佛菩薩度生有二法:一是以慈悲心攝受眾生,若遇剛強難化眾生,則須用威德折伏教化之。若需用威德而不用,即犯此戒。
若菩薩,觀眾生應以苦切之言,方便利益;恐其憂惱而不為者,是名為犯眾多犯,是犯非染污起。
菩薩包含在家出家。「觀」即觀察,觀察一類眾生,可以度化,但因個性剛強,用慈悲攝受他不能接受,必須用「苦切之言」,大聲喝斥、折服他,令他生起信心,消除罪惡,如此可權巧方便,度化眾生。而有些慈悲心特盛的菩薩,「恐其憂惱」恐怕剛強難化的眾生,一大聲喝斥他,會引起其憂愁煩惱,故不肯用折法。如此,則「犯非染污起」,則違犯菩薩戒,但罪過較輕,自己責備自己即可清淨。
在此重要的是「觀眾生應以……」之歡,有無智慧,能否觀察出此眾生應用「苦切之言」才能受化,要緊在觀察對否?若觀察正確,當用此法對方才能得度,則可用之。但是初學菩薩,別說觀眾生,就是觀自己還不準。因為初發心修十信之初信,信心還不夠,完全以凡夫之妄想心(第六意識)觀察,易發生錯誤。四十二章經佛說「汝意不可信,不可信汝意」。必定要十信滿心以上──即初住以上,信心徹底成就,有能力,觀察眾生根機,才能做到,其實吾人尚無資格違犯此戒。何以故?蓋以「苦切之言」,大聲喝斥人,在凡夫若不發脾氣,動瞋恨心,則說不出來。幾曾見到罵人還維持笑臉的?若以「苦切之言」說人,而動瞋恨心,即犯下文第十四條戒,故須先做好第十四成。此戒現在尚不必勉強。
不犯者:觀彼現在少所利益,多起憂惱。
菩薩觀察此人,雖可用「苦切之言」度他,而時機未到,得利甚少,反會生起很多憂愁苦惱,則不能用。可見不簡單。