今晚，我們簡略地談談極樂世界依報與正報的清淨莊嚴。極樂世界是修行淨土法門的人之所向往，所要到達的目的地，是一生修行的最後歸宿。那麼，極樂世界究竟有多好？去極樂世界有何利益？極樂世界裏的聖眾，他們生活的情形又是怎樣？可能同學們都很有興趣想瞭解。遺憾的是，自己未曾到過極樂世界，既然沒有到過極樂世界又要來說極樂世界，該從何談起呢？身為佛教徒，我們只能依聖教量為標準。聖教量包括經律論三藏，應該相信佛陀的遺教以及古來祖師大德的寶訓，我們雖然沒有去過極樂世界，而釋迦牟尼佛以及古往今來許多修持念佛法門的大德，他們都決定去過。聽過來人的話，總之是不會錯的，所謂佛言不信，何言可信呢？
一、依報莊嚴
在《無量壽經》裏，世尊告訴阿難：「彼極樂世界無量功德，具足莊嚴」。極樂世界是阿彌陀佛無量劫來修諸功德，而成就的莊嚴國土。「永無眾苦、諸難、惡趣、魔惱之名。」遠離各種痛苦。娑婆世界有苦苦、壞苦、行苦等等的逼迫，又有八難的障礙。
所謂八難：前三難，即「地獄」、「餓鬼」、「畜生」。這三惡道的眾生，永世在受苦，沒有機緣聽聞佛法。
第四無想天難：居色界的第四禪，壽命五百劫，為諸外道修行的歸宿處，此天沒有佛法。
第五北俱盧洲難：眾生壽命一千歲，沒有中夭現象，不同於南閻浮提的有情，他們非常安逸快樂，因為貪著享樂而不受教化，所以聖人不去那裏說法度生，北俱盧洲的眾生也無緣聽到佛法的音聲。在各大寺廟裏都塑有韋馱菩薩，號稱三洲感應，即是除去沒有佛法的北俱盧洲。
第六盲聾喑啞難：雖然生處中國（即有佛法的地方），但是他們的業障深重，六根不具，不能見聞佛法。有些人雖有耳目，卻不肯接受佛法，如同盲聾喑啞一般，不能見佛聞法，十分可惜！
第七世智辯聰難：世間有許多聰明人，他們只學世間法、外道法，而不學佛教出世法，不學了生脫死的大法，聰明反被聰明誤，終成所知障。
第八佛前佛後難：在佛沒有出世以前的人，或佛入滅以後的人，由於業重緣缺，不能聽聞佛法而得解脫之大利益。
這八難，極樂世界中都不復存在，更不會有諸魔的擾亂了。「魔」，譯成漢語為障礙、擾亂。如有人故意障礙擾亂其他道友用功修行，也名之為魔。所以，我們不能妨礙和擾亂其他師父的用功，否則自己便成了魔。
「亦無四時、寒暑、雨冥之異」。極樂世界沒有春夏秋冬四時的差別，更沒有寒冷、暑熱與雨天陰天等種種不調順的氣候，有的是華雨飄香，風光無限。
《無量壽經》裏又說：「復無大小江海，丘陵坑坎，荊棘沙礫，鐵圍、須彌、土石等山。」極樂世界既沒有江流大海，也沒有丘陵坑坎以及雜草碎石等零亂之物的存在，更沒有鐵圍山、須彌山（須彌山——娑婆世界是以須彌山為中心。須彌山高出水面八萬四千由旬，外部有九山八海圍繞，八海最週邊是鐵圍山，須彌山頂是帝釋天主所居之處）。
極樂世界的清淨莊嚴，與娑婆世界完全不同。極樂世界是如何構成的呢？「唯以自然七寶，黃金為地，寬廣平正，不可限極，微妙奇麗，清淨莊嚴，超逾十方一切世界。」極樂世界無邊無際寬廣無比，所以無論多少人往生彼國，都不會造成人口過多的問題。佛經中所談到的極樂世界種種殊勝莊嚴，絕不同於娑婆世界有種種貧苦困厄，其目的是為了接引眾生相信淨土法門，回向往生極樂世界。
《阿彌陀經》說：「復次，舍利弗，彼國常有種種奇妙雜色之鳥、白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥」。釋迦牟尼佛對舍利弗說：極樂世界有種種鳥。舍利鳥即中國的鷺鷥，亦名百舌鳥。迦陵頻伽，譯為好聲鳥。共命之鳥是單身雙頭的鳥。「是諸眾鳥，晝夜六時出和雅音，其音演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法。」六時是當時印度把一天時間分成六段，晝夜各分初中後三時，合為六時。這些鳥一天當中不停地發出和雅美妙的聲音，而這些聲音都是在演說「五根、五力……八聖道分，如是等法」，就是三十七道品等法。我們現在學習三十七道品，到極樂世界後，還是需要繼續修學三十七道品，並且隨時隨處都能聞到佛法。
《阿彌陀經》又說：「其土眾生，聞是音己，皆悉念佛念法念僧。舍利弗，汝勿謂此鳥，實是罪報所生，所以者何？彼佛國土無三惡道。舍利弗，其佛國土，尚無惡道之名，何況有實。是諸眾鳥，皆是阿彌陀佛欲令法音宣流，變化所作。」極樂世界中的鳥，不同娑婆世界畜生道的鳥類，因為極樂世界沒有三惡道，連三惡道的名稱都聽不到，更不會有真實畜生的存在。此諸眾鳥是阿彌陀佛不可思議的願力所成就的。因為娑婆世界的眾生愛好美妙的音聲，所以阿彌陀佛在極樂世界裏成就了種種勝妙音聲，助長其善根與佛法！
極樂淨土，對於佛教徒而言，依據聖教量自是不成問題。如果對於外人如何才能起信呢？外人也有他們不同的聖教量，比如天主教、基督教有《新舊約全書》，伊斯蘭教和道教均有各自所信奉的經典流傳於世。那麼，我們該如何說明極樂世界的存在，使世人、外道也能生起信心呢？
根據現代天文學的說法：宇宙間有無量無邊的世界，每一個世界各不相同。其中自必有痛苦的世界，也必有快樂的世界，也有痛苦與快樂交雜的世界。宇宙裏的世界決不會完全一樣，在無窮無盡的世界裏，必定有極樂與極苦的世界。由此可知，極樂世界的確是存在的，如果極樂世界存在的理由不能成立，那麼天文學所說的種種世界就更加不可信了。
至於說極樂世界在西方，這並不成問題，因為方向本來並非絕對性的，只是一個假名而已，其目的是為了眾生觀想方便，發願往生有個目標。例如：莆田市對福州來說，它在南面；對廈門而言，它在北面；對整個福建省來說，它處於閩中，即在中部，怎麼說都可以，都不會錯，主要是看你站在哪個方位說。
二、正報莊嚴
極樂世界有教主阿彌陀佛、觀世音、大勢至等諸大菩薩及諸聲聞、天人等諸聖眾。在《無量壽經》裏，佛對阿難說：「無量壽佛，壽命長久，不可稱計，又有無數聲聞之眾，種智洞達。」意謂極樂世界有無量無邊的聲聞，具有無上智慧與福德神通，「威力自在，能於掌中持一切世界」。極樂世界裏邊的聲聞眾，尚且有如此廣大神通，更何況佛菩薩呢？
《無量壽經》又說：「我弟子當中大目犍連神通第一，三千大千世界所有一切星宿眾生，於一晝夜悉知其數。」釋迦牟尼佛說：我弟子中大目犍連神通第一，在一天內，能遍知天上的星星有多少顆，娑婆世界有多少眾生。接著佛陀又說：「假使十方眾生，悉成緣覺，一一緣覺壽萬億歲，神通皆如大目犍連，盡其壽命，竭其智力，悉共推算，彼佛會中，聲聞之數，千萬中不及一分。」假如十方一切眾生都成緣覺，壽命一萬億歲，神通智慧都如目犍連那樣大，竭盡他們的壽命與智慧，來推算極樂世界有多少位聲聞，其結果是千萬分中不及一分，極樂世界裏的聖眾，真是不可思議的多啊！
佛陀接著說：「彼佛壽量，及諸菩薩、聲聞、天人，壽量亦爾，非是算計譬喻之所能知。」阿彌陀佛及諸菩薩、聲聞、天人的壽命都是不可稱計的。
有人問：極樂世界怎麼會有聲聞乘呢？殊不知這是佛陀的權巧方便，對娑婆世界種種不同修行的眾生而施設的。天臺宗把極樂世界分成四土，即凡聖同居土、方便有餘土、實報莊嚴土、常寂光土。阿彌陀佛居住常寂光土，觀音、大勢至等諸大菩薩住在實報莊嚴土，諸聲聞眾住在方便有餘土，天人住在凡聖同居土。
佛陀繼續說：「彼佛國中，諸菩薩眾，悉皆洞視、徹聽八方上下去來現在之事。諸天人民以及蜎飛蠕動之類，心意善惡，口所欲言，何時度脫，得道往生，皆豫知之。」
極樂世界的諸大菩薩對十方三世一切眾生，包括蜎飛蠕動，小小的螞蟻、蒼蠅、蚊子，每一眾生說什麼話，做什麼事，起什麼心，動什麼念，諸大菩薩都會知道。十方世界每一眾生什麼時候因緣成熟而得度脫，什麼時候發願往生，諸大菩薩悉知悉見。
《無量壽經》說：「又彼佛剎，諸聲聞眾，身光一尋，菩薩光明照百由旬，有二菩薩最尊第一，威神光明，普照三千大千世界。」極樂世界諸聲聞眾的身光只有一尋（八尺）。菩薩的光明有百由旬，一由旬在印度分四十、六十、八十里三種。若一由旬以四十里計，是四千里，以六十里計是六千里，以八十里計則是八千里。極樂世界有二位大菩薩，其光明能遍照三千大千世界。
阿難問佛陀說：「彼二菩薩，其號云何？」佛言：「一名觀世音，一名大勢至。此二菩薩，於娑婆世界修菩薩行，往生彼國，常在阿彌陀佛左右，欲至十方無量佛所，隨心則到。」這兩位大菩薩是在娑婆世界修菩薩行而成就，爾後往生西方極樂世界去的，常在阿彌陀佛左右護持佛法，接引眾生，二位大菩薩對我們娑婆世界的眾生有特殊因緣，念佛堂裏供奉西方三聖，原因就在於此。
《無量壽經》中又說：「現居此界，作大利樂，世間善男子善女人，若有急難恐怖，但為歸命觀世音菩薩，無不得解脫。」娑婆世界裏的善男子善女人，如果遇到任何災難苦厄，稱念南無觀世音菩薩聖號，沒有不得救度的。這裏應注意的是：世間善男子善女人，而不是惡男子惡女人，假如惡人做壞事遭受因果報應，菩薩雖有廣大悲心，也是愛莫能助的。
極樂世界的依正莊嚴，我根據《阿彌陀經》與《無量壽經》的記載，結合自己一些粗淺的認識，作出以上極其簡略的介紹，可謂「千分不及一，萬分不及一，百千萬億分不及一」。極樂世界究竟有多莊嚴、多美妙，等你有朝一日身臨其境，自有一番切身感受，方信佛語不虛。現在請諸位開始念佛求生西方吧！