《楞嚴經》，是一部不可思議的經典！我們 大家都知道，佛法是從印度傳到中國來的。古時候，中國有許多高僧大德到印度去留學、取經，他們沒有見到這部經典；玄奘大師在印度住了十七年，沒有看到過 《楞嚴經》。印度高僧到中國來弘法，帶了不少經典到中國來，也沒有《楞嚴經》。這是什麼原因呢？因為當時印度的國王吝法，他們把《楞嚴經》看作是國寶，其 他的經典外國人可以學，也可以傳到外國，《楞嚴經》不可給外國人學。中國法師到印度，是外國人呀！他們不肯給外國人學，也不讓外國人知道，更不容許這一部 經流傳出境；所以，很長很長的時間裏，都沒有人知道有這部經典。一直到唐朝初年，智者大師始有所聞。（唐朝初年是中國佛法的黃金時代，大乘八個宗都是在這 個時期建立的，對於中國佛教的影響，非常的深遠。）
智者，是天臺宗的大師，雖然天臺宗不是他創建的，但是天臺宗確實是在他的手上完成的，所以今天我們講天臺大師，一定都是指智者，像我們講華嚴宗一定講賢首大師一樣。其實賢首在華嚴宗是第三代，為什麼稱他呢？為什麼把杜順、雲華都忘掉了呢？因為華嚴在賢首才真正完全。
天臺大師他老人家創立三止三觀的教義，這 可以說是他從經典裏面悟出來的、發明的。在那個時候，有印度的高僧到天臺山拜訪智者大師，聽到智者大師講三止三觀，這些印度高僧佩服得五體投地，就給智者 大師說：「你老人家所發明的止觀跟印度的《大佛頂首楞嚴經》的教義，非常的接近。」這時候，我們中國人才曉得印度還有一部寶典叫《大佛頂首楞嚴經》。在那 個時代交通不便利，要從中國到印度去，只有走路、騎馬，路途非常遙遠，想得到這部經談何容易！可是智者大師非常了不起，聽說有這部經，當然希望能夠見到這 部經，給自己做個印證；看看自己發明的止觀跟佛所講的到底是不是相同？有什麼差別？他當然非常渴望想看到這部經典，於是在天臺山築了一個拜經台，每一天向 西方禮拜，求感應，求這部經能到中國來。他每一天禮拜，一天也沒有間斷，一直到他圓寂，總共拜了十八年。他這種精神值得我們後人敬仰！
一直到中宗，到武則天執政的時代，印度有 一位高僧般剌密諦，終於將《楞嚴經》偷渡到中國來。諸位要曉得，他們國家是禁止這部經典出境的，他是偷渡好幾次才成功。前面幾次他將這部經典藏得很好，但 是出境的時候，就像現在的海關一樣有嚴密的檢查，他被查到了，當然不准出境。畢竟他是出家人，印度是佛教國家，對他還有一點禮遇，沒有處罰他，警告就是了 ——你怎麼可以把國家的違禁品偷渡出國。第一次沒成功，第二次偷渡又被發現了。有這二次紀錄，法師一出國，關口就特別留意。到第三次，他老人家想了一個方 法，他把這部經典，用很小的字抄寫在很薄很薄的......，大概是羊皮上，然後把經典卷起來，將自己的胳膊剖開，將經典藏在裏面，等傷口長好了，再申請 出關。這一次沒有被檢查出來，其實他把經典藏在肉裏面。他是用這個方法把經帶到中國來。他從海路到中國廣州登陸，登陸之後，他見了廣州這些寺院的高僧大德 們就說，他把《楞嚴經》帶到中國來。我們中國這些法師聽了就非常喜歡。為什麼呢？《楞嚴經》的大名，已經聽了幾十年了，智者大師在拜經台拜了十八年，沒有 見到這部經典；所以他們一聽說《楞嚴經》傳到中國來了，當然非常興奮！經典在哪里呢？法師又要把手臂剖開，把經典取出來；不曉得他用什麼東西將血水洗掉， 就在廣州從事翻譯。可見得這部經典傳來非常不容易！
法師是守法之人，把國家的禁品傳出去了， 一定要受國家法律的制裁，他並不逃避。經典傳到中國來，在中國翻譯完成，他老人家趕緊回去，向國王報告：《楞嚴經》我偷到中國去了，願意請求處分。實在不 得了！所以本經不像過去古大德到印度去求取，或是西方高僧大德帶來，是般剌密諦用這樣的苦心，把這一部寶典送到中國來。我們今天展開經本，不能不感激般剌 密諦大師。
再說譯場的殊勝。譯場遇到了房融居士，房 融原先做過武則天的宰相，後來得罪了帝王，被降級貶官，到廣州來做地方官，他正好遇到這件事情，於是他從事於譯場裏面的紀錄「譯官」。所以《楞嚴經》的文 字是出自於房融宰相之手；這是一代的大文學家，在所有一切大乘經典裏面，如果講文字之美，《楞嚴經》當屬第一，沒有任何經本能夠跟《楞嚴經》相比的。這是 我簡單的敘述，把這部經的歷史介紹給諸位。