姚秦三藏法師鳩摩羅什譯
佛降生印度，母語是印度話，北傳佛教多屬梵文，南傳如緬甸、錫蘭一帶，屬巴利文，中國佛教或由印北傳入，或從西域間接傳來，屬北傳經典。我們沒研究梵文、巴利文，根本不識其字，遑論其義。如國際通行的英文，我稱為「豆芽字」，沒學ABC，那懂得！今天能見聞讀誦，全是譯師功德，故凡講經，必先介紹譯者歷史。
從歷史跡象看，佛教早已傳入中國，但一般認為是東漢明帝永平十年，夜夢金人，才遣使往請。藏經存有四十二章經，譯者為迦攝摩騰和竺法蘭二位法師，是中國最早翻譯的經典。但從明帝到漢末，都沉寂不顯，成了中空期，直至漢恒帝，漢靈帝、獻帝，才又熱絡起來。桓、靈二帝時，支婁迦謙、安世高相繼而來，安世高法師譯八大人覺經，從此，中印交流不絕，到隋、唐，已成佛教的黃金時代，是最盛期。
「姚秦」標翻譯朝代。
「三藏」經、律、論。佛法雖多，結集不出經、律、論三藏。「法師」以法自師，以法師人。以佛法作典範，且以佛法化導眾生。古通經者為經師，弘律者稱律師，達論者為論師。精通三藏，自利利他，德高望重，方堪稱為「三藏法師」。
「鳩摩羅什」法師名，此云童壽。「譯」將梵文譯成中文。先依字釋，再詳明翻譯年代和歷史。
「姚秦」，五胡十六國之東晉時期。中國歷史，三皇五帝不說，周朝時已有詳細的歷史記載，周文王之子武王滅紂後，建國號周，從西周至東周、春秋乃至東周列國、戰國七雄，到東周亡共八百七十多年。周後七國爭雄，秦始皇併吞六國，國號秦，因暴虐無道，前後只二十多年，實際在位才十五年。始皇死，予胡亥繼位，不及半年便亡。秦末，楚漢相爭，劉邦花五年時間就打敗項羽統一天下，建立漢朝，是漢朝的開國元勳，有西漢、東漢，西漢二一五年，其間王莽篡位十餘年，漢光武劉秀中興，建都洛陽，在長安之東，稱東漢。西漢又稱前漢，東漢又名後漢，有一九五年。前後漢各十二位皇帝，有四百多年歷史。漢獻帝時，曹操霸權，曹丕篡位，形成魏、蜀、吳三國，不過四十多年。後三國盡歸司馬氏，司馬炎先滅蜀、魏，再收東吳，改國號晉，五十多年後，因八王之亂，北方落入外族，成五胡十六國，東晉偏安於南方（長江以南，今之南京）。北方五胡，即匈奴（今內外蒙），羯族，為匈奴之別支。鮮卑族是東胡。氐族，甘肅一帶的少數民族。羌族，佔據西邊敦煌處。將中國割裂成十六小國，實際有二十多個，有的立國不久，不成氣候。十六國是：夏、前趙、後趙、「三秦」前秦、後秦、西秦，「四燕」前、後燕、南、北燕，「五涼」前涼後涼及西、南、北涼。再加成漢。十六國先後成立，並非同時，共有二百多年。
東晉至宋文帝元嘉年間，南北朝對峙，北方被北魏統一，足有一百五十多年，五胡大鬧中華。但五胡小國，許多信奉佛法，當時佔據長安的苻秦（又稱前秦），也是五胡之一，苻秦滅，姚秦興，（國主姓姚，故名姚秦，又稱後秦以揀別）。姚秦西元三八四年建國，四一七年滅。鳩摩羅什法師約在西元四○三年來中國，依開元釋教錄，本經譯於姚興弘始四年（四○六），現西曆一九九一，距今已有一五九○年歷史。姚秦之後是南北朝、隋、唐、五代十國、宋、元、明、清，國父孫中山先生推翻滿清，建立中華民國，今年是八十年。阿彌陀經已流傳一千五百九十年了。
「鳩摩羅什」龜茲（丘慈）國人，當時西域三十六個小國之一。父鳩摩羅炎，本印度人，捨相位遊學到西域，龜茲國王欽佩其德學，以妹妻之，生下鳩摩羅什。師之母信佛，師七歲時隨母出家，九歲親近槃陀達多學小乘法，又回沙勒國，跟沙車王子須利耶蘇摩學大乘法，二十歲已博通三藏，各處弘法，備受敬重。龜茲王奉為國師，名聲遠播至中國。
時苻堅崇敬道安法師，問何處尚有高僧？云：「聞西域有羅什，當請之。」苻堅遂遣大將呂光率十萬大軍，囑先禮，若不肯再用兵。鳩師既是國寶，王當然不捨，呂光兩天就用武力解決了。因交通不便，來去費時，光回至涼州（今甘肅），聞苻堅敗於淝水之役，臣姚萇繼位，而於涼州自立為三河王。師被困涼州，研究中國語言文化，光不信佛，因師預告災難，多次皆準，方視作軍師，軟禁在涼。
姚萇死姚興繼位，呂光逝，傳位侄呂隆，興發兵於弘始五年滅涼，迎回鳩師。開元釋教錄說弘始四年，可能有誤，是否涼未亡便請，不得而知！師西元三八六年至涼，四○三年才到長安，留置十八年之久。關於師受苦情形，可見梁高僧傳第二卷鳩摩羅什法師部分，此不能細說。
師弘始四年或五年來長安，十五年圓寂，前後才十年。所譯經論，依開元釋教錄載，有七十四部，三百多卷。現存約三百卷左右。在中國佛教四大譯家中，是最負盛名的一位，所譯經典流通最廣，最受歡迎。如法華經有三種譯本，以師所譯最受歡迎；金剛經有六種譯本，其中「爾時，慧命須菩提」約三行字，鳩譯無，可能是漏抄，由元魏菩提流支譯本補入，仍採師譯，足見彼與國人法緣之深。
師以義譯為主，文辭優雅，甚合國人口胃。玄奘大師採直譯，文較繁，故流通少。師對中國佛教貢獻甚巨，如三論宗之中論、百論、十二門論，加上大智度論為四論宗，皆師所譯，淨土宗阿彌陀經也是，凡佛弟子，無不讀誦，最為普遍。
師七十歲圓寂。據僧肇所寫鳩摩羅什法師誄，弘始十四年末，師仍健在，另師所譯成實論（成實宗）後記也提到十四年猶在人間，足證是十五年入滅，高僧傳說十一年，恐有錯誤。
古之譯師，不論中印，皆歷盡千辛萬苦，今日得以見聞，當生珍重心，對譯者作感恩想，非彼之付出，我等無緣讀誦受持，阿彌陀經除本譯外，玄奘大師也有翻譯，經名「稱讚淨土佛攝受經」，藏經中有。舊譯唐代已相當盛行，念佛者多，不閱藏者，不知有異譯，有心研究者，不妨對照參考。
師臨終前發願：「若所譯不違佛旨，荼毘後，舌根不壞。」後果然舌根如生，更明所譯正確，足堪信任。
為證信、感恩故，略說譯史竟。
這本阿彌陀經從印度傳來，由龜茲國博通三藏的鳩摩羅什法師，在東晉時的北方，五胡十六國之姚秦（又稱後秦）時代，所翻譯的。