從前有一出家人，性喜幽靜，不愛與眾共修。於是，一人獨自往詣山中，精勤行道。
一日，時進黃昏，忽見一鬼，化作無頭，來至行者座前。是時行者，不但面無懼色，心靜如恒，並與之言：「汝今無頭，反佔便宜，既無頭痛之患，更無目以視色，耳以聞聲，鼻以嗅香，口以嘗味等貪欲之苦，真是一大快事。」言畢鬼去，未久，鬼復化作無身，但有手足而來。行者語言：「汝今無身，既無難受之痛癢，亦無五臟疾病之憂愁，又是一大快事。」鬼復退出，更作無手無足，乘一輪車至行者前。行者語道：「汝今既無手足，正好未克取他人之財物，何其快哉！」
鬼見行者，守意不動，堅持如是，遂便化作端正男子，至行者前，頭面接足曰：「沙門所學，將成不久。」起繞三匝，恭敬而退。
按：是凡認真精勤之行道者，在除煩惱與證聖果之中，總難免不發見或大或小之魔障。即使佛在剛成道時，猶不免遭受第六天魔王，率諸眷屬來礙其道。但佛陀於當時胸中無半點塵染，終以神力，悉伏散去。佛陀尚且如此難免魔障，況我人薄地凡夫。
《勝義諦品經》上說魔有十種，《虛空藏菩薩所問經》上說有四十五種魔障。無論任何一種魔障現前，皆是奪行者之慧命，壞道法功德善本。行者如能克制之，則道業不難成辦。然而，不幸為之所制，不但有失功行，反成魔之眷屬矣。
《楞嚴經》上說修禪定者，縱有多智禪定現前，如不斷婬，必落魔道，上品魔王，中品魔民，下品魔女。古德云：「道高一尺，魔高一丈。」此乃警誡行者，道念固然要時刻照顧，而強橫之魔力，亦須欲加意緊防。
智者禪門中，教人辨魔有三種方法，一者，了知見聞覺知，皆無所有，不受不著，亦不憂戚，亦不分別，若是魔者，彼即自滅。二者，但反觀見聞覺知之心，不見生處，如是觀時，魔便滅謝。三者，若作此觀，不即去者，但當正念，勿生懼想，正念不動，知魔界如，即佛界如，一如無二如，於魔無所捨，於佛無所取，佛法現前，魔自退去。俗語說：「好事多磨。」若人能受得住魔障之考驗，則魔力自斂，道業自成。如是，未嘗不是行者進道之逆增上緣也。