「神」是神奇不測，「通」是通達無礙。有了這樣的能力，那就得到自在了。
一、「神足通」，是自身變化隨意，遠近飛行自在。二、「天眼通」，是遠近晝夜都可看到。三、「天耳通」，是遠近聲響都能聽到。四、「他心通」，他人心裏的念頭，都能盡知。五、「夙命通」，自己及他人若干前生的狀況，能以曉了。六、「漏盡通」，就是斷盡煩惱，得了解脫。
得到神通，大略可分二種原因：一是「報得通」，就是依靠報身自然感得來的，如諸天有前五通，鬼神也有小通等類。二是「修得通」，如阿羅漢證得六通，外道仙人修得前五通等類。
但是神通也有究竟、不究竟的分別，只有前五通，是不究竟的，若得漏盡通，纔是究竟。