlife.info/Onair/262.htm
原載《佛網》網站
2000 年 ── 2002 年
