一九九八年八月十九日新加坡淨宗學會早餐開示
農曆七月在中國民間的習俗，都是超度祖先之亡靈，居士林也在這個期間，做一個月的超度佛事，李木源居士邀請界奇法師來主持，超度到底有沒有效果？有沒有必要？是不是迷信？這些問題都存在一般大眾的心裡，我們應當要很清楚的瞭解其中的理論與事實。
首先，我們要肯定，人死了以後，絕對不是一切都完了，人死了以後，肉眼是死了，他的精神依然在活動，就像每天睡覺一樣，睡覺的時候身體是休息、靜止，可是精神依舊在活動，他會作夢，作夢表示說精神活動沒有停止、沒有休息，還繼續不斷在活動。現在科學家知道：「動」就產生波，而這個波絕對對他本身有影響，對本身以外的環境也會有影響，換句話說，鬼神活動發出的波動對我們有影響，如果他們不安，我們的社會就不會安定，他們不和諧，我們的社會就會有動亂，這是現代一些人所說無形的活動，是我們肉眼看不見，我們耳朵聽不到，我們身體接觸不到的，但是確確實實存在，確確實實對我們生活有影響，於是祭祀鬼神在中國古人看作人生第一樁大事，我們看中國的古禮，古禮裡面第一類就是祭禮，就是祭祀天地鬼神，佛法講超度，這一樁事情地藏菩薩本願經裡面說得很清楚，理、事、因、果都說得很明白。鬼神這些事情世間有一些人不相信，可是還有一些人非常肯定，確實有不少人曾經親身經歷過，我們同學當中，無論出家在家，最常遇到的「魘鬼」，你睡著的時候遇到魘鬼，你自己心裡很清楚，但是全身僵硬，動彈不得，好像全部被它控制住一樣，許多人遇到過，不止遇到一次，這是無形的，為什麼它會使一個人動彈不得，有的時候叫人寒毛直豎，在現代科學所說是波動的現象，它的波，它那個波比我們的波強，我們受它的干擾，惡的波會叫人恐懼，善的波叫人得安慰、得歡喜，所以一念善一念惡，只要念頭動都會產生波動的現象，這個道理不難懂。
人死了以後究竟到那裡去？佛在經上跟我們說得很明白，他如果沒有見性，他就不能恢復他正常的活動，正常的活動就是佛講的三昧，一定要了解事實真相，佛法裡面稱之為「明心見性」，他的活動才正常，正常叫一真法界，沒有見性，他的活動不正常，也就是說他的動、產生的波不正常。他的活動產生的波裡頭有善有惡，在十法界裡面越往下走惡的波越多，惡的念越多，惡的造作越多，這種波我們要是接觸到就會產生一種不良的感受，從善心善行生出來的波，我們接觸到會感覺得舒適，所以人絕對不是死了一切都完了，不是的。超度的佛事對這些無形的鬼神產生相當大的效果，超度佛事用我們現代話來說就是講經說法，勸導這些鬼神捨惡修善，勸導這些鬼神皈依三寶接受佛法，當然超度的人還有一個願望，希望它們都能夠往生西方極樂世界。
超度裡面，為什麼要施食鬼道，因為鬼道裡飢餓的多，它缺少飲食，所以我們行布施，布施飲食等於請他們吃飯。請客，是財布施，為它們說法，是法布施，一切超度的法會，總不外財、法、無畏三種布施。布施的效果完全看主持法會的法師，這個法師如果有修行，效果就大，沒有修行，完全依照儀規去做，效果就小一點，譬如說供養，供養飲食一定要念變食真言。因為無形的眾生太多，你這一點東西怎麼夠，一定要變食，你要明白這個道理，可見得一切法隨心所轉，你的心真誠，心量大，七粒就遍十方。境界確確實實是隨著念頭在轉，如果我們用真誠心、清淨心、恭敬心來念變食真言，確確實實能夠令這些無形的眾生都得到飽滿。隨著主持的法師他修學的功夫，他心量的大小，他變食範圍也不一樣，也有大小，我們雖然是凡夫，不是不能做，誠心誠意的做，行，絕對有效果，誠心，也就是說念咒的時候，誠心去念，一個雜念都沒有，這個咒就有效了，這跟道士畫符一樣，他這一道符整個畫下來不起一個念頭，這道符就靈，如果這裡面有一個妄想夾雜在裡面，這道符就不靈了，咒也是如此，所以咒越長越不好念，為什麼？因為念咒時很難達到清淨心，也就是很容易有妄想夾雜，咒是越短越好念。
所以古人說：「念經不如念咒，念咒不如念佛。」道理就在此，一部經很長很容易夾雜妄想，咒比佛經短，比經短，夾雜妄想的機會就少，佛號就更短，這一句「阿彌陀佛」這裡面真的不容易夾雜妄想，靈不靈沒有別的原因，靈不靈就看你誠不誠，誠不誠就看你做的時候裡面有沒有夾雜妄想，真正做到不懷疑、不夾雜、不間斷那就靈，凡夫做了也靈，只要在你做的時候，你這一念真誠，做完之後打妄想沒關係，道理在此地。所以做超度法事，參與超度法事這些人，誦經念佛的這些人，如果在誦經念咒的時候打妄想那就罪過無量了，鬼神會找麻煩，會瞧不起你，所以我們要懂得這個道理，才曉得怎麼個做法，如理如法去做對鬼神確實有利益，它得到飲食，而且它也聞到佛法，這用我們現代的話來講叫做「機會教育」，在請你來吃飯的時候為你講佛法，平常為你講佛法你不聽，找你來你也不來，現在我們請客把你請來一面吃一面講佛法，你不聽也得要聽，它聽懂聽明白了，惡念就減少，善念就增長，這樣對它自己本身有利益，對於社會一般大眾也有利益，我們看地藏經上講到光目女及婆羅門女，那真是超度的模範典型，那是真誠到了極處所產生不可思議的效果。
一個人造作重罪墮到地獄，要想從地獄裡面出來那談何容易，絕對不是用一般的超度方法可以做到的，如果自己的家親眷屬墮到阿鼻地獄，我們照著儀規來做幾天佛事，拜個水懺、梁皇懺甚至於水陸法會，在我們佛門裡面打個佛七或者打七個七，能不能有效果的超度？很難！為什麼？用這種方式只是短暫的力量，達不到效果，它如果在餓鬼道，行，能得一點受用，它要是在地獄道，不行，我們超度的力量太小，達不到，它還是要在地獄裡受罪，那要怎樣才能成就？必須在法會當中主持超度的人真誠到極處，得三寶加持，他自己證果，那這個效力就成就了，而超度的法事，最有效果的就是「念佛」。
我們在地藏經上看到念佛產生了殊勝的效果，念佛法門簡單容易、穩當快速，婆羅門女一日一夜得「一心不亂」，他不只是「功夫成片」而已，她念一天一夜就達到我們現在所謂證「念佛三昧」的境界，證到念佛三昧她就不是凡人，她就是菩薩，所以她在定中見到地獄境界，到地獄裡面去參觀、去訪問，鬼王見到她，合掌稱她「菩薩」，那是真的不是假的，你自己念佛要不能念到一心不亂，不行，你沒有這個力量到地獄超度別人，所以她的母親從地獄裡面生到忉利天，她的母親憑什麼生到忉利天？「憑福」，也就是福德，她的母親有什麼福德？因為她有一個孝順的女兒，因為自己墮落地獄中，逼著女兒不能不用功修行，如果她自己不墮地獄，她的女兒還是凡夫，決定做不了菩薩，平常念佛不會那麼真誠，不會那麼懇切；換句話說，不可能有這麼殊勝的效果，所以女兒超凡入聖，是誰幫忙的？是母親，女兒果然成了菩薩，這是母親的福，她的母親是憑這個生忉利天的，如果婆羅門女念佛，念一天一夜甚至念七天七夜用散亂的心念，並沒有懇切的念，心裡面還有是非人我，貪瞋癡慢一點也沒有捨掉，她的母親能不能生天？不能！我們要明白這個道理。
她沒有成就就幫不上她母親的忙，因為她今天有成就，成了菩薩，她的母親就成了菩薩的母親，菩薩是因母親而念佛得一心不亂超凡入聖的，所以自己得到七分之六的功德就使自己成了菩薩，被超度的母親得七分之一的功德，她的母親就能因此而升天。你看看光目女的功夫就差一等，光目女也是念佛，她在夢中見到境界而不是在定中，功夫比婆羅門女差一等，她能夠有這樣的殊勝感應也算是不錯，我們在經上看得很明白，光目女念佛的功夫達到「功夫成片」，婆羅門女念佛功夫是「一心不亂」至少是「事一心不亂」，道理在此。所以我們要主持這個超度的佛事必須能「隨文入觀」，自己果然入了境界，自己真的超凡入聖，那被超度的人果報之殊勝不可思議，我們要明白這個道理，然後才曉得超度法事真的有效果，效果大小全在主持超度的人。
這些無形的眾生我們肉眼看不到的，數量太多太多，比我們肉眼看得到的眾生不知道要多多少倍，他們的活動跟我們息息相關，他們心念的波動和我們思想心念的波動交織成一片，像網路一樣，不但影響我們的精神生活，也影響我們的物質生活，乃至於影響整個地球，今天的地球大家說生態環境破壞了，生態環境異常，真正的原因 — 波動，是主要的因素，這是目前科學還無法了解的現象，將來科學家了解這個事實真相為時已晚，來不及了。所以現代佛法所講的這些理論，知道的人是極少數，我們這個極少數，要如何認真的修學，如果不認真修學，你講經說法的說服力就很差，人家不相信，你自己一定要認真的修持，真實的功夫才能叫人相信，還要有大力的護法來幫助我們推動，教化一切眾生，使一切眾生明白事實真相，然後就知道應該怎麼做了，這樣才能真正達成自利利他的圓滿功德。