有人問我：怎麼把佛光山建在窮鄉僻壤的大樹鄉？我說這是以退為進。因為當初我住在台北，有人請我吃飯，不能不去，你不去，他會說你看不起他；有人要找我開會，不能不去，你不去，他說你不合作；為了要看得起他、為了要跟他合作，天天都忙得不可開交，忙得找不到自己。況且在人多的地方，還得受人我之間一些衝突的影響。這麼一退，來到窮鄉僻壤的鄉村，只有我自己住，沒有人麻煩我、阻止我、障礙我，同樣能成就事業；不一定要去強求。所以，退讓不是沒有力量、不是消極的；退讓是智慧之舉，更需要大勇猛。
長樂先生：所謂“自謙則人必服，自誇則人必疑”就是這個道理。讓步非但不會降低自己，反而贏得了敬佩和更大的發展空間。
星雲大師：我在佛光山的一次徒眾講習會中告訴大家：“什麼人能幹，什麼人不能幹，從一個小地方就可以看出來。凡是能幹的人，叫他做什麼事，他大部分都是承諾：“OK！ OK！沒問題！ ”不能幹的人則推三阻四，事事拒絕：“這個不對，那個不可行。 ”當然有很多事情實在不容易做到，但是我們在拒絕的同時也要有代替，不要讓對方難堪，要時時想到給別人一個助緣。
二三十年前，經常有信徒的子弟來找我，希望我能為他們介紹一份工作，或者推薦他到某機關任職。那個時候人浮於事，要找一份差事很不容易，更何況自己也不知道幫他介紹的工作適不適合，更不知道他的耐心、恆心、毅力究竟如何，但是基於和信徒之間的香火因緣，總想要助他一臂之力。
於是千辛萬苦，打聽聯絡，穿針引線，好不容易幫他找到職業，趕忙去通知他，不料對方卻說：“不要了，我已經在別處上班了。”我當時心想：自己白費一場心也就算了，但是對機關主管失去信用，要我如何交代呢？他們也是賣一個面子啊！
這種情況幾次以後，再有人找我介紹工作，我心裡雖也起了警覺，但輕言拒絕，斷了別人的信心，總是於心不忍，所以我想出了一個代替的辦法，就告訴他：“你先看報紙的尋職欄，或者我提供一些數據給你，你認為這個職業和你的能力、興趣吻合，就自己打電話過去。”對方往往說：“不行啊！他們不認識我，又沒有人介紹，不會採用我的。”我告訴他：“你可以向機關行號的主管介紹自己的專長，並且說：'我讓你試用兩個月，兩個月以後，如果你覺得我可以用，再續用；如果你覺得我不適合，我就走。我是來讓你試用的。'老闆聽說你是來讓他試用的，他不需要負什麼責任，也沒有人情負擔，就會試用你。如果你能經得起試用，可能就會一帆風順，前途光明；如果你經不起試用，那就得重新調整自己，重新學習。”經過我這一番分析說明，年輕人求職大都能無往不利。
代替拒絕不是簡單的表面功夫，必須打從心裡先不要有抗拒、排斥的念頭，從而平心靜氣面對問題，尋求解決之道，切忌魯莽行事，遷怒別人。有許多人說：“師父，您何必如此客氣，直接說明拒絕就好了。”當然，拒絕只要一句話，非常簡單，但是它具有很大的殺傷力；我寧願自己麻煩一點，找尋代替的方式，讓對方能夠接受，讓對方能夠成長。我每到一地，均十分留意當地的事物。數十年來，我發覺教育出問題的地方，往往在於父母師長習慣以拒絕的態度來對待下一代；而人際關係出了問題的人，大都在於他們經常用拒絕的方式來否定別人。
在此奉勸諸位：要給人信心，要給人歡喜，要給人希望，要給人方便，即使不得已要拒絕，也不要輕易地就拒絕，而要有代替地拒絕；不要立刻就拒絕，而要能婉轉地拒絕；不要無情地拒絕，而要有幫助地拒絕；不要傲慢地拒絕，而要有出路地拒絕。
即使拒絕，也要讓對方感到歡喜。