優波笈多修得阿羅漢果後，仍然繼續在摩陀羅國的那哆婆哆寺，跟隨舍那婆私修習佛法，後來他才開始獨自外出參學。
離那哆婆哆寺不遠有一片茂密的森林，森林中住一隻母虎。後來這隻母虎懷孕了，因為身子沉重，不能走很遠的路去覓食。可是這片森林已經找不到什麼食物了，所以這隻母虎越來越瘦。
等到牠臨盆的時候，牠拼命掙扎著生下一隻可愛的小虎，就因飢餓而死去了。碰巧那一天優波岌多到那片森林中去靜修，他看見那隻躺在死去的母虎身邊嗷傲待哺的小虎，心中生出無限慈悲，馬上找來一些食物親自餵牠。
這時候，優波岌多的弟子看見他在餵一隻小虎，而這隻小虎看上去也活不久了，他們好奇的問：
「師父，這隻小虎看起來就快死了，為什麼您還要餵牠食物呢？」
優波笈多回答：「我餵牠東西吃只是為了讓牠得到解脫而已。」
其實優波笈多早就看出這隻得不到母乳餵養的小虎很快就會死去，而且現在差不多就要死了，他憐惜的對小虎說：
「世間的一切事物都是無常的，生命的消失是很平靜、很自然的一件事。你到了我住處後，要對佛法生出信心，對畜牲類的所作所為所欲要生出厭惡之心。」
隨後，優波笈多帶著小虎到那哆婆哆寺。小虎一見到這個威嚴莊重的清淨佛寺，馬上對佛法產生信服和敬仰之心。
不久，這隻小老虎果然死去了，但是隨即又在摩陀羅國轉世為人了。
等這個孩子長到七歲，優波笈多到他家度化了他，他就開始跟隨優波笈多修習佛法。七年之後，十四歲的他修成阿羅漢，擁有許多神力。每當他去聽優波笈多講解佛法時，就施用神力變來種種鮮花，散布在優波笈多的四周。鮮花的芬芳充盈在整個講經堂內，令人心曠神怡。
優波笈多的五百弟子一直沒有得道，看到比他們晚修習佛法的十四歲少年都得了道，心中既不安又不解，於是紛紛去問優波笈多：
「尊敬的老師，那位同學修習的時間沒有我們長，年齡又那麼小，為什麼他可以修成阿羅溪，而且擁有許多神通？」
優波笈多看看他們，仁慈的解釋道：「那是因為他前世做小老虎的時候，對佛法有信服和崇敬心的緣故，再加上他專心修習佛法，所以很快就修得正果，具備了神通。」
五百弟子聽了優波笈多的話，心裡感到很慚愧。從此以後，他們勤苦修習，最後都證得了阿羅漢果。