話說四品官階的內官監大太監鄭和，愛喝甜茶。鄭和是個回民的孤兒，本姓馬，名和，小名叫三保兒。12歲淨了身，當了侍
童去伺候燕王朱棣的起居。所謂淨身就是閹割手術。醫官先讓他喝烏頭酒，昏迷之後，把下身用鹽水清洗一下，把陰囊連同睪丸切掉，用桑白皮絲結扎，然後把包皮
提起來，露出*，把*切掉，創面敷上軍功散，尿道插上麥管。一個月之後，三保兒就痊愈了。
有人錯誤地認為，這樣的男人，與女人就不一樣了。其實不然。太監不能*是真的，但是不能*是假的。因為刺激*的腦垂體還是存在，*的工具——*還是存在。因此宮闈之中，屢屢發生嬪妃、女官、宮女與太監*的丑聞。因此太監是娶妻子的，不過只能*而不能*。
有人認為宦官伺候皇帝了，就都是太監了。錯了，宦官分為四等：一等叫太監，官階正四品；二等叫少監，官階從四品；三等叫監丞，官階正五品；四等叫侍童，官階不一。人們把宦官都叫做太監，就像人們把醫生、護士、衛生員都叫做大夫一樣，只是個尊稱。
侍童三保兒伺候燕王朱棣的起居，這是一個十分辛苦的活。一天到晚，要隨叫隨到，小孩子貪睡，經常耽誤了事，沒少挨打。後來好心人告訴他多喝茶能夠少睡
覺，於是他就開始喝燕王朱棣的剩茶。小孩子嫌茶水太苦，就放了糖去喝。果然喝了甜茶，就不愛睡覺了，十分勤快。燕王朱棣很喜歡他，後來做了皇帝，就封他作
正四品官階太監。一個四品內官，沒有官名怎麼行呢？於是三保兒被皇帝朱棣賜名叫做鄭和。鄭和是個大太監，在南京有自己的官邸，也有自己的妻子，不能生孩
子，就抱養了四個兒子。
燕王朱棣做了皇帝之後，很擔心南洋各國瞧不起他。因為在中國歷代破產農民起義運動中，只有朱棣的爸爸、破產農民朱元璋獲得了成功。於是1405年，朱棣派鄭和率領兩萬七千八百余將士，分乘六十余艘大船，去南洋耀武揚威。
海上航行是枯燥無味的。除了分批去劃漿之外，許多將士閒下來沒有事情去做，就玩賭博。剛開始是擲骰子，玩著玩著也沒意思，於是想家的、斗毆的、鬧事的越來越多了。雖然鄭和殺了一些人，但是船上依然不安寧。
後來，鄭和靈機一動，制造了一種十分消磨時光的賭博工具，這就是麻雀牌。他根據船數的多少，在小木板上刻了1—9條；又根據船上裝淡水的木桶多少，在小
木板上刻了1—9桶；還根據賭徒渴望贏得幾萬兩銀子的心理，在小木板上刻了1—9萬；此外，根據海上經常變幻的風向，在小木板上刻了東西南北中風；另外，
根據船上的掛著的告示牌，在小木板上刻了白板和發字。鄭和這種隨心所欲的設計，居然得到了將士的喜歡，成為十分消磨時光的賭博工具，船上又恢復了平靜，將
士們都沉醉在麻雀牌裡。鄭和看在眼裡喜在心上，不禁為自己的小聰明而自豪。然而鄭和沒有想到，他發明的這種136塊兒的麻雀牌，以後竟然成為一些中國人如
醉如癡的消磨時光的賭博工具。
但是一種不祥之兆，又悄悄湧上心頭。不知道為什麼，自己最近一年來，總是愛喝水，愛撒尿本來船上的
淡水是定量發放的，他規定無論官大官小，每人每天兩升水；為此，許多大官很有意見。盡管自己經常渴得要命，兩升甜茶已經不夠喝了，但是鄭和不能違反自己定
下的規矩。渴是難挨的，隨船醫官懷疑他有消渴病，讓他吃六味地黃丸；吃了之後，他覺得多渴多尿的症狀好了一些。
但是他害怕真的得了消渴病。消渴病不是鬧著玩的，最後四肢零落，瞎了眼，弄不好就會突然死去。鄭和的船隊第六次下西洋，到達非洲東海岸之後，就迅速返航了。1422年回國之後，鄭和向永樂皇帝朱棣報告了航海經過之後，就馬上去找劉純。
根據鄭和的尿液，吸引了大量的螞蟻，而且尿液干了之後，是一層發亮的痕跡。劉純判斷尿液中含有大量的糖分，於是診斷他得了消渴病。