西洋哲學向有心物二元論，觀念論，唯物論 三派。所謂心，便是我們底認識等。所謂物，便是自然界底一切。可是經近代的哲學家底批判，認為二元論無論如何不能成立。因為二元論者所謂心與物是絕對不同 的二樣東西。比方物是有質量，占空間地位，不能相入，無靈覺的。反之，心是無質量，不占空間地位，有靈覺的。雖然他們底理論不一定全一律；但心與物之間， 總之有這樣差得遠。而心與物能互發生作用，那是很難理想得到的事。比方我們面前有一座山，意識上起一個山底觀念，這是心。現在要根究那屬於物底山，如何能 誘導出屬於心底觀念來？我們根據近代的自然科學，可以說明這問題底一部分。就是：日月等光線射在山上，山上底土石等依它們底特性吸收某種色彩底光線，而反 射其他的。這反射光線，便是我們認為土石等底顏色。這反射光線從土石等面上每一點依直線方向向我們底眼球傳過來。從土石等每一點來的一束光線像一個向外的 筆尖。這一束光線經過眼球裏一個晶體之後，屈折成另一個向裏的筆尖。從土石等底每一點來的一束光線重聚集在晶體後面每一筆尖尖上。從土石等底全面所來的光 線，就這樣一點點在晶體後面連綴成一個土石等底倒影。恰與照相機毛玻璃上底倒影，原理上，事實上，完全一般無二。而且眼球底下還有一網膜，這網膜是由許多 視神經末稍聚集而成的。晶體周圍有肌肉能使晶體變形，將倒影恰恰投射在網膜上。也與照相機對光作用同一原理。每一根視神經末稍上並有一種色素，能感光而起 化學變化。與照相乾片也有些相似。視神經能把這化學變化傳報腦中樞。最後意識上就發生面前有山底觀念。上文從日月等光射在山上起直到神經末稍色素生化學變 化止，純是自然科學很熟悉的各種物底作用。祇有視神經如何把這一端的化學變化傳報那一端，是自然科學還未明白的問題。然我們亦可假定它仍是一種物底作用， 如電力機械力之類。二元論者在這一點上也不會發生異議。然而這種物底作用傳到腦中樞後，如何能終於導出一種屬於心底觀念來？這問題無論如何找不出一個圓滿 的解釋。所以近代哲學家認為心物二元論無法成立。
西洋的觀念論哲學認為意識上物底觀念就是 物，另外不再有甚麼了。上文真理章說過，離卻我們底認識，我們再也沒處去找一些些自然界底痕跡，這就是觀念論底出發點。可是我們明明知道各人意識上物底觀 念是彼此一律的。比方某處有一座山，凡到過某處的人意識上都有這座山。假使各人意識上物底觀念之外，不另有一個導出這觀念底原因；那麼各人底觀念何以會一 律呢？所以近代哲學家認為觀念論也不能成立。
因前述的二派哲學都不能成立，又因自然科 學發達，唯物論得了一個好幫手。所以近代哲學中，唯物論很有勢力。心與物之間有二種關係：一種如上文所說從面前底山導出山底觀念，又能生出喜愛這山或憎惡 這山等情緒，更有研究這山等思想，總之都是由物導出意識。又一種從意識底決斷，運動口說話，運動手足等把物移動或改造，總之是由意識導出物底改變。這二種 關係普通是彼此獨立的，然唯物論者底見解不然。他們說：假使我們做了艱苦工作，或暑天受日久晒，多出了汗，血液裏水分缺乏，就感口渴。那時候倘若旁邊有 水，我們一定忙著去喝。這種行為，一般人都認為自由意志。其實祇是環境奪去了我們血液裏水分之後必然的結果。與工程學上用種種中繼裝置構成各式自動機械無 別。今電氣工程用光電池，真空管，電磁鐵，電阻等；機械工程用壓氣唧筒，油唧筒，凸凹輪，曲桿等；幾無事不可為。如造幣廠檢查不完整或過小之貨幣，十字路 口指揮車馬行人之紅綠電燈，從前皆必用人工，今已有用自動機械代替的。這種自動機械底作用，與血液中缺乏水分而喝水等，實無大區別。雖人們有意識的行為尚 有遠為複雜的，然工程學上也有類似的複雜裝置，如自動電話底交換所便是一例。一萬家用戶之中，任何一家有人一手拿起聽筒，一手把號頭盤撥四次，就可與任何 別一家用戶通話。交換所不需人直接任接線手續。全憑遠比蛛網更繁密的銅絲束與鱗次櫛比的電磁鐵，自動執行接線底工作。所以唯物論者認為每一動物不過是這樣 一部極複雜的機械。一切心底作用不外乎腦物質底表現。這樣，唯物論就很風靡一世了。
可是唯物論有二個缺點，令二種人不歡迎。 第一，這唯物論是從自然科學導出。自然科學建立在因果律上。許多一定的因必然生一個一定的果，這一定的果又做因，再與許多別的一定的因和合起來，又必然生 一個一定的果。這樣就走到了定命論底路上去。承認了定命論，那麼我們一切努力完全無意義了。這是一切社會科學家尤其社會主義者所極不歡迎的。十九世紀前半 社會主義者德人馬克斯因時代與環境底關係，也是一個唯物論者。而因唯物論有前述的缺點，他又是德國歷史派哲學祖師黑格兒底弟子，就用黑格兒辯證法底定律， 對立物底統一，＊救唯物論脫離必然論定命論底困難。他底理論底大意，承認自由意志，所以我們底努力也不無意義。可是自由就在必然裏面，離卻必然無自由，離 卻自由也無必然。這便是必然與自由底統一。他稱這一種理論為唯物辯證法。
＊詳歷史派哲學批判章
然唯物論更有第二個缺點。唯物論未盛行以 前，各地各民族間差不多各有所信仰的一種宗教。各教底信條雖不盡同，卻無不勸人要做利益他人底事，誡人不要做損害他人底事。做了利益他人底事，來生能得一 種快樂的報酬；做了損害他人底事，來生要受一種痛苦的懲罰。這些業報底預約券雖不能使人人深信不疑，然互相觀摩維持社會秩序底效力畢竟不小。現在唯物論大 聲疾呼否認來生之說，頓使一切宗教失去維持社會秩序底效力。從此多數人認為我們何必空做利益他人底事？甚至像偵探小說上亞森羅頻，祇要有機智躲避得過法律 底制裁，就專做損害他人底事，也何妨呢？可見這第二個缺點，實比第一個更為嚴重。第一缺點不過熄滅人們做利益他人底事底熱心；第二缺點非但如此，反而鼓勵 人們做損害他人底事。所以信仰宗教的人尤其不歡迎。
可是第二缺點馬克斯非但不顧；他根本沒有 這認識。其間有幾個原因：第一，導言章說過，自然科學中地質學與天文學得到許多與舊約創世記不合的憑據，所以基督教早已失了馬克斯一流人底信仰。第二，西 洋哲學家既否認了前二派哲學，唯物論又說得似乎很合理，所以多數人信為真理，馬克斯也深信不疑。第三，他既誤信唯物論，即使沒有第一原因，而來生之說已不 能成立，因此一切宗教不得不全是空中樓閣。第四，十八世紀歐洲正充滿了專制政治與階級制度。社會主義是反對階級制度而產生的，基督教底僧侶便是他們所反對 的階級之一，所以馬克斯因反對僧侶而連累基督教與一切宗教。這一，三，四，三個原因，至少與佛法不相干。佛法既不說七日造世界等，且絕對無階級，又確是真 理，詳離言法性及法相二章。至於第二個原因，大多數人皆被唯物論瞞過。殊不知否認二元論底理由，唯物論也同樣不得不被否認。雖腦物質與外在的山同是物，但 腦物質不就是外在的山物質。腦物質不能見外在的山物質，與二元論底心不能見物毫無區別。雖說光線能為媒介，可是無論牛頓底光子，抑或惠更士底光波，總之網 膜不過中了許多子彈，或受了許多衝激。究竟無人來報告過，對方誰在開機關鎗，或鼓動這寂靜的海？可見唯物論也與其餘二派一樣不能成立。又唯物論建立在必然 論上。記得某唯物論者有一雋語，說明必然論。今下一轉語，亦可破必然論。某唯物論者大旨言，一般人往往認為飢思食，渴思飲等是他們自由意志。然若有人手持 石塊，一釋手，石塊下墜。假使石塊解語，祇怕它也要說，下墜是它底自由意志。作者按，可惜石塊畢竟不解語，它是否要如此說，無人能替它做證人。但一般人雖 往往認為飢思食，渴思飲等是他們底自由意志；他們有時在樓台上，因失足樓板不牢，也會與石塊一樣地下墜。他們倒真是解語，就祇怕不見得也要說，下墜是他們 底自由意志罷？