今講此經，先釋經題，次明譯史，後釋經文。
壹、釋經題
佛說觀無量壽佛經
據下經文，阿難請問，佛立二名。初云：「此經名觀極樂國土、無量壽佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。」加一經字，共二十字。此從心境為名也。又云：「亦名淨除業障，生諸佛前。」更加經字，共有九字。此從破障感報為名也。就初名中，「觀」之一字，能觀智也。下十八字，所觀境也。「極樂國土」，即是依報，攝前六觀（一、日觀，二、水觀，三、地觀，四、樹觀，五、池觀，六、總觀）。「無量壽」下，即是正報，攝後十觀（七、華座觀，八、聖像觀，九、佛身觀，十、觀音觀，十一、勢至觀，十二、普往生觀，十三、雜明佛菩薩觀，十四、上品生觀，十五、中品生觀，十六、下品生觀）。觀佛，總前三觀。下二菩薩，總攝七觀。故此一題，十六皆足。次名中，「淨除業障」，總前十六觀行力用。觀成破障，即現因也。「生諸佛前」，即來果也。不指彌陀，而言「諸佛」者，即下經云：「見無量壽佛者，即見十方無量諸佛」等。 今翻譯家，止用初名，仍從省約。但據諸佛，深合經旨。天台疏云：「舉正報以收依報，述化主以包徒眾；觀雖十六，言佛便周。」此約舉要包攝前後釋也。遠師疏云：「此經以觀佛為主，故偏舉之。」此據經宗諸觀相從釋也。今詳兩釋，後義最長。以正為觀佛，須先國土，以為由漸；後因觀佛，旁及徒眾，以顯周遍。是以佛觀文中，獨名念佛三昧也。
題中上七字為別題，別在今文；下一字為通題，通及眾典。上二字，標能說教主；下五字，示所說行法。
初、能說中，佛是十號之一。說謂悅可眾心（案：此約聽者而言，故云「悅可眾心」。天台疏云：「說者，悅所懷也。」妙宗鈔釋云：「悅，是暢悅。懷，是心懷。若就此經，即是如來久修久證念佛三昧，蘊之在懷，今機扣發，說之，乃暢昔之所懷。」）。此方化主，定是釋迦，故但舉通號。下所觀境，恐濫餘尊，則通別齊舉。準智度論云：經通五人說：一佛，二聖弟子，三諸仙，四諸天鬼神，五變化人。欲顯此經是佛自說，簡非餘人，令生信受。然一代時教，律唯佛說，特彰祕勝；經通餘人，但須印可。然就經中，淨土一法，定是佛說，明非小聖餘凡所知。是以他經或容不著，諸淨土經並須標簡。
二、所說法中，上一字，即能觀心；下四字，即所觀境。 初中、大小觀法，並指第六意識為能觀體。五陰之中，善行陰攝。行前三心，體唯無記；必取行心成業，方能感報招生。準下經文，或名想念，或號思惟，名異體同，莫不皆指意思為能觀耳。（以上皆錄靈芝疏）
大乘義章二云：「粗思名覺，細思名觀。」智度論十七：「問曰：有覺有觀，為一法、為二法耶？答曰：二法。麤心初念，是名為覺；細心分別，是名為觀。譬如撞鐘，初聲大時名為覺，後聲細微名為觀。」（箋註）
次、所觀中，梵云阿彌陀，此翻無量壽，亦云無量光。壽即表福，是解脫德；光即表智，是般若德。般若解脫共嚴法身，即同居淨土攝生教主。觀音補處，實有壽限；且據凡小莫數，故言無量。佛者，具云佛陀，此翻覺者。覺有二義：一、覺察義，四住如賊，唯聖覺知，不能為害；二、覺悟義，無明如睡，聖慧一起，如眠得悟。對彼二乘，故名大覺。超彼等覺，故名妙覺。且據一相，餘如別說。身相光明，具如佛觀。（靈芝疏）
經者，梵語修多羅，此云契經。契有二義：一、上契諸佛之理，二、下契眾生之機。經復多義：佛地開二：一、貫穿，貫穿所說法也。二、攝持，攝持所化生也。此方四義：一、常，三世不易也；二、法，十方同軌也；三、徑，古今共由也；四、典，遠近尊守也。（直指疏）
此經以觀無量壽名者，專明極樂教主依正莊嚴，慈悲方便，與他方諸佛不相混濫；欲令眾生一心回向，捷出生死。觀有多門，隨機利鈍。攝以一佛，更無不盡。九品分張，萬流齊赴。不離報化而頓徹法身，不外同居而直登補處。此之方便，無等無倫。遇斯經者，詖宜發決定心，堅儋何願，盡此報身，速生彼國。（約論）
仰惟釋迦此方發遣，彌陀即彼國來迎；彼喚此遣，豈容不去？唯可勤心奉法，畢命為期，捨此報身，即證彼法性之常樂！（四帖疏）