錫勳患了絕症，精神上的打擊和恐懼是很難用三言兩語來形容的，加上身體經過開刀、化療及放射線治療，種種的折磨使他苦不堪言，親人也跟著受苦。他流眼淚時，我們陪著流淚，他輾轉不能眠時，我們也陪著他不睡。看他受痛挨苦，我們的心有如利刃剮割！
我們在巴爾地摩市住了三十多年，認識許多中美朋友，當他們知道錫勳的病情，都關心我們，幫助我們，給我們精神上的支持和鼓勵，很自然的，就有許多人寄來宗教方面和討論生死問題的書給我們，看了非常感動。
我因向雷久南博士請教自然療法克服癌症的事，與她有過幾次書信往來。除了買她的錄音帶和書之外，她送我一本《了凡四訓》、藥師佛像及四臂觀音像各一張，我立刻把這兩張小小的佛像供在書架上；差不多同一時間，也收到錫勳高雄中學的班長李錦山寄來證嚴法師的《靜思語》和《八大人覺經》（他喜歡這本書），有一天，林少光博士來約翰霍普金斯醫學院開會，順便來看我們，她介紹我們學靜坐和氣功。我們也去少光家，我見她書架上有很多佛書和錄音帶，一問之下，才知道她常去莊嚴寺參加種種活動。她給我一份《美佛慧訊》佛書流通的消息，我就依址寫信去莊嚴寺請了許多佛書和佛經（大約從一九九三年夏天開始收到佛書）。
雖然錫勳和我都生長在佛教家庭，除了會跟著人家燃香拜佛菩薩之外，對佛教的了解非常有限。我們沒讀過佛經，更沒聽過法師講經。剛開始我都看些認識佛教之類的書，我很喜歡看《沈家楨居士演講集》、顯明法師和沈家楨居士的《福慧莊嚴》，道源長老的《佛堂講話》，後來也開始讀《佛說阿彌陀經》、《藥師經》、《金剛經》和《觀世音菩薩普門品》。
從一九九三年秋天開始，我們每天抽空讀《金剛經》、《地藏菩薩本願經》、《觀音菩薩普門品》，一天只讀一種經，有時一部經分兩、三天才讀完。
錫勳到醫院檢查或治療甚至住院，我都帶一本經書去醫院讀，我發現讀經可以減輕等待檢查結果那種坐立不安的感覺，並且我的心裡開始比較平靜，有安定和安全感，後來我又發現晚上我若讀《金剛經》，他就睡得特別好，所以我就念得更勤快了。
不忙時，我會把自己讀過的佛書或佛經介紹給他。他真正用心讀過的是《佛說阿彌陀經》。這時癌細胞已經擴展到腦部，他正在做放療，腦子開始有些失靈，尤其到了晚上，護士發現他有時答非所問。所以沒辦法像正常人一樣集中精神看書，但他告訴我說：「《阿彌陀經》裡每一頁都充滿了一尊一尊小小的阿彌陀佛。」
一九九三年十二月時，我們的親戚陳拱辰自加州來看錫勳，他是佛教徒，我向他談起要供阿彌陀佛像的困難。因為我供佛像的地方很小，只有二尺見方的空間（在大廳書架上），他幫我設計安置佛像。拱辰回去不久和他的妹婿鄭溫仁居士商量，結果很快的我收到他們寄來的一幅西方三聖相和一尊瓷的阿彌陀佛像。經過拱辰的設計，果然這小小的天地變得更清淨莊嚴；我倆開始每天早晚定時拜佛菩薩。鄭溫仁是宣化上人的弟子，他寄來了宣化上人開示的《金剛經》、《阿彌陀經》和《地藏經》等淺譯和一套很好的《藥師法門彙編》，並且幫了我們很多忙。
一九九四年五月二十九日，林少光帶我去Frederick 聽西藏的澈讚姜貢仁波切開示；這是我生平第一次進道場聞法。就在那裡，有一位中國人送我一本黃念祖居士所著的《心聲錄》，他說這本書很好，一定要好好讀。不久，因為要找助念的人而認識了黃瑩珠；她很熱心助人，寄給我夏蓮居老居士會集的《無量壽經》、黃念祖老居士所著的《無量壽經白話解》和《無量壽經解》、道源長老講述的《觀無量壽經講記》和《阿彌陀經要解》等好書。就憑這幾本參考書，我倆就開始共修《無量壽經》。讀了《心聲錄》後，才知道持念《阿彌陀佛》名號的好處與淨土法門的殊勝。我們開始提醒自己要多念佛號，若沒空念就多聽念佛機和五會念佛的錄音帶。
一九九四年七、八月間，我收到沈家楨居士寄來的一張觀音菩薩像（供在莊嚴寺的晚唐木雕觀音像）。同一時間，亦收到黃瑩珠寄來一張約三尺高，一尺寬的阿彌陀佛像和念佛機，楊國屏也送了一幅懺雲法師繪的西方三聖；我把這些佛像供在錫勳的房間，念佛機也放在他的房間，讓他能夠時時憶佛念佛。
我們開始在晚上共修《無量壽經》，因為晚上我比較有空，且較安靜。可是到了八月底，他的情況開始走下坡，只好改變方式，我讀他聽；比較難懂的地方，我參考其他佛書略加解說。如果看了黃念祖老居士的《經解》後，還是不懂，我就告訴他：「這幾句或這幾段太難了，讀過去就是了。這些高深佛理，現在不懂沒有關係，將來你到了極樂世界，阿彌陀佛一加持就馬上懂了。」
和病人一起讀經是一件很困難的事；遇到他要大小便，就得停；遇到他很不舒服時，也沒心情聽，有時才讀了幾行，他就呼呼大睡。後來每次要讀《無量壽經》時，就一起先念「阿彌陀佛」名號，請求阿彌陀佛加持，讓我講得好，讓他聽得懂。這個方法很有用，好幾次他聽得很高興，說我講得很好；我自己也覺得講的蠻不錯呢！看他睡了，我繼續讀，稍過片刻他醒來時，我問他：「剛剛我讀的，你聽到了嗎？」他說：「聽到了。」不只是這樣，他睡覺時常常夢見阿彌陀佛和西方極樂世界。就這樣，大約五、六個星期的時間，我們把《無量壽經》共修完了，我們著重在阿彌陀佛的四十八願和西方極樂世界的依報環境，讓他認識環境，嚮往極樂世界，增加往生的信心和願力。後來我們亦修了《普賢菩薩行願品》，參考道源長老的《佛堂講話》和竺摩法師的《普賢十大行願講話》。我把整部《普賢菩薩行願品》讀給他聽，並略加說明，不懂的只讀不講。他很喜歡道源長老和竺摩法師講的故事；而十大願王裡，他最喜歡「隨喜功德」這一條。我們讀《無量壽經》，讀到「七寶池蓮花中化生」時，我告訴他：「你一到西方極樂世界一定要通知我們，讓我們放心。這麼多人都在幫助你往生西方極樂世界，你知道嗎？」他說：「我一定會讓你們知道的，請放心！」
九月中，他的身體越來越不好，睡的時間多，記憶力很差，體力更衰弱，吃東西更加困難，吞嚥功能開始減退。我因整天整夜忙著照顧他，幾乎天天睡眠不足，那有時間講經和讀經給他聽。以後的日子，全靠聽《無量壽經》的誦讀帶和念佛機。他睡時，我們就坐在他旁邊念佛；美國護士沒事時，也坐在床邊替錫勳禱告。