打鼾的嚴重性超出常人所料。打鼾不只是干擾同伴睡眠，它也會奪去人的生命。如果打鼾次數頻繁，白天或開車時常打瞌睡，要去看醫生。
對診所裡的交通事故病人，我都問他們同一個問題：“你打鼾嗎？”他們揚揚眉毛，覺得這個問題真可笑。但打鼾是1／3車禍產生的原因，這些事故大都發生在
公路上。打鼾在醫學上應叫睡眠呼吸暫停綜合征（簡稱SAS）。男性打鼾較女性普遍，4%的中年男性打鼾，到50歲左右這一比例達到最大。打鼾是因呼吸道受
阻，病人翻來覆去睡不好，想方設法要除掉阻塞物的表現。但他們並未意識到自己醒過。打鼾的人睡得很淺，休息質量不高。他們常在白天打瞌睡，尤其是在開車這
種單調的工作中。部分病人打鼾，是由上呼吸道特殊的構造引起。大部分打鼾者都體重超重，他們還經常吸煙、酗酒。另外，肌肉松弛、服用安眠藥等也會導致打
鼾。
打鼾是診斷的主要依據。如果沒有這一症狀，就不能斷定某人患了阻塞性睡眠呼吸暫停。有的人打鼾打得轟轟烈烈，響一會兒，停一會兒，擾得同伴要麼睡不著，只得睜著眼躺到天亮，要麼另找“安全”之地。鼾聲不是音樂，它毀掉不少美滿姻緣。所以，找醫生診斷非常重要。
采取簡單措施，打鼾問題就可解決。減肥是關鍵，而停止吸煙和酗酒，減少安眠藥用量，避免平躺入睡也是重要方法。治療是針對個人的，需對睡眠質量進行調查，監測病人睡眠狀態和質量。常見的辦法是夜間使用牙套、進行外科手術，保持鼻孔通暢，防止打鼾。
在英國和其他發達國家，打鼾人數一直在增長。但因為增長速度不快，很少有專家和醫務人員意識到這一問題的嚴重性，病人不會想到打鼾和慢性疲勞有關，他們也就不去看醫生。嚴重的打鼾會致死打鼾主要是由於上氣道狹窄，軟顎在氣流鼓動下發生震動，於是就發出聲音。
患者打鼾時，會間斷性地出現呼吸中斷，這時往往口鼻沒有氣流，“幸運者”會被頻繁憋醒，不幸者就會在美夢中被憋死。由於打鼾患者晚上睡眠質量差，導致白天瞌睡，精神不集中，記憶力下降，長期鼾症還會引起高血壓、心髒病等全身疾病。
打鼾與肥胖有著密切的關系，40歲以上男性發病率極高，目前發病率占到整個人群的2％～4％，與糖尿病、高血壓相當。