一、引河沙喻
「須菩提!如恒河中所有沙數,如是沙等恒河,於意云何?是諸恒河沙,寧為多不?」須菩提言:「甚多,世尊!但諸恒河尚多無數,何況其沙!」
印度有一大河,名曰恒河,在佛經中亦有稱 殑伽河者,此翻福河,此河對於印度之交通,運輸,灌溉等貢獻甚大,因其有大福利於人,故稱福河,又古印人視為聖水,謂入河沐浴,能消災難,獲福無量,因稱 福河,蓋其水源出處甚高,不明發源,竟有謂天堂來名者;恒河之沙極細,數量不可勝計,故佛經中凡言極多之數,不可計數者,則以恒河沙喻之,經文如是沙等恒 河者,謂恒河中每一沙,等一恒河,佛問須菩提而如是沙等恒河之沙為數多不?須菩提答甚多!并謂如是沙成恒河,已經多至無數,何況其沙耶!佛先以此甚多數量 引起下文校量經功也。
二、明寶施福
「須菩提!我今實言告汝,若有善男子、善女人,以七寶滿爾所恒河沙數三千大千世界,用以布施,得福多不?」須菩提言:「甚多,世尊!」
實言告汝:實言即真實語,令知不可不信,以七寶:七寶即金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙、前以說過,充滿如許恒河之沙數三千大千世界,用來布施,如是所得福德多不?須菩提答言:甚多!世尊。而不加別語,蓋知佛將以此作校量經功也。
三、顯持經勝
佛告須菩提:「若善男子、善女人,於此經中乃至受持四句偈等,為他人說,而此福德,勝前福德。
受持乃至四句偈義,前在第八分已有詳說, 四句偈言持說極少之經文,其福德尚且勝前以充滿沙等恒河之沙數無量無邊大千世界七寶布施之福德也。此何以故?須知受持經偈則能自度,為他人說,則是度他, 是菩薩行,故福德極大也。布施若不知離相,福德大至極處,亦不過報在生天而已,仍尚不免漏落輪迴道中,非能度脫生死也;受持經偈,能開智慧,可以解脫生 死,正謂:還丹一粒,點鐵成金,至理一言,轉凡成聖,而又法施,定不住相,如是福慧雙修,終成佛道,故福德勝彼無量無邊七寶布施,可不言而喻矣。又布施有 財施、法施、無畏施、前亦經詳說過,玆就財施與法施言,財施捨慳貪,法施能斷惑,財施小益,法施則施與受者,皆獲大益,故法施雖小,亦勝財施之多也。