一、香菸征服了世界
在十九世紀中葉，有一種以植物加工製造，毫不起眼的小東西，在短短的百餘年之間，它風靡全球，征服了世界上四分之一的人口，無論誰迷上了它，就對它朝思暮想，片刻不能或離，竟至於它「相依為命」，至死不悔，你可知道這是什麼東西？
現在世界上每一角落，它無所不在，時時刻刻都有無數的人以它吞雲吐霧，竟至於使地球空氣為之變質，人類壽命為之縮短，死亡率為之升高，而它的魔力尚方興未艾，繼續向人類的下一代、下下一代進軍——是什麼樣的東西有這麼大的魔力？
告訴你，它就是「香菸」。
不知是那位老兄「神來之筆」的名言，說是：「飯後一支菸，快活似神仙。「這一來，使許多想做神仙的癮君子們，莫不飯後一支在手，快活一番；還有人說什麼「菸酒不分家」，這又使香菸成為人與人間溝通感情的媒介，甚至於許多不抽菸的人，身上也裝一包，去應酬別人，做「公共關係」。
香菸的確是一種引人入勝、魔力無邊的東西，繁忙時來支菸，提神醒腦；清閒時來支菸，排遣時間；寫作時來支菸，文思泉湧；煩悶來支菸，消愁解悶，雖然在這二十世紀、智識爆發的時代，人人都知道抽菸有害，但知歸知、抽歸抽，「道並行而不相悖」，這是中國人的「中庸之道」。
抽菸又稱「吸菸」，這包括著中國人早年吸的水煙袋、旱煙桿；和外國人早先抽的菸斗，和現在行銷世界的雪茄、紙菸。這些菸，名稱雖然不同，形式雖然各異，但其所抽吸的，全是菸草燃燒後所產生的「煙」者則一。
人類抽菸始於何時，已無從查考，最早可見的資料，是一四九二年，哥倫布航海發現新大陸，見到土著印第安人有抽菸的習慣，這以後，菸草種子由美洲傳到歐洲，並在歐洲種植起來。
十六世紀中葉，法國的駐葡萄牙大使詹‧尼古特，以菸草的種子作為禮物，呈獻給葡萄牙女王，於是菸草的種植就傳到了葡萄牙。據說「尼古丁」這個名稱，就是薦紀念詹‧尼古特而來的，在十六世紀末葉，菸草也由墨西哥傳到了西班牙。
我國明朝萬曆年間——十六世紀末葉，菸草由菲律賓的呂宋島傳到中國，最初只在
廣東福建兩省有少量種植，抽菸的人也為數不多，那是以菸葉製成的菸草，名叫「淡巴菰」，以旱煙管或水煙袋抽吸，紙煙還沒有發明問世。
紙煙是在偶然中發明的，十八世紀末葉，法國拿破崙東征，進軍義大利羅馬古城，攻破奧地利國都維也納，橫渡地中海，登陸埃及，在尼羅河流域行軍途中，法軍士兵蘇羅曼‧波伊，眼見道旁菸田中，遍地金黃色的菸葉，誘得他煙癮大發，但沒有煙斗無法抽吸，他靈機一動，採了一把菸葉用手揉碎，然後用紙捲起來，引火燃著放在口中抽吸，發覺這樣抽起來照樣過癮，別的士兵也爭相效尤，就這樣，最原始的香菸問世了，並且很快的傳到土耳其的君士坦丁堡，和俄國的聖彼得堡。
拿破崙沒有征服世界，而蘇羅曼‧伊，發明的香菸，卻在百餘年之後征服了世界，世界每一角落都有了「紙菸」，拿翁地下有知，想必死不瞑目。
二、英國執香菸業牛耳
一八四三年，是法皇路易菲力普時代，法京巴黎出現了世界第一家香菸製造工廠，生產以紙捲菸葉的香菸，當然，這已不是最初以碎菸葉捲在紙中那種簡陋的菸捲了。而是以機器捲製、菸捲和包裝都相當講究的「香菸」了。十餘年之後，英國人格羅亞格，從法國聘請了製菸技師，也開設了香菸製造工廠，並且不斷改良，精益求精，向世界各地推銷，到了二十世紀初葉，英國菸行銷各地，執世界香菸產銷業之牛耳。
香菸之傳人中國，是在遜清光緒年間，鴉片戰爭以後的事情。
遠在明朝萬曆年間，菸草自呂宋傳入我國，最早在福建廣東種植，以後傳佈漸廣，抽者日多。但那時是以菸葉製成煙絲，以銅煙斗配上竹製的旱煙管抽吸的，以後國人發明了水煙袋，煙絲燃燒的煙霧，先經由水中過濾，然後再吸入口中，減少了菸葉中的毒質。我們中國人天賦過人，早就其有「科學頭腦」。
清末鴉片戰爭失敗，我國開放上海、天津、漢口、廣州、廈門五口通商，英國人藉通商之便，繼鴉片之後，香菸在我國登陸，大量向內地傾銷，其最早的傾銷方式，是沿街投入商店或住宅的大門內，兔費送抽的，待誘得你上了癮之後，就不由你不買著抽了。那時推銷的香菸，都是十枝裝的小包，有單刀牌、雙刀牌、海盜牌等多種。海盜牌，一點也不錯，英國人這種經濟侵略，事實上就是海盜行為。
香菸在世界各地流行開以後，抽者日多，一九○○年時代，美國人曾調查統計，抽煙斗的人，每人每年消粍煙絲四磅；抽香菸的，平均每人每年抽一百四十支，但到了六十年後，即一九六○年時代，已上升到每人每年抽四千支左右了。
你莫以為四千支是個大數目，以一個普通的抽菸人來說，二十支裝的，一天一包，一年下來就是七千二百支了。若是一天兩包，一年就是一萬四千多支，以台灣地區來說，實行菸酒公賣，七十四年一年的公賣收入七百餘億元，若以二分之一為香菸價款，可購香菸十八億盒，平均全國國民，每人每年抽菸兩千四百支，當然不可能一千八百萬人全抽菸，抽菸人口若以三分之一來計算，每人每年抽掉七千多支，這是多麼可觀的數字！
三、菸草中的有毒物質
一個抽菸的人，一天抽一包菸，一年就抽掉七千多支菸，可是有誰曾注意到，在每天吞雲吐霧的過程中，癮君子們所吞下的「煙」中，究竟含了些什麼成分？這些成分，對於人體健康究竟有什麼影響呢？
香菸，是菸葉製成的，而菸葉中，含有三十七種對人體有害的化學物質，其中包括著致癌物質在內。同時，在香菸燃燒抽吸的過程中，不同的毒素又互相化合，更多種的新毒素又互相產生，所以在一口煙霧之中，竟有數以百種以上的有毒化學物質存在。這些有毒物質中，包括著菸鹼、一氧化碳、二氧化碳、氫氰酸、硫化氫、奎諾林、氨、糖醛、石炭酸、毗啶，刺激性醛類等等，甚至於，還含有少量的鉛和砷。
鉛和砷不是菸葉中固有的成分，而是額外的「添加物」。原來菸葉在生長過程中，時有蟲害發生，菸農為了防治蟲害，用殺蟲劑砷酸鉛噴灑在菸葉上，這一來，蟲害雖然殺滅了，但這種菸葉，不管以何種方式處理，最後製成煙絲時，多少都有殘餘的鉛和砷的成分。根據美國一家研究機構的調查報告，該機構以市面上十五種不同牌子的香菸，加以分析研究，發現各種牌子的香菸都有微量的鉛和砷在內——我們知道，鉛和砷，都是劇毒的物質。
香菸中所含有毒物質其量的多少，因菸草的品種及製造的技術而有所不同，但以現在的科學技術，尚製造不出絕對不含尼古丁及其他毒質的香菸。
菸草中主要的有毒物質是菸鹼，菸鹼又名尼古丁Nicotin，據實驗證明，六十毫克～一公克是一千毫克，也就是○.○六公克的尼古丁注入人體時，即可使一個人致死。而一枝雪茄中的尼古丁，若將之提煉出來注入人體，也會使一個人中毒。
既然尼古丁的毒性這樣強，何以天天抽香菸或雪茄的人，沒有因而中毒或致死呢？根據科學實驗的報告是這樣：當一個人燃上一支香煙時，他不是一口氣抽完，而是慢慢的、一口一口的抽，這樣，使一支菸中的尼古丁，分做許多次進入人體，就不足以達到中毒的劑量了。並且，一支香菸點燃之後，有百分之二十的尼古丁，在燃燒的過程中被破壞了。再有百分之三十的尼古丁，在抽菸間斷自行燃燒時，飄逸入空氣中散發了，還有百分之三十以上的尼古丁，是附著於香菸後三分之一的菸蒂及濾嘴中，所以真正吸入口中的尼古丁，不過百分之十左右，因此達不到中毒的劑量，如果將數支菸或一包煙中的尼古丁分析出來，一次注射入人體，就足以達到中毒的劑量了。
四、尼古丁的中毒現象
一個多年抽菸的老菸槍，雖然香菸不離口，一天能夠抽掉三十支四十支，而仍無中毒現象，那是他經常感受尼古丁，體內產生出對尼古丁的「耐力」——人體對毒物的耐力，是逐漸產生並逐漸加大的，像抽鴉片菸、大麻菸、強力膠，甚至於喝酒，其癮、其量，都是慢慢增加的。
要試驗香煙的毒性，須從不會抽菸的人身上觀察；一個從未抽過菸的人，他的體內對尼古丁沒有「耐力」，如果讓他抽下一支菸，他馬上會感到頭暈、噁心、手足發冷、心跳加快；嚴重的例子，抽煙者會頭冒冷汗，血壓下降。極端的例子，會發生血管性休克，當場昏倒。
原來我們抽菸時，將煙霧——包括著尼古丁和其他毒質經口吸入肺內，經肺泡的氣體交換而進入血液，在幾秒鐘之內，尼古丁及其他毒質，就可以使一個人生理情況改變。它首先使身體表面的血管收縮，由於血管收縮而使體表的血液量減少，這樣，自然使體表——尤其是四肢末稍的溫度降低，同時由於體表血管收縮，連帶著血壓會或多或少的上升，心臟也跟著加速跳動，以適應血壓上升的情況，這一連串的反應，足以使一個對尼古丁沒有「耐力」的人，發生頭暈、噁心、手足發冷、心跳加速等現象。
美國密西根大學曾作一項實驗，實驗小組選了二十九個從未抽過菸的人，測驗他們抽菸後的生理變化，測驗的方法是使每人抽下兩支菸，接著立即為他們測脈搏、量血壓，並以「電熱偶」來測量皮膚的溫度。測驗結果，多數人皮膚溫度降低○.五度至一度，嚴重的降低到兩度以上。實驗人員以儀器測驗其四肢末稍的血流情況，發現末稍的毛細血管，開始抽菸後不久即流行緩慢，嚴重的甚至停止不流。
血壓的變化，多數上升六度至八度，嚴重的上升十二度。心臟搏動每分鐘增加八至十次，嚴重的增加十五次以上。但也有極端特殊的反應，有人抽下兩支菸後，竟然血壓下降，心跳微弱，發生了休克的症狀。
當然，在實驗時也有幾個是「對照組」，他們也同樣抽煙、同樣受測驗，他們自然不知道他們抽的是不含菸葉的假菸。而對照組的人測驗的結果，體溫、脈搏、血壓都沒有變化。
上述的測驗告訴了我們一個事實，就是尼古丁和其他毒質進入人體後是什麼樣子。
五、抽菸與健康
抽菸有害，盡人皆知，已是不爭的事實。但迄今仍有勇氣可嘉的「死硬派」，毫不在乎的說：「我是抽菸抽了三十年的老菸槍，何以到現在還沒有生病？」也有人說：「某某人從不抽菸，何以也會得了肺癌？」
我們上節談到，抽菸久的人，體內會產生對尼古丁適應的「耐力」。這一來，恐怕癮君子又有了新的藉口：「既然我對尼古丁已有了耐力，那就不會中毒，再抽下去又有何妨？」
其實這些論調，都是片面的「歪理」。香煙有害健康，是慢性傷害，不是立竿見影，即時發生的。抽香菸的人患肺癌的比例較高，不是每個抽香菸的人都必患肺癌；不抽香菸的人也患肺癌，那是患肺癌的原因很多，抽香菸不是唯一的原因。
至於說久抽香菸的人，對尼古丁有適度的「耐力」，並不表示他就不受尼古丁或其他毒質的傷害。我們可以肯定的說，凡是抽菸的人，都會受到菸中毒質的傷害。抽得愈久，抽的量愈大，受的傷害也愈重。若予不信，試問所有抽菸的人，有幾個人沒有咳嗽或痰多的現象？喉中痰多，就表示你已受了香菸毒質的傷害。
抽菸較久較多的人，多少都有身體不適的症狀。美國俄亥俄州的公共衛生部門，調查了一萬九百七十名抽菸者，他們每天都抽二十支以上的香菸，根據調查所得的資料，再加以分析和統計，其結果是：
（一）百分之五十八的人有咳嗽痰多的症狀。
（二）百分之三十的人有氣短的現象。
（三）百分之二十七的人有消化不良的症狀。
（四）百分之十八的人有胸痛或胸部不適的症狀。
（五）百分之十五的人有胃痛或胃部不適的症狀。
（六）百分之十三的人有聲音嘶啞的症狀。
（七）百分之八的人有體重減輕的現象。
相反的，另一項調查，以五十名抽菸的人和五十名不抽菸的人，作了一次對照調查，共所得的結果是：
（一）咳嗽痰多：抽菸者百分之四十六，不抽菸者百分之八。
（二）氣短：抽菸者百分之四七，不抽菸者百分之八。
（三）胸部不適：抽菸者百分之二十八，不抽菸者百分之二。
（四）鼻塞：抽於者百分之二十四，不抽菸者百分之十四。
（五）胃痛或無食慾：抽菸者百分之十六，不抽菸者百分之二。
由上項調查比較，就可看出香菸對人體的影響。
六、抽菸對呼吸道的影響
所有抽菸的人，多少都有身體不適的症狀，而其中以咳嗽、痰多、氣短等呼吸症狀最常見。因為抽菸，把燃燒中香煙的「煙霧」，經由口腔吸到咽喉、氣管和肺中，在肺中和肺泡接觸後，再隨著呼出的氣體吐出來。煙霧一次次的和氣管、肺泡接觸，所以氣管和肺受傷害的機率最大。
在臨床醫學上，上呼吸道最常見的疾病是支氣管炎，急性支氣管炎是由細菌感染或激擾所致，而慢性支氣管炎，除了續發於急性支氣管炎、肺炎或感冒之後，大量抽菸則是致病的主要原因。
有許多抽菸的人，平常不咳，早上起床前後，一定有幾口粘痰吐出來，原因何在呢？原來吸入的煙霧中，有一種毒質，刺激支氣管內壁粘膜的纖毛，使纖毛停止活動，人在夜間入睡時自然停止了抽菸，休息了幾個小時，支氣管粘膜壁上的纖毛「甦醒」了，又開始活動，這樣就把支氣管中的粘液向喉部推動，所以抽菸多的人，睡醒睜開眼第一件事就是清理喉嚨，把氣管中的粘痰吐出來。
抽煙對肺部的另一種傷害，是引起肺氣腫。肺氣腫是一種慢性阻塞性的呼吸道疾病。其外在症狀和慢性支氣管炎相似，抽菸年久且量大的人，兩種病多數同時存在，肺氣腫是指肺泡充氣過度，廣泛擴張，使肺泡壁有破壞性變化、肺部彈性消失的一種疾病；這種組織上的變化，使呼氣時呼吸道收縮，氣體受阻不能流出，呼氣發生困難，氣體積滯於%A