114個隱藏在日常生活中的健康趣談：打雷天洗澡，找死啊？　作者：美安那海德·奧康納 譯 邵毓敏

  　很久以來人們就已經知道，夜班工人容易患上許多睡眠障礙，包括失眠和難以維持清醒。但是當流行病學家在若干年前將在夜間和白天工作的人進行比較時，他們發現了他們未曾預料到的東西：女性夜班工人的乳腺癌發病率較高。
　　
　　這怎麼可能？夜間工作有什麼樣的危險，會讓患上癌症的概率升高？
　　
　 　科學家對此提出了不同的解釋。社會經濟和午夜工作的壓力似乎是最明顯的因素。但是在科學家進行了更深入的分析後，他們意識到這一發現最可能反映了持久暴 露在人造光源之下的危害，這會破壞晝夜節律，導致激素水平紊亂。夜班工人在任何時間的褪黑素水平都較低，而這種激素在黑暗中水平會升高，並被證明可以抑制 腫瘤生長。然後由波士頓的布萊根婦女醫院和哈佛醫學院的研究人員在2004年進行的一項研究，發現經常在夜間工作的婦女與從不在夜間工作的婦女相比，體內 雌激素水平顯著偏高，而這會促進乳腺癌的發生。
　　
　　同一組研究人員還進行了一項規模最大的流行病學研究，將夜班與乳腺癌聯系起來。這項研究發表在《國家癌症研究所雜志》上，對萬多名護士隨訪了10年，結果發現上夜班最多的婦女發生乳腺癌的可能性將近升高倍。
　　
　 　夜班工作的問題不在於工作本身，而在於它迫使人們在人造環境中呆過長時間，而這會導致人體內在生物鍾紊亂。直到20世紀為止，大多數人都在外面工作，整 天在外面度過，偶爾在外面睡覺。這不會破壞黑夜白天周期。但現在我們的建築物中都有電燈，這很容易縮小該周期的幅度，而許多人，特別是夜班工人，長期受到 一種建築物時差的困擾。
　　
　　在19世紀結束時，1/30的女性患乳腺癌。現在這一比例是1/8，在工業社會中，這一比例還在以每年約8%的速度增長，雖然在農業社會中這一比例仍然保持穩定。
　　
　 　我們飲食的變化以及其他因素肯定對此有所影響，但這不能解釋全貌。為了得到更全的答案，我和紐約倫斯勒理工學院照明研究中心的馬克·雷博士進行了交談， 而他對人造光源和疾病之間的關系進行了多年的研究。雷是一名生物物理學家，在這一領域他是老大。他很謙遜但直接地說證據仍然是推斷出來的，但相對較強且仍 然在不斷累積中：“很明顯，所有跡象都指向同一個方向。”