這是一個平平淡淡的小人物的故事，但我們想稱他為英雄。因為他給了一棵斷枝的小樹一片生命的陽光，一個成長的機會......
一九九六年三月廿九日，在開封市和開封縣民政局領導同志的引領下，我直奔曲興鄉一個叫大蔡寨的地方，去看望一位光棍漢父親和他那身有殘疾的女兒。
在黃河邊，一個寡言少語的漢子低下了頭，我理解了他此時沉默的情懷，理解了他那剛上小學四年級的女兒，為什麼會寫出這麼動人的話：「爸爸是一棵樹......」
在偌大一個大蔡寨，李俊德是一個出了名的苦人，種地、擴堤、拉板車......，幾乎所有掏力氣的活他都幹過，到頭來卻仍落了個兩手空空光棍一條。四十大幾的漢子站哪哪是家，睡哪哪是床。
八十有七的老爹急呀，苦口婆心地勸他：「兒呀！眼瞅著你也過了成家生子的光景了，應該領養一個娃兒，老了也好有個依靠！」一回又一回，爹老淚如注的時候，李俊德便捧頭枯坐。
那天是老爹的生日，孝順的李俊德問老人家想吃點啥？老人又舊話重提說：「不能聽人喊一聲爺爺，就是死了也不能閉上眼入土。」李俊德一顆熱淚噙不住，頭一扭跑到黃河堤上那間護堤小屋裡，三天三夜沒吃沒喝也沒出門，愣是把自己的前前後後想了個透，第四天一大早，李俊德早早候在鄉政府的大門前，等到了民政所長，他說：「俺想抱養個孩子兒。」
一九八六年農曆四月廿五日，四十三歲的李俊德，抱養了一個還帶著臍帶的女嬰。當一接過那個小生命時，這個粗手大腳的漢子，就像抱過了一團火，摟也不敢摟，丟又不敢丟。回家的路上，孩子嘰嘰哇哇哭了一路，他則粗門大嗓地哄了一路。
回到家，在眾人面前打開襁褓，李俊德便和所有的人一樣傻眼了；眼前這個小貓一樣有氣無力哭叫著的女嬰，竟是一個殘疾兒！只有一只左胳膊，右胳膊則齊著大臂啥也沒有；就連那只左胳膊上，一只小手也只長了三根指頭，而且其中兩根還長到了一起......。老爹看著女嬰，再看看兒子，又哭了起來：「叫你抱養個娃兒，是指望老有依靠，弄這麼個小人兒，除了累贅，又有啥用？」一旁的眾鄉鄰也都不住地搖頭。
第二天一大早，李俊德跑到劉店集上去買奶粉。等他急匆匆地趕回來，卻找不到孩子了。緊問慢問，老爹才說是他求人抱到黃河大堤上送給路人了。李俊德一聽，撒腿就往外跑，高高的黃河大堤上，他一路找一路撕心裂肺地號著。等到好不容易找到了那已經哭啞了嗓門的孩子，看著爬在小臉上的螞蟻時，李俊德一手把她抱到胸前，心疼得把頭直往樹上撞。
那以後，李俊德專門用了整整兩天時間，抱著孩子挨戶地拜過了大蔡寨所有的門頭，請求大家接納這個可憐的小生命。李俊德一心一意地做起了這個殘疾兒的爸爸，他為女兒取了一個好聽的名字，叫彩霞。
一個從未體驗過家庭氛圍的中年漢子，卻獨自擔起了養育孩子的任務。剛開頭那幾天，李俊德幾乎不知道該如何下手；奶粉不知該怎麼沖，尿片不知該怎麼換，就連穿衣服這麼看似簡單的活，也做不利落。沒辦法，他只好一趟又一趟地去求住在同一個村里老姐姐，請她來給自己做示範。
為了不讓小彩霞受屈，一向辦事大大咧咧的李俊德，開始有計劃地鍛鍊自己照顧小孩子的全套本領。他輩份較高，村里的育齡婦女，不是管他叫叔，就是喊爺的，一個大男人家，怎好在人家敞懷奶孩子時去討教？他只好遠遠地觀察，然後再回到家一招一式地去揣摩，直到自己認為對路了為止。
孩子剛剛兩個多月那會兒，正趕上農曆六月，天熱得出奇，偏偏小彩霞這時患上了「吵夜」的毛病，晨昏顛倒，白天你捏她鼻子都不醒，一入夜，則怎麼也無法讓她入睡。那些日子，李俊德可算是遭了大罪了。剛開頭，為了哄女兒不哭，他總是半夜三更地用粗噪門唱那不成調的搖籃曲，或是用一根小棍叮叮噹噹地敲碗碟。後來，為了不影響老爹和鄰居的休息，一入夜，他乾脆就抱著女兒跑到黃河大堤上去游蕩。一夜又一夜，誰也說不清他到底熬落了多少星星，踢落了多少露水......。
女兒整整「吵夜」六十二天，李俊德便整整六十二個夜晚沒有合眼。開始時女兒一哭他心裡就發毛，有幾回乾脆也默默地掉淚，漸漸地也就被磨習慣了，女兒一哭他就唱歌。
白天他要幹活，把孩子交給老爹照看又不放心，他索性跑到集上買回大、中、小三個笆簍，大號的墊上小竹席，放在家裡給女兒當搖床；中號的則帶到地頭或大提上，當女兒休息時的小窩；最小的那個繫上了背帶，留著背女兒出門用。一日又一日，夕陽下，晨光裏，大蔡寨的鄉親們總會看到這樣一幕情景：李俊德背著小笆簍，一手提著中笆簍，一手拿著工具下地，背上是女兒咿咿呀呀的笑，腳下是他灑下的汗水。那三個笆簍，就是李俊德為女兒構築的三個小巢啊。