華嚴經云：「應觀法界性，一切唯心造。」觀無量壽佛經亦指示吾人：「是心作佛，是心是佛。」故心而佛菩薩，則為佛菩薩；心而人，則為人；心而禽獸，則為禽獸。昔者蓮池大師嘗登座瑜伽施食，人咸見其莊嚴佛相，此明證也。六道眾生，有不待死後神識投胎，而即身易其形者。法苑珠林及二十四史中，不乏記載。此皆由其業力成熟，故即身易其形爾。淨土法門，三根普被，三界橫超，殊特超勝，不可思議。篤志修習者，雖未捨此報身，然而已神棲蓮華。如宋楊傑與馬圩，皆精修淨業，二人尚在世；而荊王（宋哲宗之伯父）之妻，越國夫人，神遊淨土，已見之矣！夫人與楊馬素不相識，且不知有其人，而況於淨土中遇之，感通之妙也如此。溯自東晉遠公，創建蓮社以來，往生極樂之輩，雲從風趨，而獲名載典籍者，千百人中，殆一二耳。雖往生者多，而為其秉筆者寡，偶有記錄，傳佈亦稀。以致先哲之嘉言懿行，往往湮沒無聞，殊可惜已。編集往生傳記，非惟表彰先哲，亦以策勵後進。此舉固未容已也。古德所編往生傳、淨土聖賢錄諸書，其中所示修持之方法，與夫往生之瑞相，誠足激發吾人，堪資鞭策；然而緬懷芳躅，業成異代。而近代緇素之赴蓮池者，踵相接也，不加搜聚，必致散佚。枥乞諸方善信，採集近代往生事跡，由姑蘇樊雨琴居士彙為初稿，鎮海俞文琴居士編纂成書，復由予重加厘訂。凡得一百餘人，題曰「近代往生隨聞錄」。其月教海老龍，禪窟真獅，高風被於殊俗，法雨遍於人天，以其無與於淨土則不錄。例如淨宗諸祖傳，不列。智者、慈恩、清涼、曹溪，非不尊崇，蓋門庭施設然也。業謝娑婆，侍彌陀於淨域；花開菡萏，侶上善於珍池。深冀同願，好怠初心。睹芳躅而奮起，策淨業以進修。紹隆佛種，繼繩前武，薪火相傳，慧燈不滅，是則俞、樊二居士與不慧之所頂禮以禱祝者也。
佛曆二五二三年歲次己未，天臺陳海量撰。
凡 例
● 此編原名「淨土聖賢錄四集」，今易名「近代往生隨聞錄」，不敢栊濫也。圓教初住以上，別教初地以上，方得名「聖」；圓教十信，別教三賢，方得名「賢」。今之得生淨土者，除極少數應化大士，皆凡夫耳；所生之土，凡聖同居耳！豈可遽以聖賢稱之？
● 淨土法門，三根普被，九界全收。依教修行者，皆得往生。「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」不論古昔，唯言近代，念佛往生者，亦宜如稻麻竹類，不可稱量。今之所錄，不過如大海一滴、須彌一塵，取其足以勸進行人而已，奚必盡載？故亦無虞於掛一漏萬之譏也。
● 此編以勸人念佛求生淨土為宗。示前人之芳軌，策後學以勤修，所以警頑覺迷，共進於道。非如奠芻頌德，附驥揚名，願諸閱者，共喻斯旨。
● 此編以專弘淨土為其旨趣。苟無與於淨土教者，雖法門尊宿，禪宗巨擘，道播寰區，望重彌天，亦不著錄。以宗旨義趣，不可混濫，非門戶之見然也。
● 淨土唯尚專修，不貴雜修。善導大師云：「專修者，十即十生，百即百生；雜修者，百中希得一二，千中希得三五。」凡淨密兼修、禪淨兼修者，原則上均不著錄。蓮池大師云：「足躡兩船之兼，誠為不可；圓通不礙之兼，何不可之有？」夫圓通不礙，談何容易！今之所謂兼者，皆「足躡兩船」之兼也。察其意，實由信不篤、願不切，故行不一耳。
● 佛教以妄語為大戒。非真往生，而謂為往生者，即是自欺欺人，成大妄語。本修此錄，為欲啟人正信，若作大妄語，以自欺欺人，則不如其已也。是則本欲弘法，翻成謗法，豈可不兢兢於此？然亦難矣！
● 感應之理，原於心性。如定中見佛，舌本生蓮，載諸簡籍，確然可據。然必平時精進修持，身心俱淨，才能感此祥瑞。若侈言神異，醉心怪誕，反令行人，入於歧途，甚所不取。
● 往生傳記，昔人所修，已有多種，何必更編此帙？誠以昔之所記，皆高僧大德、哲士名彥，清風既邈，芳躅彌遙。惑者遂謂：正法之時，證道者眾；像法之時，悟解猶多，故念佛往生者比肩接踵。今則去聖愈遙，人根愈鈍，縱修道業，鮮有成就。見賢無思齊之心，聞風乏興起之意。故復成此編，用資策發。其中所載，或本是師友，或互為眷屬，觀感既邇，策進何難，「彼既丈夫我亦爾，何可自輕而退屈」。淨業行人勉乎哉！