在這些研究中，有很多是提取靈芝的一些成分，去處理某些特定的細胞或者動物，觀察這些成分對於疾病的影響。研究得比較
多而且似乎有一些效果的疾病包括高血壓、糖尿病、肝炎、癌症以及艾滋病等。另一些研究致力於分離和純化其中的有效成分。最引人關注的是化學上叫做三萜化合
物的一類東西。不同的研究從不同的靈芝中提取到了不完全相同的三萜化合物。這些化合物分別展示了對一些癌細胞、艾滋病毒以及其他病毒的抗性。另一類研究得
很多的靈芝成分是多糖，現在科學家們認識到許多多糖也具有蛋白質一樣的「生物活性」。同樣，不同的研究從不同的靈芝中提取到了不同種類的多糖，也觀察到了
抗腫瘤、抗病毒以及免疫調節等活性。其他的成分，比如蛋白質、生物鹼、維生素、礦物質等，也得到了一些研究，不過就更加「初步」了。
需要指出的是，目前的這些研究，看起來讓我們很興奮，但距離得出「靈芝或者它的提取物能夠治療某種疾病」的結論還很遙遠。這些研究基本上還只是體外的細
胞或者動物實驗，到了人體內是否還有用？需要多大的量才有用？在有效的劑量下有沒有其他不良後果？這些研究都還很缺乏。實際上，從天然產物中提取具有類似
功能的成分，在現代科學研究中很普遍。這些成分的來源，比靈芝要便宜多了，比如西紅柿、大豆、大蒜等。在科學數據面前，來自於這些食物的有效成分和靈芝提
取物是完全平等的。
如果用一句話來總結目前這些研究結果，就是：靈芝的功效需要並且值得開展進一步的研究，但是已有證據還不足以支持我們作出肯定或者否定它的結論。
困境不少
如果有廠家要去學術期刊中找一些科研結果來支持靈芝的種種「療效」，並不困難，也足以唬住普通公眾。但科研論文只研究問題的一個方面，甚至只是大問題中
的一個小點。只有大量的研究經受得住有能力的人或者機構嚴格審查，才能作出可靠的結論。至少在美國，生產廠家並不能在美國FDA做出決定之前拿科學論文來
推銷產品。
靈芝這樣有著神奇傳說、有著一些現代科學初步研究結果支持的東西，還不能進入現代醫學的大雅之堂。它面臨的困境至少有下面這些：
一、「靈芝」是什麼尚且沒有一個統一標準的定義。從根本上說，它是一種蘑菇。即使是在中國，被叫做「靈芝」的東西也有不止一種。世界各國的科學家們研究所用的「靈芝」也不是相同的東西，自然也就不難理解各有各的結果。
二、就像任何天然產物一樣，靈芝及其相關產品的生產很難進行質量控制。在現代醫學中，質量控制不好的產品是無法標準化的。想一想，我們要拿某種藥來治病救命，卻不知道買到的這盒藥是不是合格、有沒有效果，將是一件多麼可怕的事情！
三、在現代醫學的新藥開發中，體外實驗和動物實驗有效的東西有很多，真正能夠通過進一步的、更加關鍵的檢測而成為藥物的，只有其中的很小一部分。沒有大規模的符合現代藥學要求的臨床驗證，任何藥物都不可能被批准成為現代藥物。靈芝能經受住那些考驗嗎？
四、目前的研究基本上是集中在功能方面，對於毒副作用的研究很欠缺。使用歷史很悠久不能保證它一定是安全的。實際上，有研究觀察到了某些三萜化合物在高濃度下的毒性，還有研究發現了某些靈芝多糖在高濃度下對免疫功能的抑制。
總的來說，靈芝是一個很有研究價值的東西。對它的研究，不應該先入為主地認定它有「奇效」「沒有毒副作用」，然後去找證據來通過一些「考核」。中國古人
對它的「經驗」，提供了很好的「研究素材」。如果我們能夠用現代科學的方法，找到、證實或者否定它的種種傳說，都是很有意義的事情。在做到這些之前，它無
法進入現代醫學的殿堂，而只能停留在替代醫學的層次，種種「神奇」，也只能依靠「信則靈」來支撐。