學佛的人，信仰三寶，親近善知識，獲得正信正見，深信因果之後，應當繼之以實踐，勤修佛道，以謀求解行並進。否則，能解不能行，如人說食數寶，徒有虛名，枉受信施。無常一到，果報難逃，能不謹慎，自我警惕？然修行的起點，便是持戒。因為戒，是諸佛的本源，是行菩薩道的根本，亦是超凡入聖，進取菩提的基地。佛告阿難，佛在世時，以佛為師，佛滅度後，當以戒為師。可見戒之於佛弟子，何等的重要！
佛制戒雖多，其根本大戒，不外是戒殺，戒婬，戒盜，戒妄語。不肯嚴持殺，盜，婬，妄根本大戒的人，所修所學，皆非佛的正法，將被棄於佛法大海之外；生則淪為魔子魔孫，死則必墮三塗。梵網經說：「若佛子，若自殺，教人殺，方便殺，讚嘆殺，見作隨喜，乃至咒殺，殺因，殺緣，殺法，殺業，乃至一切有命者，不得故殺，是菩薩應起常住慈悲心，孝順心，方便救護一切眾生，而反自恣心快意殺生者，是菩薩波羅夷罪。」
又說：「若佛子，自盜，教人盜，方便盜，咒盜，盜因，盜緣，盜法，盜業，乃至鬼神有主劫賊物，一切財物，一針一草，不得故盜。而菩薩應生佛性孝順心，慈悲心，常助一切人生福生樂，而反更盜人財物者，是菩薩波羅夷罪。」
又說：「若佛子，自婬，教人婬，乃至一切女人，不得故婬，婬因，婬緣，婬法，婬業，乃至畜生女，諸天鬼神女，及非道行婬。而菩薩應生孝順心，救度一切眾生，淨法與人，而反更起一切人婬，不擇畜生，乃至母女姊妹六親行婬，無慈悲心者，是菩薩波羅夷罪。」
又說：「若佛子，自妄語，教人妄語，方便妄語，妄語因，妄語緣，妄語法，妄語業，乃至不見言見，見言不見，身心妄語，而菩薩常生正語正見，亦生一切眾生正語正見，而反更起一切眾生邪語邪見，邪業者，是菩薩波羅夷罪。」
梵網經除了以上殺盜婬妄四種視為根本戒外，其他酗酒，說四眾過，自讚毀他，瞋心不受悔，謗三寶等皆應戒，而且是根本大戒。在楞嚴，則謹以殺盜婬妄為根本大戒，是名為「如來先佛世尊，四種決定清淨明誨。」不過梵網經是菩薩戒，菩薩偏重於慈悲，故殺戒居先。而楞嚴經修三摩地的人，志在出塵，故列婬戒為首。如楞嚴經說：「若諸世界六道眾生，其心不婬，則不隨其生死相續，汝修三昧，本出塵勞，婬心不除，塵不可出。」可知學佛的人，居家必須斷除邪婬，出家則絕對斷婬，否則婬心不除，縱使有博學多智，善說諸法，甚到於世間禪定，善入住出，如不斷婬，皆是魔業，必落魔道，上品墮為魔王，中品墮為魔民，下品墮為魔女。所以佛囑阿難：「汝教世人，修三摩地，先斷婬心，是名如來先佛世尊，第一決定清淨明誨。」
若不斷婬，而修習禪定，欲成菩提，則如蒸沙石，欲其成飯，縱經塵劫，終不可得。因為沙非飯本，因果相違，徒自疲勞益增苦惱。學佛的人，必須先斷婬心，以不生不滅心為本修因，始可契證無上菩提不生滅性，所以佛說：「必使婬機，身心俱斷，斷性亦無，於佛菩提，斯可希冀，如我此說，名為佛說，不如此說，即波旬說。」
學佛的人，不但要戒婬，還要戒殺。其心不殺，則不隨其生死相續，否則殺心不除，縱有多智，禪定現前，如不斷殺，必落神道。上品之人，為大力鬼，中品則為飛行夜叉，諸鬼帥等；下品當為地行羅剎。彼諸鬼神，亦有徒眾，各各自謂成無上道。我滅度後，末法之中，多此等鬼神，熾盛世間，自言食肉得菩提路。」雖然佛在世時，允許比丘食五淨肉（不見殺，不聞殺，不為我殺，自死，鳥殘），但五淨肉皆是佛的神力所變化，本無命根。
或問：佛既以神力，化五淨肉，何不變化其他蔬果食物？佛言：「汝婆羅門，地多蒸濕，加以砂石，草菜不生，我以大悲神力所加，因大慈悲，假名為肉，汝得其味。奈何如來滅度之後，食肉眾生，名為釋子？」有一次，我在台北一個宴會上，某法師竟然說：大藏經中，何經何典，指明出家人不准食肉？此語何止驚人，同時顯示此法師，根本沒有閱讀佛經。涅槃經不是說：「善男子，從今日始，不聽食肉，應觀是食，如子肉想，夫食肉者，斷大悲種…」。楞嚴經亦說：「汝等當知是食肉人，縱得心開，似三摩地，皆大羅剎，報終必沉生死苦海，非佛弟子。如是之人，相殺相吞，相食未已，云何是人，得出三界？汝教世人，修三摩地，次斷殺生，是名如來先佛世尊，第二決定清淨明誨。」所以，一個真正佛弟子，當遵守佛語，戒殺放生，不食肉類，甚至不飲牛奶，不食雞蛋，不穿絲質或羊毛之類衣服。「必使身心，於諸眾生，若身身分，身心二塗，不服不食，我說是人，真解脫者。如我此說，名為佛說，不如此說，即波旬說。」
其次是戒偷。人所以犯偷竊罪，原因是貪。人皆有貪，貪而不得必爭，爭必亂。現實世界戰爭蜂起，社會混亂，皆導源於人類的貪心。若持不偷戒，即可對治貪心。諸修行人，偷心不除，何止塵不可出，反而墮落邪道。上品墮精靈之類，盜日月之精華，竊山川之靈氣，附山托水，惑人祭祀，屬於山精海怪之類，為妖精的領袖。中品則墮妖魅，施其魑魅魍魎之技，盜人物之津液，竊山林的潤氣，伺機作孽，惱亂有情。下品偷心，墮為邪人，心性邪僻，為精靈所附，妖魅所迷，因而妄言欺世，詭異惑俗。此等鬼怪魑魅魍魎，亦各各有其徒眾，邪知邪見，欺世盜名，受人供養，各各自謂已證無上道。尤其佛滅度後，末法之中，此輩鬼怪，充斥世間，比比皆是。或潛於窮鄉僻壤，欺騙無知，妖言邪行，稱善知識，各各自謂已得上人之法，故作恐怖之言，令人驚怖迷惑，失於本心，乘機騙財騙色，實在作孽。所以佛教弟子，循方乞食，令其捨貪。更要燃香、燃燈，或燃指、燃臂供佛，以消貪業，以酬宿債。佛囑阿難：「汝教世人，修三摩地，後斷偷盜，是名如來先佛世尊，第三決定清淨明誨。」
楞嚴經說：「若諸比丘，衣缽之餘，分寸不蓄，乞食餘分，施餓眾生，於大集會，合掌禮眾，有人捶罵，同於稱讚，必使身心，二俱捐捨，身肉骨血，與眾生共。不將如來不了義說，迥為己解，以誤初學。佛印是人，得真三昧，如我所說，名為佛說，不如此說，即波旬說。」故學佛的人，必須斷除我執，捨棄名利，偷心自斷，自此一念純真，不飾己過，不論他非，佛印是人，即得圓通，名真三昧。果能先斷淫，次斷殺，後斷偷，不欺世盜名，不曲解佛意，不文過節非，是真佛子，即是佛說，否則，持相反意見，即屬魔說。
妄語，亦是生死根本。尤其是大妄語，自誤誤人，自害害人，罪大惡極，非戒不可。楞嚴經說：「六道眾生，雖則身心無殺盜婬，三行已圓，若大妄語，即三摩地，不得清淨，成愛見魔，失如來種。所謂：未得謂得，未證謂證，為求世間尊勝第一，謂前人言，我今已得，須陀洹果，斯陀含果，阿那含果，阿羅漢道，辟支佛乘，十地、地前，諸位菩薩，求彼禮懺，貪其供養，是一顛迦，銷滅佛種，如人以刀，斷多羅木。佛記是人，永殞善根，無復知見，沉三苦海，不成三昧。」讀此可知，自稱無上師的人，是魔非佛了。
雖然說：佛曾敕令弟子——三乘聖人於末法時代，入世救世，現種種身，作種種形，說種種法，但諸聖人，終不自言：「我是真菩薩，真阿羅漢，或說我有神通，我已證聖」等語，以免洩佛密因。例如：豐干禪師，是阿彌陀佛應世，而寒山大士，是文殊菩薩應世，拾得大士是普賢菩薩應世，三人皆隱居於國清寺，大作佛事。一日豐干邀寒山拾得同朝五台山曰：與我同行，是我同流，不與我同行，不是我同流。寒山問：汝朝五台作甚麼？干曰：朝禮文殊。寒山曰：汝不是我同流，我不與汝同去。
於是豐干獨行。至杭州，適有閭邱胤被朝廷派任台州刺史，忽患頭痛病，醫藥罔效。豐干特往訪，取水一杯，持咒訖，以水置手心，向其頭三撲，痛即止，由於感恩，詢其來處，豐干曰：「住天台山國清寺。」問：寺中大師有道行者幾人？干說：我無道行，寺中高僧，如文殊化身之寒山子，普賢化身的拾得，皆在寺中遊化人間。胤禮謝，干不受而去。
及胤到任三天，即到國清寺進香，問知客僧，寒山拾得二大士何在？知客說：此二人乃瘋僧，可傳來見。胤說不可，堅持往見。知客僧遂陪至廚房，寒山拾得，正在灶門烘火，二人且語且笑，人皆不識其所言何語。胤一見即拜，二人狂奔。胤追之，至寒山岩，二人入，寒山回首曰：賊，賊，賊，豐干饒舌，彌陀不事，禮我同為？胤入岩中，不見二人。自此不復再見寒山拾得。
又如彌勒菩薩應世的布袋和尚，將捨壽時才說：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示世人，世人自不識。」可見真人不露相、露相非真人。證之古今聖賢，可知自稱活佛，稱無上師的人，何止狂妄，簡直是魔子魔民。佛敕阿難：「汝教世人，修三摩地，後復斷除諸大妄語，是名如來先佛世尊，第四決定清淨明誨。」又說：「若諸比丘心如直弦，一切真實入三摩地，永無魔事，我印是人，成就菩薩無上知覺。如我此說，名為佛說，不如此說，即波旬說。」
綜上可知，戒婬、戒殺，戒偷，戒妄語等四種清淨明誨，何止是學佛的起點，抑亦是成佛的基石。學佛的人，由持戒而生定，因生定而發慧，謂之三無漏學。
梵語「三昧」，譯名定，謂止心一境，停止妄念，不使散亂。又梵語「禪那」，譯思惟修，或靜慮，意謂思惟所對之境，或當心體寂靜之時，又能思維審慮，故名靜慮。古人說：「一心考物為禪，一境靜念為定。」二者合稱，名為禪定。禪定有三種：
一名世間禪定：世間禪定可分為二，一名根本味禪，二名根本淨禪。根本味禪又稱十二門禪。厭欲界散亂的人，修色界四禪；欲得大福報的人，修四無量心；厭色界身的人，修無色界四定，如是合四禪，四無量心，四定為十二門禪。為出生世間一切善法的根本，因名根本味禪。此是外道，及學佛的人，未出三界者所共修，因名世間禪。根本淨禪，共有三品，即是六妙門，十六特勝，通明禪等三種。慧性多者，修六妙門禪；空性多者，修十六特勝；定慧均等的人，修通明禪，能發無漏智，因名根本淨禪。
二是出世間禪定：出世間禪可分觀，練，熏、修等四種。觀禪又分為九想，八背捨，八勝處，十一切處等四種。練禪即九次第定。自淺至深，不雜異念，以無漏練有漏，因名練禪。熏禪，又名獅于奮迅三昧，於前所修九次第定，熏熟自在，既得順次入，亦可逆次出，順逆自在，如獅子奮迅，進退自如，因名獅子奮迅三昧。至於最後一種修禪，亦即是超越三昧。前之熏禪，雖順逆隨意，但僅可次第無間出入，未可超越自在出入；必須更修前定，方得超越，遠近出入自在，因名超越禪。佛弟子修習觀，練、熏、修等四種禪，能離五欲，發無漏智，超越世間，故名出世間禪。
三是出世間上上禪：即是菩薩持地經第六方便處忍品所說的九種大禪：
一、自性禪：內觀心性，不假外求，而證實相理故。
二、一切禪：能自行化他，具一切功德故。
三、難禪：是深入微妙難修之禪，能出生無量無數不可思議諸深三昧故。
四、一切門禪：一切禪定，皆由此門出故。
五、善人禪：為大善根眾生所修故。
六、一切行禪：大乘一切行法，無不含攝故。
七、除惱禪：能除一切眾生苦惱故。
八、此世他世樂禪：能使眾生得二世之樂故。
九、清淨禪：斷惑證真，得大菩提之淨報，連清淨之相亦不可得故。
以上九種大禪，是大乘菩薩所修，不與外道或二乘共，故亦名大乘禪。
此外，另有一種如來禪，又名如來清淨禪，是楞伽經四種禪之一，亦即是楞嚴經所說的首楞嚴王大定。楞嚴經說：「有三摩提，名大佛頂首楞嚴王具足萬行十方如來一門超出妙莊嚴路。」修此大定，能彈指超無學，直入如來地，圓斷三惑，圓證三德，能起無作妙用，成辦不思議佛事。如永嘉證道歌所說：頓覺了，如來禪，六度萬行體中圓。」因此大定是成佛的根本，亦是出生一切三昧的根本，若能精勤修習，自然獲得百千三昧。所以又名最上禪。經論所說，六度所攝之禪定，皆為如來禪。
至於釋尊於靈山會上，拈花示眾，八萬人天，悉皆惘然，不解佛意。唯獨迦葉尊者，破顏含笑。佛言：「善哉！吾有涅槃妙心，微妙之旨，傳與迦葉。」因此，迦葉成為傳佛心印的第一代祖師。如是祖祖相傳，直至第二十八祖達摩，皆是如來禪。及達摩東來中國，主張不立文字，教外別傳，遂有祖師禪之興起。之後，達摩傳慧可，慧可傳僧燦，僧燦傳道信，道信傳弘忍。弘忍座下，有南傳的慧能，北傳之神秀。古人說：「北宗不免如來禪之擪跡，南宗得祖師禪的骨髓。」慧能座下，又有南嶽與青原兩派。南嶽，傳於馬祖；青原傳於石頭。馬祖獨盛，轉展相傳，又分為溈仰，曹洞、臨濟、雲門、法眼等宗派，限於時間不談。
一個修學佛法的人，特別是出家人，首先要嚴持根本大戒，使戒行清淨，然後習定；鈍根之人，依次漸進，利根者可一超直入。然而修禪，無論鈍根或利智，皆要停止妄念，提高警覺，心如止水，靜如明鏡，物來照物，物去不隨。既靜且慮；既慮且靜，靜慮相應，止觀不二，所謂：寂而常照，照而常寂。自可漸次深入，斷惑證真。切忌心生執著，為境所轉，為魔所乘。如楞嚴經五十重陰魔中所說，皆因為修禪定的人，心生執著定境，或妄起貪求，成為招魔之由。若能於三摩地中，不生執著，不起貪求，圓定發明，不遭邪慮，不生狂解，不墮天魔外道。進而盡識陰，超命濁，發無漏慧，得一切智，甚至入佛知見，得道種智，一切種智，最後等覺圓明，入於如來妙莊嚴海，自可覺悟成佛。否則，不修不學，狂妄自大，未得謂得，未證謂證，正是魔鬼行為。
至於在家學佛的人，亦應該將所知所學的佛法，付之於實踐。從實踐中獲得學佛的利益，從實踐中，顯出學佛的精神。雖然，在家佛弟子，為照顧家庭，未能徹底自我犧牲，廣行菩薩道，但最低限度，應嚴守五戒，力行十善，以奠定做人基礎。然後，早晚定時修習佛法，誦經禮佛，或參禪念佛。只要持之以恆，必然得益。我認為在家學佛，理解未深，用心不專，戒行未淨，最好是念佛，即使喜歡參禪，亦要禪淨兼修。不然，定境現前，不知邪正，妄想執著，即為魔所乘，十分危險。若能禪淨雙修，憑佛力加被，魔不能侵。臨命終時，又蒙佛接引，往生極樂，免受輪迴之苦，何樂而不為呢？