話說妙善大師等一行三眾，走到那座最高峰的山腳下，只當它是雪蓮峰，找到了一條路徑，驅動白象，要往山上走時。不料那頭白象，在一路上過來，都是馴順異常的，今天卻不知為了何故？卻自只管強住了，一步也不肯走。永蓮見驅趕不動，便道這倒奇了，白象難道今天沒有吃飯，故不肯向前。於是就在布袋裏掏出一個化來的糢糢，去喂給他吃，白象卻又不要吃，依舊站著一動也不動。把個永蓮恨得牙癢癢的，罵道孽畜，如此怪張怪致的，敢是討打，再不走時，賞你一頓精拳頭受用。那白象一聽了此話，便側轉頭向她望了一望，呼呼的透過一口長氣，好像在那裏對永蓮說，那裏邊氣味不對，一定有怪物藏著，危險的很，進去不得！永蓮雖然號稱聰明，但終究猜不透象的意思，只管頓足怒罵。妙善大師見了如此情形，便下象背，撫著象鼻道：「白象呀！你是通靈的了，你自從金輪山中救了我的性命，隨我朝山，一路上也吃了不少辛苦，到此為山九仞之時，難道卻發起野性來嗎？」那白象聞說，連連把頭搖了幾下，表示不對。妙善大師又道：「既然如此，那麼你不肯前行之故，大約因為這座山不是雲蓮峰吧！」白象又搖搖頭，可憐牠喉間生著三寸橫骨，不能將不肯走的原因，明白告訴出來，只是搖頭。把妙善大師弄得莫明其妙，做書的在這裏倒不能不替牠表明一下，這座山峰到底是不是雪蓮峰？那白象到底是個畜牲，叫牠怎生會知道？牠所以不肯入山的緣故，只因聞得一股腥羶之氣，異常觸鼻，知道這山中一定有怪異的東西，而且那東西又是牠生平最怕的長蛇，因為是對頭，牠的辨別格外真切。論象這種東西，在野獸中性情雖極馴良，但生得皮粗肉厚，力大無窮，自衛的能力，極為充足，就是虎豹，牠也不怕。所怕只有兩種東西，一種是老鼠，會從牠鼻孔中鑽進去吃牠的腦子；一種就是長蛇，會纏繞牠不得脫身，到死方休。故象對於這兩件東西的氣味，有特別的感覺，一聞便知。那麼這種腥羶之氣，白象已經聞得，妙善大師三眾，卻又如何一點都沒有聞到呢？這因為獸類的嗅覺，比了人類來得靈敏，故三人還沒有得知。當下妙善大師又諄諄的向白象勸告，叫牠不要有始無終，功虧一簣，是十分可惜之事，得成正果與否，也只在此一念。白象似乎領會他的意思，才點了點頭，好似在那裏說我不走，並不是偷懶，只為前途危險，生怕於你不利，既然主人一定要去，我也顧不得許多了。妙善大師見牠點頭肯走，甚是喜悅，重又上了象背。白象果然緩緩的依山徑而行，走了五七里，清風過處，三眾也聞得風中夾雜一種腥穢之氣，十分刺鼻，聞了令人作嘔。永蓮道：「咦！這是甚麼氣味，怎地難聞？」妙善大師道：「山林陰森，經過日光蒸晒，潮濕之氣上騰，故有這般氣味。至於難聞好聞的話，永蓮啊！你又說錯了啊！你豈不聞，出家之人要六根淨滅，何謂六根？你且講來。」永蓮道：「眼耳鼻舌身意，就叫六根；眼為視根，耳為聽根，鼻為嗅根，舌為味根，身為觸根，意謂念慮之根，這些事常常聽得大師講的，如何會忘懷呢？」妙善大師道：「你既知道六根，卻又說難聞的，六根豈不是還沒有斷絕嗎？」永蓮連連稱是，收攝心意，跟著走了一程，那腥嗅一發令人受不了。那頭白象好似中毒一般，步子逐漸的遲緩下去，十分勉強。妙善大師覺得奇怪，便招呼永蓮等停了步，自己跳下象背，來看白象時，忽然平空呼呼的起了一陣怪風，刮得林木震撼，砂石齊飛，連眼也張不開來。風過之處，腥穢難當，妙善大師迎風看去，只見前邊樹林中游出一條大蟒蛇來，一個頭，不說鬼話，有栲栳大小，兩隻眼睛，如同一對燈籠，一張嘴宛如小小一個月洞門，一條兩歧的舌頭，好像出鞘的一對雙股寶劍，在林外已有二三丈長，還不知尾巴在那裏，身長多少，實在無從測摸。妙善大師叫聲不好，大蛇來了！我們快些避讓。那時保姆和永蓮也都看見了，三人口中亂叫，一同飛步向斜刺裏小路上逃去。那頭白象，一見了蟒蛇出來，也不住的急叫，四蹄卻是不能舉步。那蟒蛇遊到白象相近，張開了血盆般大口，對著白象呼呼的噓氣，那象一受了蛇氣，便自筋疼骨軟，不消片刻，再也休想支持得住，撲通一聲，跌倒在地。蟒蛇過去一陣亂咬，把那白象頓時咬死，一口噙住，連拖帶曳的游向對面一個峰上。妙善大師等三人，逃了一程，不見動靜，回身看時，卻遠遠望見那條蟒蛇將白象拖去了，都說可憐可憐！此象護送我們到此，不料卻傷在那孽障手裏，真是可惜！永蓮道：「可憐！可憐！牠倒負送了我們這麼一程，我們如今眼見牠被大蛇吃去，卻自救牠不得。」保姆道：「如此我們只得多誦幾遍往生咒，使牠早日登極樂，也盡了我們的一片誠心。」妙善大師道聲好，於是三眾都默誦起往生咒來，一方面仍舊覓路前進，上高落低，直走到天色昏黑，向下望望，離開平地卻已好幾十丈，再向山頂看時，仍舊與地上仰望無異，這許多路好似未走。當下便找了山崖邊，一個石洞藏身，趺坐入定，但是三眾因為日間看見蟒蛇，受了一番驚恐之後，心神不能十分寧靜。心神不寧，是坐禪最忌之事，足以由此生出種種恐怖幻象，與常人做惡夢一般無二。三眾裏邊，自然是妙善大師功行最深，收攝住了心神，沒有枝節。那保姆雖然功行不及大師，但還可以勉強鎮住方寸，不讓他旁騖。只有永蓮功行最淺，坐不多時，便覺周身火熱，如同在洪爐之中一般。急睜眼看時，只見滿個石洞，都是熊熊的烈燄，三人一同處身火中，但那妙善大師與保姆，卻自顧瞑目趺坐，一些兒不覺甚麼。永蓮暗想不好，他們沒事，只我覺得發熱，一定又是走了魔了，急急拋開雜念，收攝心神，那一洞的烈燄，果然熄滅無遺，身上也不覺得熱了。可是她一顆心，卻終於不得寧靜，又隔了片刻，幻境又發生了，只覺得渾身冰冷，如同浸在冰屋裏邊一般，還覺似乎受到很劇烈的震激，再睜眼看時，只見滔滔滾滾，濁浪排空而至，滿石洞都是水，三個人同浸在水中。只是妙善大師和保姆，仍是不知不覺，那濁浪卻不近二人之身，永蓮暗道不好了，怎麼今天卻一味的走魔，如此還能得成正果麼？她生了這麼一念，心上不免有些煩惱，只這一煩惱，入魔愈深，轉眼之間，那滔滔的濁浪，卻又不見了，只覺得霹靂一聲，半空中來了無數金盔金甲的天神，都生得身高丈二，腰大十圍，手中都執著八稜金瓜鎚，一個個怒目相視，內中有一個環眼的天神，飛身走入石洞，舉起金瓜大鎚，不問情由，照她頂門上颼的打下來，這一下不由永蓮不嚇得神魂出竅，極聲嘶叫，啊唷一聲，早驚動了妙善大師和保姆，爭著問道：「永蓮啊！為何極聲嘶叫？」啊！到此她纔如夢初覺，正是
幻境由心造 何曾可當真
欲知後事如何？且待下回分解。