乾坤是一劇場，生命是一齣戲。而眾生則是一群迷惑的演員，看不清生命本質，參不透生活真貌，上焉者馳求功名利祿，下焉者追逐五欲六塵，更有甚者，在渾渾噩噩中，無奈地下台退場。
諦觀吾人當前所受，就身而言，有苦有樂及捨受三者；就心而言，有憂有喜及捨受三者。人之常情，心於順境則生欣悅之念，反之則生憂愁。色身領納順境則生樂適之感，反之則起苦惱。至於身心領納不違不順之境，而苦樂之感咸共捨離則生捨受。上述五受，苦、憂二者確實是苦。樂喜捨三者則虛妄無實。
十方三世一切諸佛皆以苦為良師，是以欲離苦則必先知苦。所謂「千人千般苦，苦苦不相同。」人生苦事多如恆沙，不勝枚舉。約而言之，有苦苦、壞苦、行苦三項。
苦苦之首一「苦」字為苦惱逼迫之意，涵攝身心種種苦惱，亦即前述之苦、憂二受。大抵而言有：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛等八苦。
壞苦之「壞」字乃變壞之意，係就樂、喜二受所說。蓋因樂境無法恆常不變，往往賀客在堂(9)，弔者在閭(10)，樂境方來，苦境隨至。
行苦之「行」字係遷流之意，乃據捨受而言。所謂：「一念中有九十剎那，一剎那有九百生滅。」一切有為法，遷流三世，無剎那常住安穩之苦。
三界無安，猶如火宅，是以縱如無色界眾生，亦難免行苦。色界眾生則兼受壞苦與行苦。至於欲界眾生，則統受苦苦、壞苦、行苦。娑婆義譯為堪忍，即可知隸屬欲界之娑婆眾生，乃是三苦交煎，處境堪愍！
然則一切眾生之苦，皆由不覺而招。所謂不覺，即是無明。無明有根本（生相）、枝末二類。根本無明，係佛所斷。枝末無明，乃二乘人所斷。枝末無明又可分見、思二惑。見惑者，迷於理之惡見，涵蓋身見、邊見、戒取見、見取見、邪見等五利使。思惑者，迷於事之惡見，涵蓋貪、嗔、痴、慢、疑等五鈍使，能滋潤生死苦果。
眾生本具清淨自性，與佛無殊，然以一念無明，起惑造業，終至受苦。如是循環不息，即令一期生命結束，又順此業力繼續受生，輪迴六道，無有已時。