佛教的經典，在中國翻譯流傳的有數千卷之 多，而流通最廣、註疏最豐者，要算《金剛經》了。《金剛經》是般若系經典。般若經在東漢時期就已傳到中國。魏晉南北朝盛行於教界，當時的中國文化界流行玄 學，推崇老莊，崇尚虛無，與般若經典所說的空，表面上看上去頗為相似。於是那些玄學者，也就研究起般若經典來了。僧人為了弘法的需要，也以般若經教去迎合 玄學，用老莊概念闡釋般若思想，形成了般若學研究浪潮，出現般若學弘揚史上的輝煌時期，即六家七宗。(1)但因為般若經的翻譯問題，當時人們對般若思想卻不能正確理解。後來羅什弟子僧肇，就曾撰論對此作了批評。(2)
羅什西來大量地翻譯般若經論，在譯出《摩 訶般若》的同時，也譯了與《般若經》相應的一些重要論典，如龍樹的《大智度論》、《中論》、《十二門論》及提婆的《百論》等，對隋唐時期相繼成立的各個宗 派，都產生了巨大影響。吉藏創立的三論宗，就是直接依據《般若經》及龍樹、提婆的《中論》、《百論》、《十二門論》為命名；天臺智者創立天臺宗，除了依 《法華經》，許多重要思想也都來自《般若經》、《大智度論》。禪宗更不用說，下面專門介紹。
《金剛經》在中國雖有多種譯本，但最早的 本子是羅什翻譯的，而現在佛教界流行的也正是此本。大概是因為無論在語言的簡練、流暢，或內容的忠實程度，其他本子都不能與之媲美，這才使它獨行於教界。 有的文人愛其文字之優美，而去讀誦；有的文人喜其哲理豐富，而進行研討；至於那些禪修者，更視《金剛經》為修心的指南，開悟的鑰匙；而民間一般信徒也不甘 落後，他們也以讀誦《金剛經》為日常功課，並從中得到靈感。《金剛經靈感記》一書就是收集了從古以來讀誦《金剛經》得到感應的例子。的確，這部經典太殊勝 了，才使得人們樂於接受它，弘揚它。