時 長老須菩提在大眾中。即從座起偏袒右肩右膝著地。合掌恭敬而白佛言。希有世尊。如來善護念諸菩薩。善付囑諸菩薩。世尊。善男子善女人。發阿耨多羅三藐三菩 提心。應云何住云何降伏其心。佛言。善哉善哉。須菩提。如汝所說。如來善護念諸菩薩。善付囑諸菩薩。汝今諦聽。當為汝說。善男子善女人。發阿耨多羅三藐三 菩提心。應如是住如是降伏其心。唯然世尊。願樂欲聞。
時長老須菩提。德臘俱尊之比丘，尊稱曰長老。這位長老名須菩提，譯曰善現。解空第一，無諍第一。
在大眾中，即從座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌 恭敬而白佛言。這段文是說明佛在世時弟子請法的儀式，現在的人隨隨便便就請法了。那時須起立，整理衣服，然後頂禮合掌請法。或者有人說，情形不同，向佛請 法，自應具儀。向凡夫僧請法，方便可也。話不是如此說，人雖有高下不同，但法總是一般無二。所以向凡夫僧請法，雖可方便，但亦不得輕慢。
偏袒右肩，是為了方便頂禮，方便作事。平時衣覆雙肩，欲頂禮或欲作事時，即須偏袒右肩，為方便故。有人說西域風尚，以肉袒為敬，故偏袒右肩。
右膝著地是互跪，佛制比丘互跪，尼眾長跪。希有世尊，讚佛難值難遇。
如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。
諸佛法身，無所從來無所從去。諸佛報化二身，乘如實道而來，乘如實道而去，故名如來。法身無來無去，報化身有來有去。然三身本來是一身，報身者，報法身也。化身者，化法身也。故如來者，無來無去。無來而來，無去而去。來而無來，去而無去也。
護念即攝受之意，如世間父母之護念子女。時時護念子女去諸邪惡，奉諸賢善。護念子女，離苦得樂。佛亦如此，護念諸菩薩，不失菩提心。然相較之下，佛恩偉大難報。因為父母愛兒，僅此一世。佛念眾生，世世不忘。
善付囑諸菩薩，是以無上甚深微妙法，付諸菩薩，囑其流通，續佛光明也。
善男子善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應云何住，云何降伏其心？
須菩提正式請問，此是發起序。
阿耨多羅三藐三菩提，與發阿耨多羅三藐三菩提心不同。阿耨多羅三藐三菩提在因地為佛性，在果位是佛，佛性者，不生不滅，無得無失，無內無外，無增無減。而發阿耨多羅三藐三菩提心者，是名善根。而善根有生有滅，有得有失，有內有外，有高有下，有增有減。
所謂一闡提斷善根者，是斷其菩提心，而非滅佛性也。佛於大般涅槃經中，曾分別佛性與善根。經中有一位迦葉菩薩問佛。一闡提斷善根有佛性沒有？佛告訴迦葉菩薩說，佛性不是善根。善根有內有外，佛性無內無外。善根有大有小，佛性無大無小。一闡提斷善根，但不斷佛性。
須菩提請問，善男子善女人，發無上菩提心修菩薩行，應云何住，云何降伏其心？
發菩提心修菩薩行者，名為菩薩。菩薩行有六種，即布施持戒忍辱精進禪定般若。行此六波羅蜜者，即名菩薩。
佛言善哉善哉！……
文中先垂讚歎，然後俯允回答。有善現之啟請，蒙佛允答，方有經法流傳於世。致令後世眾生，普皆獲益，故致佛讚歎。