一、常隨佛學發心念佛
諸上善人慈悲：道源講幾句話打打閒岔。我 們打念佛七應當一心念佛，不應當講話。但我們都是凡夫，平日被事務糾纏，免不了發生懈怠不能精通。現在聽聽開示，就能振奮精神變懈怠為精進了！所以要講講 說說。還有初發心的人，不明白佛教的教義和念佛的道理；跟隨著念幾天，白白的消耗時間，得不到念佛的利益；更要講講說說，使之明白佛理，然後打起精神念 佛，庶可事半功倍。學佛要行解並重，就是這個道理。有這兩種原因，還是要把應機的話，簡要的講講。
本寺自從落成那年（四十一年）起，每年打 一個念佛七。我們學淨土的人本來天天念佛，為什麼還要打念佛七呢？這有兩個意義：一為紀念阿彌陀佛誕辰。一為加行精進，要在這七天裏剋期取證。所以定在農 曆十一月十一日起七，至十七日——彌陀誕辰圓滿。去年因我到屏東講經去了，將念佛七停止一次，今年仍照舊規按期舉行。
談到阿彌陀佛誕辰，大家不免要發生疑問： 像釋迦牟尼佛生在我們娑婆世界，他的生滅日期，是有考據的；阿彌陀佛是在西方極樂世界受生，而且成佛已有十劫了，怎麼知道他老人家十一月十七日誕生的呢？ 這是有段公案的，十一月十七日原是永明延壽禪師的生日，為什麼把壽禪師的生日當作彌陀的生日呢？現在把這段公案講給大家聽聽：
壽禪師生當五代末葉，深受吳越王錢俶的禮 敬。一日，王欲設齋供僧，問師現代有無高僧？師答：「高僧太多了，惜無人識得，長耳和尚即是定光佛再來，你若能供養他，必得大福報」。——原來長耳和尚不 修篇幅，韜光同塵，衲衣敝垢，躑躅街頭；因兩耳甚長，大家都叫他長耳和尚。王聞言，生大歡喜，即備盛筵延長耳和尚居最上座，長耳和尚詢悉原委，即說：「彌 陀饒舌」，就座後即圓寂了！錢王憶長耳和尚言，悟知壽師是彌陀再來，迅即趕往壽師道場—永明寺，比至，壽師亦已坐化去了！佛教規矩，必至化緣屆滿，方可說 出來歷，說明後應即離去。因此，確知壽師即彌陀化身。所以後人就以壽禪師的生日當作彌陀誕辰了！
以上講的是打佛七的因緣和彌陀誕辰的公案。
前年念佛七的開示，是依照普賢菩薩行願品 講的。今年要按照大勢至菩薩念佛圓通章來講。我們念佛法門有五部經，即：觀無量壽佛經、無量壽經、阿彌陀經、華嚴經的普賢行願品和楞嚴經的大勢至圓通章。 本章既為五經之一，應當講講。又本章文字簡短，容易念誦記憶。文字雖短而意思周詳，教、行、理具備。大家能把它背熟了，再了解它的意思；然後行解相應，必 能獲得大利益。今天講題是：常隨佛學發心念佛。經文：
大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起。頂禮佛足，而白佛言：「我憶往昔恒河沙劫，有佛出世，名無量光。十二如來相繼一劫，其最後佛，名超日月光。彼佛教我念佛三昧。」
再分三段來講：
1、既為佛子即應學佛
大勢至菩薩，最初也是薄地凡夫，因發心學佛，纔能與佛—無量光乃至超日月光—相遇，得到念佛三昧。我們也是佛弟子呀！要以同學伴侶—菩薩作榜樣，學佛念佛；發心要得到念佛三昧，纔不愧作一個佛弟子。
前年講十大行願的第八願：「常隨佛學」，就是說常跟著佛走，使怎麼走我們怎麼走，走到盡頭，就到了佛地了。要知道佛也是修習成功的，古人云：「無天生的釋迦，無自然的彌陀。」釋尊成就佛果，是經過多少難行苦行纔證得來的，並不是什麼天哪神哪給他的。
學佛的第一步就是要了生死。了生死的法門 很多，八萬四千法門，任何一個法門都能了生死。而在這麼多的法門中，要以念佛法門為最容易最穩當。其他法門，修起來都很難，且人的壽命有限，還沒有修好 呢，已到壽盡命終了。來生如何，殊難逆料。所以還是選擇最簡單最穩當的法門為妙。大勢至菩薩給我們作證明人，他生到極樂淨土，位居西方三聖之一，就是念佛 的成果。
為什麼要求生西方？因娑婆世界打閒岔的事情太多，很難達到了生死的目的。你們在家居士們，固然有許許多多的事務糾纏；就是出家人也得為他的衣、食、住等等來打閒岔。西方極樂世界，是依彌陀的願力成就的，衣食現成，不要我們操心，要了生死容易得很。所以要求生西方。
以上講的要常隨佛學，學念佛求生西方。大勢至菩薩就是遵照超日月光佛教他的念佛法門，由念佛而生西方的。有人說：念佛法門是接引下根的！好啦！算你根基高，還高過大勢至菩薩嗎？菩薩還遵從佛的教誨念佛咧！我們怎可不遵佛的教訓呢？！
我們隨著佛學，不是死後纔得到利益，只要 你學佛，馬上就得到利益。那些不學佛的人，終日忙碌，請問他們忙些什麼？為誰忙？都是為別人忙啊！並靡有忙到自己的事情。幾十年辛苦為別人，到頭是淒涼而 死，死後還是茫茫無所。像你們來參加佛七，坐下來靜心念佛，這纔是為自己呢！將來念佛功成，生到西方，那是你的真正收穫，真正歸宿，也是真正為你自己。
你們有幾位年輕的居士，都是有大善根的人。應當珍重你的善根，好好學佛，勿以年華可待因循猶豫。你們問問他們年長的，忙碌了幾十年，結果是什麼？千萬不要等到老年再修。要發道心念佛，念一聲佛，功德無量，法樂無量。
2、不修淨土莫謗淨土
上節講的大勢至菩薩遵奉超日月光佛的教誨，一心一意的念佛，就成功了。我們應當照樣學，聽了就信，信了就念。
不知道念佛的人不念佛，不能怪他。有些學 佛的人，對於理論好像他很明白，但不信念佛法門，不念佛還譭謗念佛。因念佛在各種法中是最簡最易的法門，會念「南無阿彌陀佛」六個字即得。唉！就因太簡易 的緣故，反而招人懷疑。至於繁難的法門固然很多，可是你修好修不好呢？中國佛教都是大乘佛法，所謂大乘者，以利他為主。凡是一個修行法門，不但自己修，還 要教他人修。倘若自己尚修不好，怎能教好他人？結果糊塗一世，辜負自己，辜負眾生，亦辜負佛恩。念佛法門即無此種顧慮。
前面講過，八萬四千法門，門門皆能入道，皆能了生死。但能應乎根機纔是妙法，所以說：「法無高下，應機者妙」。譬如醫師用藥治病，藥有貴有賤，不對症者，雖珍品不能愈疾，甚且有害。古人云：「藥無貴賤，對症者良」。學佛選擇法門，亦復如是。
釋尊預言，一萬二千年後，經典被魔毀盡， 那時無人信佛，亦無人印經了，獨有無量壽經多存一百年。可知到了末法時代，唯有念佛法門尚能應機。佛預計如此，再看看我國佛教興衰情形如何？當盛唐時代， 乃佛教鼎盛時期，大乘八宗次第興起。這八宗修行的方法各有不同，而其目的則無二致。譬如我們要到臺北總統府去，四面八方道路很多，任走那條路，都能到達總 統府，路儘管多，而總統府祇有一個。所謂「方便有多門，歸元無二路，」即是此意。任何宗派，都有了生死的方法，但佛教不是光談理論，最貴實踐。晚唐以後， 名義雖有八宗，而除禪淨兩宗尚能勉維門庭外，其餘各宗，皆已逐漸銷沉了！到了今日，禪宗亦僅存名義，且在繼續衰落中；實際只有淨土一宗了。這是什麼緣故 呢？就是因為那些宗派，理論高深，修法繁難，一般根器不易領納的緣故。
有人批評：中國佛教只有戒殺、放生、吃 素、念佛八個字而已，此外已無佛法了。這個批評，是慨歎中國佛教沒落的現象，想把各宗都宏揚起來纔好。是的！我們雖學淨土，絕不反對而且希望其他各宗都興 盛起來。人的根機不同，如八宗能同時宏揚，而同時攝受多種根機的人，那多好呢！但是我們不同意先來毀滅淨土宗。
現在我們來研究研究「戒殺、放生、吃素、 念佛」這八個字的價值。這八個字的確是佛法，而且是佛教的成績，也是佛教的精華。大家都知道，佛法最重修行，什麼叫修行？就是修正罪惡的行為。殺生即是最 大的罪惡行為！眾生皆有求生欲，被殺是何等痛苦！而竟忍心殺之，是身、口、意三業俱惡，與佛的慈悲本懷恰好相反。造此惡業，必墮地獄，焉能成佛！我們奉勸 佛弟子，第一步便要消極的「戒殺」。進一步就要積極的「放生」。自己既能不殺，則見眾生被殺而起悲心，用種種方便免其被殺之苦。再進一步講到「吃素」，家 庭狀況不同，吃素或不易普遍做到，自己不殺生，到市場去買——所謂三淨肉，固然可以，但是不究竟。自己不造殺業，叫別人造殺業而自己吃肉，合理嗎？所以不 吃眾生肉纔是徹底的戒殺咧！戒殺、放生、吃素三善業是前方便，還不能了生死，斷業纔能了生死呢！末法時代，眾生業重難斷，唯有「念佛」一法，不待斷業，可 以帶業往生。前三善都是助行，念佛纔是正行。或問：祇是念佛即可了生死，又何必戒殺放生吃素呢？須知帶業往生，只許帶舊業，而不准帶新業。你一面念佛，一 面造惡業，那你一定不能生西，這要請大家特別警惕！怎麼說這八個字是佛教的成績呢？佛教傳入中國歷時近兩千年，經若干祖師大善知識宏揚的結果，就是這八個 字普遍社會深入人心，而且現在佛教也就剩了這八個字，不是佛教的成績嗎！不是很值得慶幸的嗎！怎麼說是佛教的精華呢？中國的大乘佛教，無論那宗那派，所持 的法門儘管不同，但絕沒有勸人殺生吃肉的，這是各宗的共同點，傳承至今，而且還要繼續維持下去，不是佛教的精華嗎？！再談各宗繁難的法門，高深是夠了，但 不是每個人都能修證的。唯有念佛法門，自己能修，也能教人修，人人都能修。許多法門都已銷沉下去了，獨有這個法門尚能普遍宏揚。不也是佛教的成績和精華 嗎？！
又有人認為念佛法門太淺，是老太婆的佛 法，應該打倒。這更是造口業！普賢、大勢至那樣等覺大菩薩，也是老太婆嗎？也應該打倒嗎？再說老太婆也是眾生啊！怎麼就應該打倒呢？大乘八宗，現只剩這一 宗還能維持佛法於不墜。猶如暗夜只此一盞燈了，你還嫌它不亮要打倒它；若果真把它打倒了！那麼佛法不就整個完了嗎？！前面講過，「法無高下，應機者妙。」 學佛是要了生死的，能了生死即是妙法。老太婆能修老太婆了生死，你不修還在那裡造口業，無論你有多大學問，一樣掉到苦海裡邊去。
法門很多，都能了生死，你儘可任意選擇，不一定要你念佛。你念佛不念佛是你自己的事，但是不要譏謗念佛法門，免造口業。
3、承佛慈教應當念佛
現在講我們應當念佛的道理。大勢至菩薩就是從一個念佛法門證入無生法忍。我們雖然生在末法時代，但是也聞知念佛法門了，比大勢至菩薩略無遜色。你如果深信念佛能了生死，專心一志的念去，到了報盡命終時，則屈伸臂頃彈指之間，即生到西方去了。
念佛須有善根，善根植在前世。我們都是有善根的人，否則不能出家。居士們也有善根，但為家事糾纏，不能專心念佛，可以原諒；不知道佛法的人不念佛，更可以原諒。我們既已聞知佛法而又出了家的人，再不能認真修行念佛，怎能了生死？怎能度眾生？怎能對得起釋迦彌陀呢？
上節講過有人批評中國佛教只剩戒殺放生吃 素念佛八個字，是慨歎中國佛教衰落的現象，中國佛教衰落是事實，但不是這八個字的罪過，是重行不重解無人講說的緣故。禪淨兩宗都是如此。例如戒殺放生吃 素，乃世間善法，並非佛教特有的戒條。外道亦多有持此戒者，即邪教如一貫道亦持此戒。許多老佛教徒甚至還有出家人，都迷信一貫道去了！說起來真是佛教的恥 辱！這就是少人講說，那些人不懂佛教的義理，所以不辨邪正，而朝秦暮楚了。念佛亦復如是，先前還有半通半不通的，後來簡直不懂念佛的道理了。類如「不修今 生修來世」這那是念佛的本意！不是顛倒嗎？還有些老太婆預燒紙錢，儲備冥用，你看這顛到那裡去了！可是，這怪不得他們，因為他們不懂啊！其他宗派倒是有人 在那兒講講說說的，但又陳義過高，像八不中道，圓頓止觀等等，也只是講講說說而已。一般知識的人，聽就聽不懂，那還談得上修！不能修，不還是等於零。淨土 宗是萬修萬人去的法門，為什麼被人譏為老太婆的佛法呢？就是因為沒有人講說，只有老太婆們在那裡念嘛！若果有人講說，一樣的攝受知識份子，以他原有的聰明 智慧，學問經驗，再加念佛的工力，豈不事半而功倍？！
我們發心宏揚淨土，要行解並重。光說不行，大法師也不如老太婆。要自信我們有大善根，接受了釋尊大慈大悲教我們的念佛法門，就應當向大勢至菩薩看齊，認真的修，認真的念，自利利他。
話說多了打閒岔，好好的念佛吧！
