于凌波
（八十三年元月中華慧炬佛學會主辦，「佛教社會福利與現代社會」國際學術會議論文）
綱要
李炳南（一八九○—一九八六），名豔，號雪廬，山東濟南人，早年從梅光羲學唯識，皈依於印光大師，任大成至聖先師奉祀官府主任秘書，三十八年來台，以在台中法華寺講經因緣，組織台中佛教蓮社，發展各地布教所至三十餘處，帶動全省念佛風氣，以後陸續創辦慈光圖書館，慈光育幼院，佛教菩提醫院，台灣省菩提救濟院，救災恤貧，施醫捨藥，收容老人孤兒，績效卓著，是早期推動社會救濟事業的典型，故介紹及探討其事蹟之過程。
一、前言
社會福利事業Social and welpare Services. 在我國舊稱「社會救濟事業」、或「社會公益事業」，其稱為「社會福利事業」者，是近年——近二十年左右的事，並且是接受歐美國家所使用的名詞。
歐美民主先進國家，早期亦只有消極的社會救濟事業，而沒有積極的社會福利事業，如英國早在十七世紀之初，即有「伊麗沙白濟貧法」的訂定（註一），並且將管理濟貧的責任，委託給教區辦理，這是社會救濟與宗教結合的先例。美國於十七、十八世紀間，大體上亦仿效此種辦法，但此種方式亦有其缺點，即教會之救濟，只限於其本區之教徒，而非教徒不在其列，到二十世紀初葉，社會福利事業逐漸為各國政府所重視，並且逐漸走上制度化。
在我國，早期農業社會時代，政府與民間，亦均有社會救濟的觀念，如某一地區有災變發生，政府有賑濟的責任；而民間之慈善團體，亦踴躍參與，伸之以援手，即在平時，民間慈善團體，亦以施醫捨藥、救災恤貧，以至於設立老人院、育嬰堂等機構，為其份內的工作，並且這些工作，多有佛教人士參與其中。事實上，農業社會時代，佛教寺院即兼有救濟機構的功能，此種事例，不勝枚舉，因非本文重點，此處不再詳述。
在台灣，近二十餘年來，佛教寺院及居士社團，更積極的參與了社會救濟事業——即我們現在所稱的社會福利事業，其績效最著者，如證嚴法師所主持的「慈濟功德會」，有會員三百萬人，其濟助區域遍及於台灣、中國大陸、以及及於蒙古、非洲災區，此一事實，世人皆知。
然而，早在四十餘年前，在台灣最早推動佛教弘法及社會救濟事業者，是山東籍的李炳南居士，茲為介紹李炳南居士所推動的社會救濟事業如下：
二、李炳南居士的生平
李炳南，名艷，字炳南，法名德明，晚年號雪廬老人，他出生於公元一八九○年（清光緒十六年），逝世於公元一九八六年（民國七十五年），世壽九十七歲。
他是山東省濟南府人，世居濟南城南券門巷，他的父親壽村公，是中產之家，所以樂善好施，在地方上有李善人之稱，雪廬自幼聰明好學，儒家的四書、五經、諸子、史書，他都循次誦讀，後來畢業於山東法政學堂，他興趣廣泛，多才多藝，所以他後來善詩文、能奏笛、會劍術、兼習中國醫學，無不精妙。
中華民國成立之年，雪廬二十三歲，他約集了濟南的教育界人士，成立了一個「通俗教育研究會」由他擔任會長。他們在市內開設講座，定期演講，並到各集鎮去巡迴演講，鼓吹女子不纏足，女子要受教育，鴉片煙毒之害，以及青年男女不早婚等改良民俗的言論，這項社會教育工作，曾受到省政當局的嘉獎和鼓勵。
民國九年，雪廬出任山東莒城縣的典獄長，他眼見監房破舊湫溢，囚犯住在裡面擁擠不堪，他決心加以改善，經過他長久的努力，終於爭取到預算，把監房重予改建，改善了囚犯的生活，他在監所施以德育教化，讓囚犯改過自新，重回社會做人。
這時，清末佛學大師楊仁山居士的學生、江西南昌人的梅光羲（擷芸）居士（註二），任山東高等檢察廳廳長。梅擷芸（一八八○—一九四七）在光緒二十四年考中舉人，後來留學日本，畢業於陸軍振武學校及早稻田大學，是一位文武全才，他曾從楊仁山居士學佛，精於唯識學，他在濟南的大明湖畔開設佛學講座，講授唯識，這時雪廬拜梅光羲為師，從光羲學習佛學中的唯識學。
民國十六年，國民革命軍北伐，兵臨莒城，縣知事棄城逃走，雪廬以典獄長的身份，聯絡城中士紳，指揮軍警維持秩序。到民國十九年，閻錫山，馮玉祥反對中央政府引發的中原大戰，莒城被圍數月日，遭炮火轟擊，城中缺糧，人民餓死者極多，這時雪廬也在城中，他偶然讀閱一冊豐子愷的《護生畫集》，感到要消弭戰爭，根本之道在於戒殺護生，這時他立下誓願，如果這一次兵難不死，他以後一定終身茹素，後來莒城解圍，他實踐誓言，終生不再肉食（註三）。
這時，一代高僧印光法師，在蘇州辦了一個「弘化社」，專門印贈佛書，遠地的人附上郵資書即寄去，雪廬來信索取，很快就收到《學佛淺說》，《佛法導論》等一類的小冊子。他讀後，對於印光法師佩服萬分，後來遇到一位居士，是印光法師的弟子，願意為他寫信介紹，以此因緣，雪廬就以通信方式，皈依於印光法師，法師賜給他的法名叫「德明」。以後他就常與印光法師通信，請教佛法上的問題，大約在民國二十三、四年間，雪廬曾專程到蘇州報國寺，參謁印光法師。法師正在閉關，破例接見；法師接見一般信徒，最多談十多分鐘，而接見雪廬，開示竟日，到他辭別出來的時候，已經明月在天了（註四）。
民國二十三年，莒縣重修縣志，擔任總纂的是翰林出身的莊心如太史，莊太史約雪廬擔任分纂，雪廬就由獄政轉任修縣志的工作，莒縣縣志中軍事、司法、古蹟、金石四門，是雪廬執筆撰寫的。三年縣志修竣，莊太史推荐他到大成至聖先師奉祀官府擔任秘書，未久晉任為主任秘書。自此，他與時年二十歲左右的奉祀官孔德成先生，結下了為時垂五十年深厚的友誼。
民國二十六年「七七事變」，中日戰爭爆發，華北各省相繼淪陷，未幾日軍復在上海發動「八一三」戰爭，南京受到威脅，國民政府遷都重慶，雪廬亦隨著奉祀官孔德成先生到了四川。在重慶時，雪廬一日經過長安寺，聽人說太虛大師駐錫寺內，雪廬對太虛大師仰慕已久，他即到寺內請求謁見。及至見到太虛大師，發現梅光羲居士也在座，師弟見面，彼此欣喜，光羲向太虛大師介紹了雪廬的情形。太虛大師正要找人到監獄弘法，他認定雪廬是最佳人選，於是就命雪廬和一位四川籍的定九法師，擔起了監獄弘法的任務。雪廬和定九走遍了重慶及其附近各縣的監獄，去作佛學演講，勸犯人改惡向善，很有績效，太虛大師特別題了一幅字送給雪廬，以示慰勉。
中日戰爭期間的重慶，日本飛機經常去轟炸，這時奉祀官府遷到西郊的歌樂山，雪廬也陪著孔奉祀官到歌樂山居住。他發現山頂有一所破舊的寺院，匾額上題著「雲頂寺」，寺中沒有和尚，兩側寮房卻住了些公教眷屬，但大殿上掛著一塊「佛學演講會」的牌子，並且是太虛大師所寫。雪廬去請教大師是怎麼回事，大師告訴他「雲頂寺」是佛教會所有，掛一塊牌子，不過是保護產權的意思。雪廬向大師請求說，他願意在寺中開設講座，定期演講。大師同意，雪廬在寺中開設講座，聽眾逐漸增多，數年之間，成了一個居士會，大家捐錢重修了廟宇。
民國三十四年抗戰勝利，三十五年奉祀官府復員回南京，他曾三次隨著孔奉祀官返回曲阜，祭祀孔林，僅只回到濟南過一次探視家人。他在南京時，以普照寺及正因蓮社為道場，講經弘法。三十八年大陸戰局惡化，政府播遷台灣，奉祀官府也隨政府遷台，雪廬隻身陪著孔奉祀官來到台灣，他的家屬留在濟南故里（註五）。
來到台灣那一年，雪廬年六十歲，這在別人，是已入暮年，該到退休的年齡了，而在雪廬，這正是他弘法事業的開始，這以後的三十八個年頭，他啟發了台灣的念佛風氣，也推動了一連串的社會救濟事業——我們現代所稱的社會福利事業。
三、創辦蓮社、圖書館、育幼院
三十八年二月，雪廬老人隨同孔奉祀官抵達台灣的時候，奉祀官府設於台中市復興路的一條陋巷中，他帶著幾名文書事務人員，在一幢日式平房中辦公，辦公室旁的六蓆小房間，就是他個人的生活起居之所。他把公務安頓好之後，即開始尋找他的弘法場所，他找到一所「法華寺」，和寺中住持洽商在寺中講經，住持同意，他就在寺中開講《般若心經》、《四十二章經》。他是一位有執照的中醫師，他就在寺中開設中醫診所，免費為人診病。他又在寺中佈置了一間圖書閱覽室，放置了很多初機佛書，供人閱讀，這樣，「李老師」的名聲就傳播開來了。
過了幾個月之後，他弘法的場所逐漸的增多了。台中的靈山寺、寶覺寺、慈善寺、慎齋堂等處，都請他去講經。原來台灣在日人統治期間，佛教衰微，能講經的法師不多，民國二十九年，斌宗法師由大陸學法回來，在南北各地講經（註六）。三十七年秋季，慈航法師由南洋受聘回國，才有了外省法師來台灣講經（註七）。三十八年初，大陸法師還沒有渡海來台，或初來台者尚未展開弘法，所以雪廬老人在中部弘法，很快就為本省的緇素兩界所接受與歡迎。
台灣光復之前，龍華教一系的齋教很發達。像台中的贊化堂、慈善堂；豐原的龍意堂等，都是這一系的齋堂，這些地方也請雪廬去講經。日久之後，齋堂中的許多信眾改信了佛教，隨雪廬老人修念佛的淨土法門。
雪廬老人學佛，初學唯識，後來也學過禪、學過密、而最後皈心於淨土。所以他講經弘法，仍是以淨土為依歸，三十九年的下半年，他與隨他學佛的弟子們，如立法委員董正之，台中市議長徐灶生、地方士紳朱炎煌、張松柏等，共議籌組佛教蓮社。四十年元月，台中市佛教蓮社正式立案成立，社址暫設於台中法華寺內，雪廬老人當選為首任社長，未幾，蓮社社員許克綏、朱炎煌二位居士，捐款買下了綠川旁的一棟民宅，做為蓮社社址。以後又經過多次的擴拓與改建，就成為現在台中民生路巍峨壯觀的台中佛教蓮社。
——台中佛教蓮社，是台灣第一所淨土道場，也是第一個居士組織的佛教社團。由這個蓮社，以後發展出三十多個分支機構——各地的佈教所，帶動了全省的念佛風氣。
在《雪廬述學彙稿》之八、《雪廬詩文集》中，收有「台中蓮社碑記」一文，錄之如下，以見其因緣：
「自廬山諸賢，肇基蓮社，淨土一宗，遂大弘中夏，佛日固因以彰，而世風亦賴以歸淳焉。吾華之有台島，若印之有錫蘭，不但形同，旦均為佛法之寄藏。惟台學習，淹入時潮，尚乎乘急，以致行解定慧，呈有不均之感。辛卯之歲，國內淨業修士，□集中台，播揚斯道。閭閻聞而欣之，景前迪後，乃有建社之倡。首由許克綏、朱炎煌兩居士施貲，先購得綠川南湄民舍一所，繼之淨財齊輸，不數月而莊嚴梵宇，涌出中逵矣！從茲修講並進，恆無虛時。期年而四方多有慕之者，故南北名城，蓮社競起。不圖十萬佛緣，重見海外。夫江河之浩蕩，實源濫觴之流。於斯盛美，寧無歸歟？是以此次布施，有關風勸，似未可泥於破相，僅隨其私德也哉。爰識因緣，以企興乎來者。」（註八）
台中佛教蓮社，不僅是蓮友共修的道場，同時也具有社會救濟的功能。蓮社於每年冬季年關將屆之際，舉辦貧民救濟，對於全市貧戶，每戶發白米一斗，現金若干，以及禦寒衣服等。這在數十年前，社會尚處於貧困情形下，給予低收入的貧戶極大的幫忙。
冬令救濟，是每年例行的工作。遇有天然災害發生，蓮社社員更是全力動員，出錢出力，參加救災工作。例如民國四十一年冬季，台灣南部發生極嚴重的風災；四十六年秋季，台灣中部發生的「八七水災」，蓮社聯絡了慈光圖書館，靈山寺、菩提樹月刊等單位，展開募捐救災運動。先後捐出白米數萬斤，現金數萬元（註九）。（那時的一元有現在一百元以上的購買力）。
雪廬老人繼蓮社之後創設的第二個機構，是具有社教功能的「慈光圖書館」。原來蓮社雖已建有社址和講堂，但數年之後，蓮社的講堂已不敷容納眾多的聽眾。這時就有籌建圖書館的計劃。蓮社中慧班女青年首先響應，以義賣各種縫紉品及手工紙花來籌集經費。這當然是「杯水車薪」，幫不上大忙。四十五年七月，由章嘉大師、莫德惠、趙恆易、孔德成、蔡運辰、周邦道、徐灶生、朱斐、及雪廬老人等名流居士具名，寫了一份「台中佛化圖書館籌設緣起」（註十），雪廬老人也寫了一篇「樂捐啟文」（註十一），刊登在「菩提樹雜誌」上。以後得到各界善信的捐助，乃以四十五萬的價格，在中市柳川西路買下一處舊工廠的廠房，加以改建，有容納千人的講堂，及書庫、閱覽室、和附屬房舍，並以「私立慈光圖書館」的名義，在教育部立案成立，由雪廬老人出任首屆董事長及館長。
當初雪廬老人撰寫的那份「樂捐啟文」，標明圖書館對社會的功用，及「佛化圖書館」建立的宗旨，由這篇文字中，也可看出雪廬老人推動社會救濟事業的理想，特摘錄數段如下，以見一斑：
籌建台中佛化圖書館樂捐啟文 李炳南
竊以三寶同尊，稱為一體，每因時勢，各作重心，佛世以佛為重，法僧由生；正法以僧為歸，法賴結集；際此末照，金口已絕親承。必有貝文，大教始得住世，不持此也，世界文化，且所係焉。
洎乎連年兵火，文獻凋殘，佛教之經，損失尤重。日本號稱佛邦，大藏僅有其二，台灣雖名寶島，數部已多不完。內地典章，正在聚燬，法運之厄，正堪哀矣......。
佛云，經所在處，即為有佛有僧；身敬禮時，自能得福得慧，然必供養精舍，方不褻慢寸心。況乎卷帙浩繁，取收頻迭，若無架庋安置，亦有散失憂慮，至於招待來賓，更須閱覽有處，故有圖書館之籌置。
且此館之設，不獨專供閱經，實欲樹立磁基，逐推眾善事業，擬先舉者；孤兒收容，貧病醫藥，義務夜校，棺殯捨施。臨時性者，年關賙米，冬令放衣，人禍天災，緊急救濟，均視力量所及，而定進展範圍（註十二）......雪廬老人在啟文中所訂下的工作計劃，事後都一一實現，而繼圖書館之後最先籌設完成的，是收容孤兒的機構—「慈光育幼院」，這是慈光圖書館附設的機構之一。
民國四十八年，慈光圖書館有籌建育幼院的計劃，首先由蓮社社員李繡鶯居士，捐出台中瑞光街一百數十坪的私有土地。繼之，一向好善樂施的許克綏、許炎墩父子，捐出鉅款，收購上筆土地旁的鄰地五百五十坪，合計有七百坪的土地，以此做為院址，同時興建院舍，成立董事會，辦理財團法人登記。由雪廬老人擔任首屆董事長，許炎墩、李繡鶯擔任正副院長（註十三）。
——雪廬老人推動、創辦的慈善救濟事業，為了予此事業樹立規模，由他擔任董事長，但只作一任，屆滿改選，他絕不連任，交給門下弟子領導主持。
慈光育幼院興建期間，因受「八七水災」的影響，工程延誤，到民國五十年春始興建完成，以後經常收容有一百數十名孤兒，由院中照應其生活起居，其按年齡分別送入小、中學就讀，至高中畢業後離院。
繼慈光圖書館和育幼院之後，到民國五十一年，雪廬老人又開始推動他社會救濟事業中最具規模的一項事業—佛教菩提醫院和菩提救濟院。
四、由佛教菩提醫院到菩提救濟院
佛教菩提醫院的創辦，是出自雪廬老人門下弟子于凌波的構想與建議。五十二年四月五日，菩提醫院門診部開幕，在五月號的菩提樹雜誌上，刊載著于凌波撰寫的「佛教菩提醫院的現狀和未來的理想」的文章，該文開始說：
「民國五十年的夏天，在獅頭山靈峰蘭若閉關的會性法師身體違和，菩提樹發行人朱斐居士，約我帶上診病的用具，同到獅頭山去探視，我和朱居士到了獅頭山，診察會性法師的病狀，是長期缺乏運動所引起的胃腸障礙—法師閉關已經三年，他發願再延長三年，由於他在關房中運動不夠，再加上他在閉關期間閱藏研讀到密宗部份，耗神過度，以致胃腸機能發生了問題。我為會性法師診察過病後，談話談到了佛門四眾，在社會上診病的種種不便......當時我就想：「為什麼佛教界本身不辦出一個醫院來？如果社會上有了佛教辦的醫院，豈不是使佛門四眾診病獲得許多方便？若同時辦理社會貧民施診義診，在社會觀感上，也使社會人士知道，佛教也有現代化的社會事業。」
我由獅頭山回到台中的時候，有一次去謁見炳公老師，把我在獅頭山想到的問題向老師陳述，並說：「假如有機會的話，我願為創辦佛教醫院盡點力量。」
當時李老師對我說：「很好，佛教辦醫院，這是各地佛教界人都想到過的問題，但是這要人、錢、和許多機緣成熟的時候才能辦，你既然發下了這個心願，佛菩薩都已經知道，早晚你要把這個願望實現，對佛菩薩才算有交待——慢慢看罷，看將來的機緣。」（註十四）
—于凌波、河南洛陽人，一九二七年生，國防醫學院畢業，當時他在台糖公司擔任醫務室主任，曾納贄拜於雪廬老人門下，所以他說願為佛教醫院盡力。
佛法講因緣，而因緣不可思議。要辦佛教醫院的事，經朱斐居士的夫人鄧明香居士在蓮友間宣揚，有一位蓮友黃雪銀居士，願免費提供鬧區一所店面房—位於台中市台中路上，作為佛教醫院的門診部，經過了一段籌備時間，于凌波以他私人儲蓄拿出來購買醫療設備——包括Ⅹ光機、顯微鏡、超短波電療設備，以至於藥品器材等，終於在五十二年四月五日，一所試辦性質的小型「佛教菩提醫院」開幕了。于凌波對佛教醫院未來的理想，在上文中說：
未來的佛教醫院，要有一片面積廣大而位置適中的土地......，分做醫療和休養兩部分......醫療部的對象，是需要做積極性治療的患者，休養部的對象，是身體上不需要做積極性的治療，而年在五六十歲以上的老人，且為佛門信徒，為了和同修們共同修持，願意住在療養院中頤養天年者......一種是照章繳費，一種是住慈善床位的免費住院者......。
于文中並說：醫院的環境，要芳草如茵，林木成蔭，醫院中禁止殺生，但林木池塘中會有放生的禽鳥和魚類。醫院中有一所莊嚴的「生西室」，室中有「七重欄楯，七重羅網、七重行樹」有「七寶池、八功德水」，有「金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之」....
于凌波這篇文章，事先寄給他台糖公司同事，時在台北推動大專院校佛學社團組織的周宣德居士看過。周居士深受感動，立即寫了一篇「為籌建菩提醫院而呼籲」的文章，刊登在五十二年四月號的菩提樹月刊上，並提出了「認捐病房、分期付款」的辦法。他自己並先捐一間「智光上人室」以資倡導。此文一出，引起了國內外佛教人士捐建佛教醫院的熱潮，旅居加拿大的詹勵吾居士，以讀于凌波的文章，捐款興建了「生西室」。他致函于凌波稱：
「凌波院長居士：今收到周子慎居士寄來菩提樹雜誌，刊出大作「菩提醫院的現狀和未來的理想......主要一點，要修建一間生西室......使一個年歲老耄立志生西的老人，一入此室，就有進入極樂世界的感覺，這對一個發願念佛生西的人，實有莫大裨益......。」（註十五）
這封信，全文千餘言，刊登在五十二年六月號的菩提樹雜誌上。事實上，國內外高僧大德、護法居士，嚮應捐建佛教醫院的函電如雪片飛來，短短三年之中，國內外捐建醫院的款項在五六百萬元以上（約當今日五六億以上的價值）。是以在三年之後——五十五年，一所巍峨壯觀的現代化醫院，出現在台中南門橋附近的中興路上。
菩提醫院的創辦，上有雪廬老人的領導，以及老人德望的號召；外有朱斐居士主持的《菩提樹雜誌》鼓吹宣傳；內有于凌波醫師的規劃設計。加上蓮社幹部、號有「十姊妹」之稱的十位女居士，如林看治、林進蘭、張慶祝等的全力參與，以及海內外數千位緇素大德的支持捐助，眾志成城。尤有因緣不可思議之處者，最初的目的是創辦佛教菩提醫院，而工程完成之日，卻同時興建完成了「臺灣省私立菩提救濟院」，這其間的演變，尚須加以說明。
當菩提醫院興建之際，向政府立案的手續，是由于凌波負責辦理。但因菩提醫院的門診部設在台中市，而院本部卻建在台中縣境的大里鄉，以業務跨越兩個縣市，台中縣市政府都不予受理，聲稱要到省府社會處辦理。以此，一年之間，于凌波奔走中興新村不下二三十次之多（包括後來奔走著爭取到四十萬元的政府補助）。最後社會處聲稱：在社會救濟法令中，醫院不屬於社會救濟事業，除非你們申請「救濟院」，在救濟院中可以附設醫院。
當于凌波將社會處的指示向雪廬老人稟報時，老人一時頗為躊躇，沉吟良久，始答：「辦救濟院，我們如何有這種力量？」于凌波向老人陳詞：「老師，當初我們辦醫院時，不就是空手辦起來的嗎？我們誠心為佛菩薩作事，佛菩薩會保佑我們的。」這樣雪廬老人點了頭，而于凌波也重新以「臺灣省私立菩提救濟院」的名義向社會處申請立案。
因緣當真有不可思議者，就在這段時間內，佛學權威的印順導師蒞臨菩提樹雜誌社，拜訪雪廬老人，朱斐、于凌波也陪侍在座。印老表示，他和演培、續明二法師，為了紀念太虛大師，擬籌捐五十萬元，在菩提醫院內興建一座「太虛紀念館」，樓上供大師法像兼作講堂，樓下做醫院的辦公室。就這樣，平地起高樓，又一座宏偉的殿堂式建築物興建起來了。
五十五年七月九日，菩提救濟院及醫院舉行開幕典禮，內政部長徐慶鐘親臨剪綵，社會處長、台中縣市首長、以及海內外佛門善信數千人參加盛典，盛況空前。由籌組蓮社，到醫院救濟院落成，是雪盧老人推動救濟事業的顛峰。
五、李炳南居士推動社會救濟事業的回顧與檢討
以上所述各點——蓮社、圖書館、育幼院、醫院、救濟院等，只是雪廬老人推動的社會救濟事業的幾個重點，其他未說到的尚多。民國七十八年，台中市立文化中心，舉辦了一次「李炳南老教授百歲紀念文物特展」，並出了一冊「紀念特刊」。把老人四十年間創辦的事業分類列表如下：
一、文化事業：明倫月刊社、青蓮出版社、慈光雜誌、蓮社受託印經會、佛經註疏語譯會，孔學獎金會。
二、社會教育：台中佛教蓮社、慈光圖書館、明倫社、明倫廣播社、慈光托兒所、慈德幼稚園、國文補習班、內典研究班、論語講習班、國學啟蒙班、佛學講座、國學講座、社教科、國樂團......
念佛班（六十四個，每班會員三十人至百人）、助念團......
佈教所：計有豐原、霧峰、員林、東勢、后里、卓蘭、鹿港、西勢、大雅、中和等三十餘所。
三、慈善事業：菩提仁愛之家（菩提救濟院改名），佛教菩提醫院、安老所、施醫會、救濟會、慈光育幼院、放生會......
雪廬老人李炳南，以一介布衣—一個避難來台的外省人，由花甲之年開始，創造出一大片社教、醫療、救濟等社會福利事業，推動全省念佛風氣，這實是一項奇蹟。尤有奇者，他不會台語，不能與地方人士充分溝通，而千千萬萬的省籍善男信女，對他敬之如師、事之如父，奉之如活菩薩，這實是他個人的苦行、德望所感召。
老人來台之初，住在奉祀官府辦公室旁的一間六蓆陋室中。數年之後，遷居和平街菩提樹雜誌社隔鄰一處十餘蓆的木樓中。又過數年，遷居正氣街一所二十坪的矮瓦房中，以至終老。他四十年薪俸所入（奉祀官府及幾所大學授課的收入），全捐在他所辦的救濟事業中。他每天的生活，早午兩餐，一個饅頭一盤蔬菜，晚餐是半碗麵糊，他的衣著，常年一襲布衫，遇有盛典才穿中山裝（重慶帶出來的）。行的方面，平常他安步當車，距離稍遠，他的弟子兼侍者鄭勝陽騎小機車帶他。八十歲以後，鄭勝陽買了一部二手汽車，兼充司機。蔡念生居士在「雪廬彙稿序」中稱：
公無一時一刻不殫心於弘法利生，雖眠食不得從容，客有問者，則曰忙、忙；夫世人所忙者，官爵利祿，妻子田宅，飲食遊樂，而公不與焉。公寄身斗室，無眷屬之奉（老人隻身在台），日中蔬食，賴及弟子輪流供養，雖苦行頭陀，不過是也......
誠如念生居士所言，老人的生活，雖苦行頭陀亦不過如此。唯其如此。他才得到千千萬萬弟子的信任與敬仰。老人晚年，有幾位「大富長者」弟子（如周榮富居士等），上千萬的鉅款拿給他，請他來辦弘法利生事業，那是對他人格的信任。七十五年四月，老人往生，停靈蓮社，無數弟子到靈前祭奠哀悼，出殯之日，蓮社前面的民生路與復興路兩條街上，跪滿了來自全省各地的善男信女；上百部的大型遊覽車送到荼毗之處的水裡鄉，老人德化感人之深，於此可見。
或問，雪廬老人推動如許眾多的社會救濟事業，可有一套模式可循？沒有，據筆者參與其事的體驗，完全沒有可循的模式，這不像政府機構辦事，有了計劃與預算，按步就班去執行，這完全是「無中生有」的事業。並且，四十年前的台灣，基本上是一個經濟落後的農業社會，民間有「積德行善」的傳統思想，而沒有社會福利或社會安全制度這種觀念。農業社會的慈善事業或社會救濟事業，在於主持其事者的品格與德望所號召。而雪廬老人，就是在這種時代背景下的一個突出的例子。所以，雪廬老人推動的各項事業，可說是走一步說一步，做到那裡算那裡。如果用一句佛學術語來說，這是「因緣和合」—因緣不可思議。
但是，農業社會的慈善事業或救濟事業，可以用農業社會的方式，而未來工業社會的社會福利事業，則不能用農業社會方式。即使是佛教所辦的社會福利事業也是如此。那必須是有組織、有制度、且有計劃的去做。而是以制度領導，以制度管理。因為工業社會是群體社會，以群體的力量，以制度來領導，這樣的社會福利事業，才能夠健全而長久存在。
不但社會福利工作要有組織的制度化，並且從事於社會福利工作的人員，也要有計劃的加以培育，才能適應社會的需要。美國在十九世紀末葉，即有「社會工作專門學校」的設置，日本現在也有「佛教社會福祉大學」，這是我國佛教界人士，所應深思與考慮的。
一九九三、十一、廿三
于凌波於台中太平書齋
註釋：
一、見《大英百科全書》社會福利條。
二、見于凌波著《中國近代佛門人物誌》第二集。
三、以上見「李炳南居士事略」。
四、見《雪廬述學彙稿》之八、李炳南撰「印光大師圓寂週年回憶錄」。
五、以上均見「李炳南居士事略」。
六、見彭楚珩編著《斌宗大師》。
七、見江燦騰著《台灣佛教與現代社會》第二篇。
八、見《雪廬詩文集》。
九、見《菩提樹雜誌》四十八年十月號。
十、見《菩提樹雜誌》四十五年七月號。
十一、仝上。
十二、見《菩提樹雜誌》四十五年七月號。
十三、見《菩提樹雜誌》四十八年十月號。
十四、見《菩提樹雜誌》五十二年五月號。
十五、見《菩提樹雜誌》五十二年六月號。