【前言】光含法界
宣公上人,東北吉林省雙城縣(現劃入黑龍江省)人,是在美國建立三寶之第一人。一九一八年農曆三月十六日出生。父親務農,名白富海;母親胡氏,是一位終生茹素念佛的虔誠佛教徒。一九四九年上人赴香港弘法,一九六二年應弟子之請來美,致力弘法、譯經、教育大業。並建道場,立宗旨,教化眾生,奠定正法在西方的基石。
有位大學教授曾經提倡成立「法界妙覺山研究會」來研究上人事蹟……。但上人表示:「不要研究我,我不值得研究。你們應該去研究其他人,男的、女的、出家的、在家的、老的、少的、好的、壞的……,都記錄下來,將來可以教化人。」上人常說自己道不足以感人,德不足以化人,人家要的他不要。他不是「高僧」,不是「上人」,是「下人」,歡喜在人人之下。人家不要的名字,就是他的名字,他叫自己是「乞士」、「活死人」、「墓中僧」、「小螞蟻」、「小蚊蟲」,甘願走在一切眾生的腳下。
一九九O年十月十六日上人於JeleniaGora開示時說過:「我的出家因緣,本來我也想說一說,不過太長了,我就不講它了。有一本書是關於我的事蹟,誰願意詳細知道,可以看一看,但那也只是一個大概。實際上,我所行所做的,只記錄下很少很少的部分,如果要完全說,那麼會有一部藏經那麼多。」
的確,上人一生的經歷行誼,包括上人怎麼刻苦忍辱,或者做什麼利益眾生的事情,上人都是不會在當時就到處自我宣傳的;所以有很多人──甚至於包括上人的近親及侍從弟子──都不太知道這些事情。我們所知道的這微乎其微的部分,還都是事過境遷,甚或多年之後,或因被弟子、訪問者問起,或因某些類似因緣,上人才說起來的。
有弟子提到:「記得我在年輕時,比看電影更興緻盎然的,就是跟大伙們,圍坐在一起聽師父上人講公案,說佛理。」更有弟子感恩的說:「我願生生世世跟著師父上人出家修行。」我們都很感恩上人,禮敬上人,但是我們對上人認識有多少呢?他一生的經歷與行誼,就讓我們從上人誕生說起吧……
上人自述:
在中國東北有一座山,叫長白山,為什麼叫長白山?因為它終年積雪,一年到頭都有雪。山下有一個縣,這縣東邊有一座城,西邊有一座城,所以叫雙城縣。我家在東北部的山裏,剛進山的地方,是座很有名的山,叫韶達子戶,那就是長白山脈最後的地方。因為長白山脈最後就落到雙城縣那兒,所以雙城縣的文化很高,出了很多偉大的人物,這近百年來僅大臣、將軍,就出了有二、三十個,于斌主教也是雙城縣的人。