禪宗，從五祖的如來清淨禪，重視自覺；到六祖的行亦禪、坐亦禪，語默動靜體安然，不拘形相、不出不入、常在禪定。為什麼還要提倡安祥禪？
（一）時代不同
虛雲老和尚參話頭，參到見山不是山，見水不是水，把開水倒到手上時，杯子落地，豁然開悟。由見山不是山，見水不是水，行不知行，坐不知坐，到開悟有一段時間，最快也要兩、三個月，慢的話一年、兩年不等。
平時我們的心是分裂的，歸納心的型態有多種，第一種是二元的心。想到好，就有壞的概念產生；說到無，就聯想到有，離不開二元是很苦的，因為二元的本身就是一種矛盾、不調和，心不安是很苦的。第二種是獨頭意識。第三種是客觀意識，絕對無我，無我就是真我。很多人把獨頭意識當成真我，那是錯的。
參禪參到獨頭意識凝聚，這叫疑團，然後把疑團粉碎，就是粉碎虛空啊！當客觀意識現前時，才有絕對的客觀，才能親切感受到山河大地一切眾生都是自己，山河及大地，全現法王身。如果不打破疑團，不達到客觀意識，就沒有到家，這是可以用心理學分析的。
但是現在時代不同，社會結構走向工業社會，經濟條件改變了，生活條件改變了，生活型態改變了，人際關係改變了……。這一切都改變了，再用過去參話頭的方法，很難！各位法師能在佛學院修行、學習，這是大福報。一般人要獲得必先付出，想收穫必先耕耘，不可能不做別的事專門修行。過去是個農業社會，見山不是山，山不會壓你；見水不是水，水不會淹你；但若在今天見汽車不是汽車，那不是你倒楣就是他倒楣。
總之，參話頭的時代已經過去了！六祖幾個大弟子，不參話頭也都大澈大悟。
（二）作略不同
「我若一向舉揚宗乘，庭前草深三尺」。用禪宗的風格和你說法，沒人上門了。什麼是佛法？打你一耳光，這一耳光打得很慈悲，因為臨濟就是挨打開悟的，我打你耳光是要你開悟，但你可能告我傷害。所以古時候的作略，現在也不能用。
安祥禪就是把祖師禪加以稀釋，不要太濃，讓人無法接受，但法的本質是絲毫沒有改變的。我們把部分法的內涵變成外舉，讓人們體會正受，因為修行離開正受，就沒有真實的受用，沒有真實受用，古人說這叫乾慧，猶如脫水青菜，是青菜而沒有青菜的風味；如臺灣的脫水香蕉（香蕉乾），沒有香蕉的香味。
為了使現代人能接受禪，為了適應今天大眾的觀念，所以才提倡安祥禪。