法鼓鐘聲　聖嚴法師著

  　國際家庭年
　　
　　每一個家庭都希望能夠很幸福、和諧，可是，現在全世界的家庭，卻在不安定、不安全的邊緣。透過今（一九九四）年的國際家庭年運動，或許可以改善這個現象。
　　
　　所謂家庭，是指夫婦和父母、子女和兄弟姊妹的組合，大家生活在一起。
　　
　　原本，家庭應該沒什麼問題才對。可是，這個時代社會的誘因很多，工作的流動率很高，同一個家庭的每一個人，都在主張要有自己的生活空間、生活方式、生活方向，問題就發生了。
　　
　　男女結婚時，是為了愛而結合，很少能夠看到彼此的差異在那裡。但是，結婚之後，就會發現他是他、你是你，夫妻兩人各有所好、各有所需、各有所是，彼此就會有衝突矛盾、不平衡，慢慢地便演成家庭糾紛，甚至造成分居，然後離婚的結局。
　　
　　也有人為了孩子，夫妻兩人就一直忍、忍、忍，到了中年以後，想「算了啦，就這樣子了。」可是，等孩子結婚後，原本有兒女的家庭不見了，只剩下夫婦兩 人。這時候，兩人若能恢復互相照顧、關懷、體貼，那還是能夠生活得很愉快。若是兩人漸行漸遠，就可能變成你做你的，我做我的；有些人在孩子離開家之後，夫 婦也離婚了。
　　
　　我在美國有一個中國女弟子，嫁給西方人，孩子讀高中時，夫妻分居，後來就離婚了。離婚後，外國先生很快地再找到一個太太，這位中國太太很痛苦，她問我：「怎麼辦？」
　　
　　我說：「妳把精神寄託在宗教信仰上，或是培養一個興趣，不一定要依賴先生或孩子。」
　　
　　過一段時間後，她又來找我訴苦：「我回家是一個人，出外是一個人，我在外邊和在家都是一樣的，我覺得家只是睡覺的地方，不是家。」
　　
　　我說：「這樣的話，妳還是需要找一個老伴囉！」
　　
　　最近，她找到一個喜歡的人做她的老伴，他們住在一起，也沒有準備要結婚，她問我：「在佛教裡，這樣是不是不對？」
　　
　　我說：「如果妳每天換男友，那是不行的，若妳有個固定的伴侶生活在一起，沒有第三者參與，應該不會造成社會問題及家庭問題。」
　　
　　此類同居的方式，在東方社會中還不能被認同，在西方社會已是司空見慣了。
　　
　　在這個時代，要把家庭維繫好必須花一番心血。例如，要求兒女常伴左右就是沒辦法做到的事，他們會讀書、工作，然後結婚，根本無法永遠留在身邊。所以，一個家庭還是以夫妻兩人的相處最重要。
　　
　　有一位企業家，太太過世後非常難過，雖然兒孫很孝順，可是他覺得：「兒女、媳婦畢竟不如老伴，老伴知道我想吃什麼，什麼時候要什麼，什麼時候不要什麼，即使兒孫像二十四孝中的孝子般孝順我，還是不如老伴。」
　　
　　老伴很重要，但必須互相尊重、不吵架，才有意義。我認為，夫婦最好培養相同的信仰、相同的興趣。一個人念佛，兩個人都念佛；一個人誦經，兩個人都誦經；一個人做義工，兩個人都做義工，像這樣的夫婦，生活、步調盡量一致，是最好不過了。
　　
　　要保障家庭的溫暖、溫馨、和樂，建立佛化家庭是最好的辦法。佛教講智慧慈悲，當彼此要吵架時，就是沒有慈悲；自己聽了對方講兩句話就覺得煩惱，那是沒有智慧。有智慧就應該化解氣憤，有慈悲就能體諒對方，那還有什麼好吵的？
　　
　　夫妻兩人不論在物質生活條件上如何，若在精神生活上能夠互相體諒、關懷和尊敬，把對方當菩薩看，你們這個家庭就是人間淨土了。
　　
　　對於國際家庭年運動，我們在家的佛教徒不僅要贊成，而且要努力地推廣。