<唯識三十頌> 的三十首頌文，前二十四頌在於明唯識相，第二十五頌在於明唯識性，最後五頌在於明唯識位。廣明前二十五頌的用意，無非是使我人明瞭世間萬法，唯是依他 (因緣) 而起，如幻如化；唯有證得圓成實的真理，始能轉識成智，得到大菩提與大涅槃的佛果。然而要證得佛果，須要經過三大阿僧祗劫，修無量福德智慧，斷得煩惱、所知二障，證得我、法二空，始能證得大菩提與大涅槃二種勝果。在三大阿僧祗劫的修行過程中，要經過五位、四十一階位的層次。
唯識修行五位，一者是資糧位，二者是加行位，三者是通達位，四者是修習位，五者是究竟位。 <成唯識論> 卷九曰： [云何悟入唯識五位，一、 資糧位，謂修大乘順解脫分。二、 加行位，謂修大乘順抉擇分。三、 通達位，謂諸菩薩所住見道。四、 修習位，謂諸菩薩所住修道。五、 究竟位，謂住無上正等正覺。]
又曰： 「云何漸次悟入唯識，謂諸菩薩，於識相性資糧位中，能深信解； 在加行位，能漸伏除所取能取，引發真見； 在通達位，如實通達； 修習位中，如所見理數數修習，伏斷餘障； 至究竟位，出障圓明，能盡未來化有情類，復令悟入唯識相性。]
四十一階，是十住、十行、十行、十回向、妙覺菩薩。現依次分釋五位如下：
一、 資糧位——乃至未起識，求住唯識性，於二取隨眠，猶未能伏滅。
資糧位，是唯識修行五位中的第一位，這是初步的準備階段，於此位中修十住、十行、十回向之三十心，以儲修道之資糧。
資糧位，在修道五位中只是方便道。稱資糧者，譬如有人遠行，必先籌集資財糧食，以備途中所需。修唯識行，亦要先積聚下相當的福德智慧。福德智慧如何積聚，即是發菩提心，行菩薩道。修唯識行菩薩，以四種因緣力聞知唯識道理，但以定慧力量不夠，尚不能了達唯識性相，而仍執取外境名言差別，故其所修之行，非禪定、觀念等觀行，而是客觀的散心事相——六波羅蜜、三十七菩提分、四攝、四無量心等福智。三十頌於此位稱：
[乃至未起識，求住唯識性，於二取隨眠，猶未能伏滅。]
<成唯識論> 解釋此頌曰： [從發深固大菩提心，乃至未起順抉擇識，求住唯識真勝義性，齊此皆是資糧位攝。」 又謂： [於唯識義雖深信解，而未能了能所取空，多住外門修菩薩行，故於二取所引隨眠，猶未有能伏滅功力，令彼不起二取現行。]
頌文中未起識的識字，即未起順扶擇分的識。唯識性指圓成實性——真如。二取，是能取所取。隨眠，又名習氣，亦即煩惱障和所知障的種子。由於初修唯識行，其抉擇的智慧尚未生起，未能伏滅二取隨眠，故未能住於唯識實性中也。
二、 加行位——現前立小物，謂是唯識性，以有所得致，非實住唯識。
加行位，是唯識修行五位中的第二位，意謂加倍努力以積聚修行功德。修唯識行者，在資糧位中，於十住、十行、十回向三十心終，將入見道，勤修四尋思觀、四如實智，而得暖、頂、忍、世第一法四善根，這是為入於見道位的方便加行。
此加行位，跡近見道，故稱「順抉擇分」，即隨順真如境界，生起抉擇的智慧。原來在資糧位時，修行者偏於修福，而於加行位，是重於修慧。所以在此位修四尋思觀，四如實智觀，以伏斷分別起的二障、和俱生起的現行二障。
此位菩薩，雖較資糧位行者觀智殊勝，但因尚未起無漏智，在唯識三性觀中，難免錯觀所變的相分為圓成實性。因此不能住於無相真如的唯識實性中。三十頌於此位稱：
[現前立小物，謂是唯識性，以有所得致，非實住唯識。]
<成唯識論> 解釋此頌曰： [菩薩先於初無數劫，善備福德智慧資糧，順解脫分既圓滿已，為入見道住唯識性，復修加行，伏除二取，謂暖、頂、忍、世第一法。此四總名順抉擇分，順趣真實抉擇分故； 近見道故，立加行名，非前資糧無加行義。]
又謂： [菩薩此四位中猶於現前安立少物，謂是唯識真勝義性。以彼空有二相未除，帶相觀心有所得故，非實安住真唯識理。]
在資糧位中，由於二取隨眠未能伏滅，故未能安住於唯識實性。在加行位，以修四觀四智故，印可二取皆空，似乎真如境界已現於前，但此時還有一點障礙，就是現前立有少物，謂此少物即是唯識實性。然唯識實性，非空非有，雖得而無所得。因此，以有所得之故，猶未能實住於唯識也。
[四尋思觀」，是唯識修行五位中、加行位所修的觀法。即是名尋思觀、義尋思觀、自性尋思觀、差別尋思觀。名是能詮的名言，義是所詮的義理，自性是名和義的體性，差別是體性上種類的差別。茲再分釋如下：
一、 名尋思觀： 名者一切事物的名稱，在事物名稱上去推求觀察，則知所謂名者不過是假名施設，即「謂於相上有所增語」，然名者實之賓，僧肇法師曰： [以名求物，物無當名之實； 以物求名，名無得物之功。」我人執名求實，徒生種種煩惱。由此推求名是假立，虛妄不實，此謂名尋思觀。
二、 義尋思觀： 義者，依名而詮諸法之體相，如山河大地，人牛馬羊，十二處、十八界等，這些色心諸法，皆是因緣和合、一時假有，亦即是唯識所變，虛幻不實，由此推求尋思，謂之義尋思觀。
三、 自性尋思觀： 自性者，諸法各自之體性。有為色心諸法，皆是仗因托緣，唯識所現，離識非有。由是尋思，悟知諸法名義，自性皆空，謂自性尋思觀。
四、 差別尋思觀： 差別者，名與義上的差別相。名之差別，如一言多言； 相之差別，如長短方圓，善惡美醜，一一法上，各有差別，而此差別，皆假有實無。由此尋思，悟知諸法名、義、自性云者，只是假有實空，曰差別尋思觀。
於加行位中，繼四尋思觀後的觀行，是四如實智。即以前之四尋思觀所推求的假有實無為因，再加以印可決定的觀法。由此可知，「所取」的名、義、自性、差別等，固然是離識非有，即是「能取」之識也是了不可得，如此空掉能取所取，即名「四如實智」：
一、 名尋思觀所引生的如實智。
二、 義尋思觀所引生的如實智。
三、 自性尋思觀所引生的如實智。
四、 差別尋思觀所引生的如實智。
修四尋思觀和四如實智觀，要歷經「四加行位」——暖、頂、忍、世第一四位，前二位修四尋思觀，觀所取空； 後二位修四如實智觀，觀能取、所取俱空。四加行位又名四善根位，是唯識宗修暖、頂、忍、世第一法四種加行的階位。
此四加行，暖是下品的尋思觀，頂是上品的尋思觀； 忍是下品的如實智觀，頂是上品的如實智觀。這四種觀，是由明得、明增、印順、無間等四種定而發出的。茲分述如下：
一、 暖位：<成唯識論> 曰： [依明得定，發下尋思，觀無所取，立為暖位。」 明得定中的明，指的是無漏慧。在此位中，始觀名、義、自性、分別四法，都是有情心識所變，假名施設，非有自性，離識即不可得，以此伏斷所取之境。
二、 頂位：<成唯識論> 曰： [依明增定，發上尋思，觀無所取，立為頂位。」 明增，是智慧增長，增長後進一步觀察所取境空，修尋思觀至此達於絕頂，故稱頂位。
三、 忍位：<成唯識論> 曰：[依印順定，發下如實智，於無所取決定印持，無能取，亦順樂忍。」印順定的印，是印可決定。印順，是印前順後，就是印持前面四種尋思智觀，觀所取名、義、自性、差別四種所取之境，皆空無自體，即能取之心識亦不可得， 「所所取既無，能取亦空。」印前所取無，印後能取無，稱印順定。
四、 世第一位：<成唯識論> 曰： [依無間定，發上品如實智，印持二空，立世第一位。」 在前面忍位中，唯印可能取空； 在此世第一位中，印可能取、所取二空，此於異生法中，最為殊勝，曰世第一法。
三、 通達位——若於時所緣，智都無所得，爾時住唯識，離二取相故。
通達位，是唯識修行五位的第三位，這是菩薩的見道之位，於初地之入心 (十地各有入、住、出三心」，通達於二空無我之理，此即見道位。
有情無始以來，為無明煩惱覆障，因而顛倒妄想，起惑造業，沈緬苦海。自發心學佛以來，歷經多劫修行，猶未能認佚識唯識真實義性。不過，於世第一法的次剎那，於十地的初地極喜地，至此通達真實識性，入通達位，即是見道位。此位所見之道，即二空真如，亦即是唯識實性。三十頌曰：
[若於時所緣，智都無所得，爾時住唯識，離二取相故。]
<成唯識論> 解釋此頌曰： [若時菩薩於所緣境，無分別智都無所得，不取種種戲論相故。爾時乃名實住唯識真勝義性，即證真如。智與真如，平等平等，俱離能取所取相故，能取所取俱是分別，有所得心戲論現故。]
在加行位時，所修的四觀四智，以猶帶相故，未能實住唯識。而在此通達位，不但所取之境空，能取之心空，即能觀之智亦空。而實證此二空境界之智，就是無分別智，無分別智是諸智的根本，故又名根本智。依於根本智，先親證法性，即實住唯識——親契真如，然後即起有分別的後得智。見道菩薩，即以此二智——根本智與後得智，緣真俗二境。
四、 修習位——無得不思議，是出世間智，捨二粗重故，便證得轉依。
修習位，是唯識修行五位中的第四位，修行者在見道以後，達到第十地的滿心佛果之前，重修習妙境以斷餘障，即是修習位，亦稱修道位。
修行菩薩於見道位，雖然證得無分別智，斷除一切心識上的顛倒知見，但微細煩惱尚未斷除，還需要修習。故菩薩於此位修十種勝行——即十波羅蜜，斷十重障，證十真如，捨二種粗重，由此即能證得轉依。即轉煩惱障證得大涅槃，轉所知障證得大菩提。三十頌稱此位曰：
[無得不思議，是出世間智，捨二粗重故，便證得轉依。]
<成唯識論> 解釋此頌曰： [菩薩從見道起已，為斷除餘障證得轉依，復數數修習無分別智。此智遠離所取能取，故說無得及不思議，遠離戲論，說為無得； 妙用難測，說不思議，是出世間無分別智，斷世間故。名出世間。二取隨眠，是世間本，唯此能斷，獨得出名。或出世名，依二義立，謂體無漏及證真如。此智俱斯二種義故，獨名出世。餘智不然，即十地中無中無分別智。]
無分別智，是一種能所兩空，「無智、亦無得」的空慧。這種空慧不可思議，是一種出世間的智慧，它能捨滅煩惱障及所知障的種子，以此而證得菩提及涅槃二轉依果。
頌文中 「捨二粗重故，便證得轉依。」粗重二字，仍是種子的異名。「轉依」，是「轉染成淨」。轉者轉捨，依者依止。轉捨去染汙的煩惱、所知二障，依止於涅槃、菩提二果。此亦稱轉識成智——轉前五識為成所作智，轉第六識為妙觀察智，轉第七識為平等性智，轉第八識為大圓鏡智。
阿賴耶識攝持無漏有漏種子，修唯識行，以修持熏習力，捨有漏種子轉為清淨種子，至見道位，證二空真如。轉染成淨後的阿賴耶識，即轉捨虛妄的識心，變為清淨的智心。轉依，即「轉其所依」，唯對「所依」的看法， <成唯識論」謂有二義：
一、 第一師義謂： [依謂所依，即依他起，與染淨法為所依故，染謂虛妄遍計所執，淨謂真實圓成實性，轉謂二分轉捨轉得。」 據上所說，轉依是由虛妄的依他起——即染分的阿賴耶識，轉為淨分的圓成實。
二、 第二師義謂： [或依即是唯識真如，生死涅槃之所依故，愚夫顛倒迷此真如，故無始來受生死苦，聖者離倒悟此真如，便得涅槃畢竟安樂。」 據第二義，謂依即是唯識真如，轉捨迷妄顛倒的真如，轉證悟的真如而得涅槃。
轉依，有能轉道，所轉依，所轉捨，所轉得四種意義。
一、 能轉道：此即是能轉捨二障、轉得二果的智 (能轉道的道、即是智。)此有二類：
1、能伏道： 即是有漏無漏的加行、根本、後得三智，此智慧伏二障的種子勢力而使其不生現行。
2、能斷道： 即是無漏的根本後得二智，此智慧斷除二障的種子。
二、 所轉依：即是能轉之智，轉捨染法，轉得淨法而成為所依，此亦有二類：
1、持種依： 即是第八識，此識能任持染淨諸法種子，故為所依，而使其轉捨轉得。
2、迷悟依： 即是真如，若迷真如則生染法，悟之則生淨法； 故為迷悟根本之所依，而使其轉捨轉得。
三、 所轉捨：即是由能轉道所轉捨的有漏種子，此亦分為二類：
1、所斷捨： 斷捨的即是煩惱所知二障種子。在無漏的真無間道生時，此類種子乃被斷捨。
2、所棄捨： 棄捨的即非障的有漏法、及劣無漏法的種子。這些雖不是障法、而不用斷捨，但能持的第八識轉為純淨圓明的時候，即不能任持此類種子，而自行將其棄捨。
四、 所轉得：即是以能轉道，轉捨二障之因而轉得者，此亦有二類：
1、所顯得： 顯得者即真涅槃，斷煩惱而顯發者。
2、所生得： 生得者即大菩提，斷所知障而生起者。
五、 究竟位——此即無漏界，不思議善常，安樂解脫身，大牟尼名法。
究竟位，是唯識修行五位中的最後一位。修行菩薩於第十地滿心金剛喻定無間道，剎那之間，斷盡二障種子，並於解脫道永捨劣無漏、及有漏諸法，以證菩提妙果。此即是圓滿究竟位。三十頌曰：
[此即無漏界，不思議善常，安樂解脫身，大牟尼名法。]
究竟位，事實上就是佛位，佛位是諸漏永盡，清淨圓明，故稱無漏。界是藏的意思，謂此中含藏無邊希有大功德，故曰「無漏界」。不思議者，佛之法身，不可執有，不可執無，離諸分別，絕諸戲論，故曰「不思議」。善者微妙之淨法，遠離生死； 常者盡未來際，恒無變易。
以上頌文，其中不思議、善、常、安樂，是二轉依果體所具有的殊勝德性，是彰顯究竟的無漏法界，茲分詮如下：
一、 不思議： 無漏界、離心緣相，故不可思； 離言說相，故不可議。亦即是二轉依的果體——涅槃與菩提，甚深微妙，斷絕尋思之境，不可以世間一切譬喻言議，故曰不思議
二、 善： 純淨法性，離諸煩惱。亦即謂清淨法界的真涅槃，離生滅之法； 四智心品的大菩提，妙用無方，而二轉依俱有順益之相，與不善反，故成為善。
三、 常： 二轉依的果體，永不變滅，無有盡期。亦即是真涅槃無生無滅，性不變易；大菩提常住真如，為所依故，故成為常。
四、 安樂： 清淨法界，沒有逼惱，亦能使所化有情安樂，故成其安樂。
頌文 「解脫身大牟尼名法」者，解脫身是解脫煩惱障的纏縛而得到的果身。大牟尼、譯為寂默。佛果的二障斷除淨盡，故名解脫身，亦名法身。法身是三身的總稱，三身即自性身、受用身，變化身。