有一次，佛光山舉行徒眾財務講習會時，我問與會的大家：「你們知道佛光山處理財務有那些原則？請大家舉手發表。」在眾多的弟子當中，依諦一馬當先地舉手，他從位子上站起來說：「我記得最清楚的是，師父您常說的『要以智慧來代替金錢』。」的確，我一生處理財務的原則當中，最重要的就是「以智慧來代替金錢」。凡事不一定要用金錢去莊嚴，但要用智慧去莊嚴世間。
過去有一句俗語：「有錢能使鬼推磨。」說明了一般人對金錢的看法，其實一個人不論富有到什麼程度，也無法永遠持有，佛經上說：「財物為五家所共有。」所謂的五家，就是指大火、大水、盜賊、貪官污吏及不肖子孫。這五者足以使我們的錢財銷毀殆盡，更何況金錢也不是萬能的。再多的金錢可以買得到奴隸，但是買不到人緣；再多的金錢可以買得到群眾，但是買不到人心；再多的金錢可以買得到魚肉，但是買不到食慾；再多的金錢可以買得到高樓大廈，但是買不到自在歡喜；再多的金錢可以買得到華衣美服，但是買不到氣質；再多的金錢可以買得到股票，但是買不到心滿意足；再多的金錢可以買得到床舖，但是買不到睡眠。最重要的是，再多的金錢買得到世間的物質，甚至書籍，但是買不到智慧，因此「智慧」才是人類最寶貴的資源。
像春秋戰國時代，說客遊走於燕、齊、韓、魏、秦、楚、趙各國之間，消弭了許多兵戎殘殺，就是因為他們擁有智慧的辯才；策士與君王一席話之後，往往位居極品，也是因為他們擁有智慧的頭腦；諸葛孔明雖然起於布衣，人力、物力、地利均不及曹操、孫權，但是因為他擁有智慧的策略，所以能夠與強權周旋，偏安蜀中，最後終能與魏、吳鼎足而立。所以歷朝以來，帝王善於傳世者，不但為太子物色智慧超群的老師，而且將他們的地位提昇在丞相之上；在各種兵法中，軍事家都是運用智慧，運籌於斗室之中，決勝於千里之外；現代民主憲政所謂的「內閣」制度，也是因為當初是在一個小房子裡面決定國家的政策方針，所以有此名稱。「內閣」看起來不大，但智慧無邊，甚至牽一髮動全身，可以影響到國家的政經局勢。
此外，人類文明之所以一日千里，不是金錢造就的，而是眾人「智慧」的結晶。像畢昇發明活字印刷術，讓知識的傳遞更進一步；瓦特發明蒸汽機，帶來了工業革命；萊特兄弟發明飛機，縮短了世界的距離；阿姆斯壯登陸月球，更為宇宙的開發寫下劃時代的一頁。
兩千六百年前，佛教對智慧的修行就極為重視，並且稱最上乘的智慧為「般若」，一般的智慧有善有惡，但是「般若智慧」是純善無染的。經典中說「般若智慧」如目，能引導其他五度到達圓滿的彼岸；又說「般若智慧」是諸佛之母，因為十方諸佛皆由「般若智慧」而誕生。像文殊菩薩之所以位於菩薩之首，而且是七佛之師，就是因為他長於「般若智慧」；舍利弗之所以成為佛陀的首座弟子，而且被任命為第一位沙彌羅佥羅的剃度師父，也是因為他擁有「般若智慧」；妙慧童女能受到諸大菩薩的禮敬，也是因為他的「智慧」超凡，能言人所未能言，道人所未能道；龍樹之所以被尊為佛教八宗的共主，也是因為他的「智慧」過人，著書立說，破邪顯正。
我從小生長在農村貧苦的家庭裡，經常衣食不周，因此就想到要用「智慧來代替金錢」。例如夏天的時候，稀飯到隔日就有餿味，我學習鄉人用韭菜和在裡面，再煮一次，就可以消除怪味；剩下的菜餚，我也知道要放在清涼的地方，可以維持不壞，第二天還能再吃；即使是燒一根木柴，我總想到如何讓火維持久一點；寫一封信，我也是將用過的舊信封套反過來再用一次。
及至出家學佛，由於正處於兵連禍結的時代，民生困乏，寺院經濟更是拮据，僧侶們大都過著清貧的生活，襪子、鞋子的底破了，就拿厚紙板墊補；衣服破了一個洞，就將報紙糊成硬紙，代替布料縫成補丁。我就在那種環境之下，學會「廢物利用」的智慧。我在佛學院讀書的時候，曾經自己動手用樹枝木板釘成一個克難的籃球架，也經常將剩飯、剩菜煮成一鍋美味的炒飯，和同學們共享。因此，我經常很自豪地說：「即使是殘兵敗卒，我也要像韓信一樣，能調御成為勝利之師。」
如今我看到現代的人，也許是經濟發達，購物方便，需要什麼東西，總是一想到需要，就買現成的。我常想：如果有「代替」品，為什麼非要花錢呢？如同撰寫文章，重在表情達意，通順流暢，我不太計較文字的工整對仗，所以我批改文稿的時候，如果有意義相同，可以代替的字，即使文詞再美，我也不輕易為人更動。物品也是如此，重在實用大方，我不一定要用精雕細琢的藝術品。像佛光山的佛像，並非金、銀、木、石的雕刻品，而是用水泥打造而成，但外相莊嚴肅穆，一樣能引發信徒的信心道念，因此來此朝拜的善男信女超過數千萬人以上。
我記得多年前走訪印度時，曾經看到一對雕工精美的大理石燈籠，價值十多萬臺幣，當時在佛光山擔任都監院院長的慈惠十分中意，建議我將它們買回去裝飾佛殿，我問她：「妳是怕佛光山沒有東西可以給小偷覬覦嗎？你當家當了那麼久，難道沒有感覺到全佛光山雖然殿堂那麼多，但是我從來都不掛念有人會興起歹念，你有沒有想過是什麼原因呢？」慈惠恍然大悟，多年之後，他談及此事，向大家說道：我從這裡學會了善用因緣的「智慧」。一個善知因果的人，不但自己不種惡因，而且也會設想周到，不讓別人種下惡因，所以不會產生惡的果報。
我不但不花昂貴的代價來購買器具用品，甚至佛光山很多辦公桌椅都是從別人休業的公司行號裡搬回的舊貨，有些傢俱則是信徒淘汰更新而廢棄不用，我們撿回來使用至今。公家物品固然如此，私人用品也是一樣，即使是一雙筷子、一個碗也有生命，我也是反覆儘量使用，讓它的生命延長。甚至佛光山有上百億的建設經費，我也從沒有為自己買過一張辦公桌。我不是不會用錢，但是我就是不為自己花錢。當初佛光山初期的建設，沒有建築師，沒有辦公室，當然更沒有辦公桌，我和包工蕭頂順先生都是站在路上比手畫腳一番，一棟一棟的建築物就完成了。我做事的原則是：用「心」去成就一切，用「智慧」去成就一切，而不要用金錢去堆砌一切。
記得在開山之初，我也請了一名劉姓建築師幫我設計了一座寺院大樓的藍圖，當他將設計模型拿給我看的時候，眉飛色舞地說道：「這棟大樓的建築即使在一百年之後，還是很合乎時代潮流。」我當即告訴他：「一百年之後，我們都已經不在世間了，更何況寺院建築最重要的是莊嚴、實用，不在於式樣新潮。」因此，佛光山就沒有再請過建築師設計。
雖然沒有建築師設計，但佛光山的大雄寶殿外觀富麗堂皇，多少年來，不知贏得多少人讚美，連圓山大飯店後來要重新裝修時，蔣宋美齡女士都曾派人來向我們索取設計藍圖以為參考，其實大雄寶殿除了硬體建築以外，一張設計圖都沒有。像畫棟雕梁的色彩是台灣一位油漆匠的研究作品，而人人稱道圖案優美的天花板，不過是三夾板漆上油漆而已。所以，我們不一定要用金錢來做事，發揮我們的「智慧」，一樣能夠達到事半功倍的效果。
有一天上午，我站在佛光山的門口，觀察到徒眾們一部車子、一部車子接二連三地開到城裡去辦事，我當時很訝異：為什麼大家不坐一部車子下山，如此一來，不是既可以辦事，又能夠節省能源嗎？雖然「佛佛道同，光光無礙」，但「千年暗室，一燈自明」，如果一燈能抵無盡燈，也未嘗不好。
我記得三十多年前，佛教界還沒有人用汽車時，我為了弘法方便，買了一部九人座的「載卡多」，因為常識不夠，請工廠將它改裝成二十六人的座車，每次出門，我都招呼徒眾學生們一起上車，那種「皆大歡喜」的情景，至今想來，仍然覺得趣味無窮。所以我常常告示徒眾：節省是「智慧」，忍耐是「智慧」，善於處理是「智慧」，能將世間萬物提綱挈領，化繁為簡，運用自如，能為大眾所用，就是一種「智慧」。
現代人什麼物品不用了，即使出於愛惜的心態，將它們放在倉庫裡，我覺得也是一種浪費，因為一放進倉庫就不再聞問，再好的東西也等同廢物。所以我主張不設置倉庫，我認為只要你會運用，破銅爛鐵都能派上用場，所以基本上，世間上沒有廢物。如果自己不用，能讓他人使用，就是一種「智慧」的考驗了。
記得三、四十年前，我希望把靜態的佛教帶動起來，常常舉辦一些社教活動。有人批評我：「沒有錢，還辦什麼活動？」其實我辦活動，一切從簡，不但沒有花什麼錢，而且還有結餘。因為辦活動可以陶鑄思想，凝聚力量，這些價值都不是金錢所能衡量的。所以我力排眾議，一次一次地辦下來，不但吸收了許多青年人學佛，而且培訓了一批忠心耿耿的幹部。我們同心協力，將佛教從宜蘭發展到臺灣各個角落，從國內發展到世界各個城市。近十年來，我們所辦的一些大型活動，如「回歸佛陀的時代」、「禪淨密三修法會」、「慈悲愛心列車活動」、「恭迎佛牙祈福法會」、「籌募佛光大學基金園遊會」，乃至每年在國父紀念館舉行的大型佛學講座等等，動輒數以萬計的人前來參加，大家看到台上台下飛天躍舞，莊嚴堂皇，實際上除了很多義工前來幫忙外，許多道具都是我們自己製作，用碎布拼湊而成，甚至自己穿袍搭衣，莊嚴場面，無形中發揮了淨化人心的力量，凡此都肯定了金錢不是萬能的，唯有散播佛法的「智慧」，用慈悲融和大眾，才能讓我們的社會更加安和樂利。
在佛經中記載：一位善生長者得到了世間上最稀有的栴檀香木做的金色盒子，他立即向大眾宣布：「我要將這稀有的寶貝贈送給世間上最貧窮的人。」許多貧窮的人來向善生長者索討這個金盒子，但是善生長者都說：「你不是世間上最貧窮的人。」大家認為他根本沒有誠意要將這個金盒子送出去，因此要他說出世間上最窮的人是誰。善生長者於是告召大眾：「他不是別人，他就是我們的國王。」國王聽說此事，心裡很生氣，派人把善生長者抓去，將他帶到收藏珍寶的庫房，那裡的金銀財寶，多得不可勝數，但是善生長者還是認為國王是世間上最貧窮的人，因為國王雖然有錢，卻不知道做福利人群的事情。
其實世間上像國王這樣「最貧窮的富人」多得不勝枚舉，我有幸能在佛法的薰陶下，認識到「智慧」才是人生真正的寶藏。雖然我沒有錢，但是我很會用錢，像過去的寺廟有了錢，就增設佛殿，但我卻用來建設講堂及會堂，因為我覺得身為出家人，應該運用自己的「智慧」走向社會，弘法利生，不一定把興隆佛教的責任交給大雄寶殿的佛祖。
過去的寺廟有了錢，就擴建寮房，但我卻用來建設教室及圖書館，因為我認為佛子們應該讓眾生都能深入經藏，智慧如海；過去的寺廟有了錢，就添置莊嚴器具，但我卻用來建設會議室及談話室，因為我要讓寺院道場成為智慧的殿堂；過去的寺廟有了錢，就購買房地田產，但我卻用來興學校，辦雜誌，因為我要將佛陀的智慧傳播十方；過去的寺廟一有餘錢，就儲存起來，但我卻將錢用在文化、教育、弘法、慈善等事業，甚至將明年、後年的預算都在今年用光了。雖然如此，我未曾因此而煩惱，因為我對於錢的看法是「十方來，十方去，共成十方事」，更何況沒有錢，就沒有紛爭，就不會為子孫留下禍端。七十多年來，我從來不曾為自己積存一點錢，我覺得這是一種最有「智慧」的作法。
我不但在支出上秉持「以智慧來代替金錢」的作風，在收入方面，我也從大眾「智慧」上著眼，而非用金錢來計算盈虧。像《佛光大辭典》一套成本要新臺幣七千元，但我以每套四千元出售，結果前來購買者趨之若鶩；《中國佛教白話經典寶藏》一套成本要新臺幣一萬一千元，我半價出售，立刻增加五千套的銷路，既減少了倉儲費用，也讓更多的人共享佛教的「智慧」。我一直覺得自己只是為了弘道，豈是一般的圖利者？但想當初我提出這個建議時，多少徒眾都不以為然哩！
記得四十年前，我辦「每月印經會」，助印費每本一元，連印刷的成本都不夠，但我能維持不輟，每個月還有盈餘去印更多的經本，這是因為我對於參加印經的人並不計較捐款數目的多寡。後來我辦《佛光小叢書》的助印會，每本助印費只收十元，每年送出去的小叢書在百萬本以上。不要看只是一本薄薄的小書，它不知讓多少失意的人絕處逢生，讓多少失和的夫妻破鏡重圓，這種「智慧」的力量，那裡是金錢所能比擬呢？
三十多年前，東方佛教學院開建的時候，一間教室成本十八萬元，但是捐獻一間教室的功德款只需要五萬元。當時擔任會計的徒眾不時來和我說：「師父！一間教室成本十八萬，您只收五萬，這樣不行啊！我們會虧本，建不起來的。」我也知道五萬元不夠成本，但是我以這種方式，在全世界建了十六所佛教學院，用佛法的「智慧」不知為佛教界增加多少事業，培養了多少人才。
佛光山開山之初，每年舉行萬緣法會，凡參加者，我們為他消災祈福，每人只收一百元，連飯錢都不夠；從臺北到高雄佛光山的朝山專車，其中包括三天二宿五餐的費用，我們也只收二百元，連來回的油費都不夠。弟子們對此都不抱樂觀態度，認為我是在作虧本的事情，但是這麼多年來，佛光山不但不因此而關門，而且前來參訪的人越來越多。我常想：如果來的一百個人當中能有一個人認識佛法的美妙，並且將妙法帶回家庭，帶到社會、國家，不但是佛教之福，也是大眾之福。所以，我們不要用金錢去衡量一切事情，尤其佛法是無價的，我們應該廣為流通，讓大家都懂得用「智慧」來莊嚴這個世界。
現在的社會大眾開口閉口都是錢，甚至傳播媒體也常在推算誰有錢，誰沒有錢，佛光山也因此常遭受池魚之殃。像前幾年，有人在算佛光山的房地產有多少，後來又有人為宗教團體的財產排名，結果佛光山瞠乎其後。其實不管佛光山有錢沒錢，佛光山的建設都不是用金錢塑造的，也不是個人的，而是萬萬千千的佛光人所共有的，是用他們的誠心、智慧、勞力建設起來的。所以我覺得：看佛光山乃至看一切的事業團體，不要看錢有多少，應該看組成的分子用他們的智慧做了多少事，成就了多少功德。試問他們的發心能算得窮盡嗎？
目前外交界有所謂的「金錢外交」，工商界有所謂的「錢上滾錢」，社會上有所謂的「拜金主義」，國防上也主張花多少錢去購買武器。其實在「金錢外交」之外，我們還可以運用「智慧」去進行文教外交、宗教外交；在「錢上滾錢」之餘，我們應該想到經濟的成長只是富裕的指標之一，大眾生活素質的提昇，人民智慧水準的提高才是最重要的；「拜金主義」已給社會帶來無窮的災害，為下一代灌輸正確的價值觀，讓他們都具備做人處世的智慧，才是當務之急；購買武器自衛誠然重要，但更重要的是保衛國家的思想觀念，乃至全體的國民都應該具有臨危不亂，堅忍不拔的智慧，因為能打倒我們的不是別人，而是自己的愚蠢自私。如今，在一片經濟衰退的骨牌效應中，在戰亂四起的世局當前，希望大家都能傳播「以智慧來代替金錢」的觀念。金錢固然要緊，智慧更為重要，讓我們的民眾不因為金錢的有無而動搖志節，讓我們的社稷擁有更高的智慧去面對危難的考驗。
「智慧！智慧！」我們要高呼：「般若智慧才是世間至寶！」
(佛光卅三年－一九九九年六月)
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背景：
閱讀書籍 - 永不退票 -- 往事百語5 星雲法師著
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