殺是佛門五戒之首，修行人入手第一要緊的事。現在有一種人，說天地間生物是應當人吃的；又說如果人不去吃，那豬、羊、雞、鴨，世界上就要容不下了。（試問人不吃貓，何以世界上的貓，並不多呢？）種種的謬論，真是誤盡世人。我今將人生應當戒殺的理由演說一番。戒殺的理由，有三不忍、三不敢。怎樣是三不忍呢？同有形體，同有知覺，同有痛苦。犧牲他無限之痛苦，來飽我一時之口腹，天下忍心害理之事，莫過於此。試觀異類眾生，當被執之時，或驚走，或哀鳴，甚至登屋跳牆，逃死不得；與人類忽逢患難，恐怖驚惶有何分別？又觀異類眾生，皆臨刑之際，或五臟已刳而雙眸猶視，或咽喉初斷而兩足猶伸，鱔破肚而仍游，魚入鍋而尚躍：與人類橫被刑戮，種種慘痛，有何分別？又觀異類眾生，殺一羊而群羊落膽，捕一鳥則群鳥驚飛；與人類當劫掠屠城之際，或見父母血肉淋漓，或見妻孥節節支解，有何分別？返身易地，觸目酸心。其不忍一也。三界之中，六道輪轉，多生眷屬，大半墮落旁生。我今日所殺之生，所食之肉，安知非前生眷屬？父母尊長，呼號鼎鑊之中；兄弟妻孥，宛轉刀砧之下；可憐肉眼，不見不知。一念及此，何能下箸？其不忍二也。一切眾生，皆有佛性；軀殼雖殊，性靈不異；待到機緣成熟，總有發心之時，總有成佛之時。所以一切眾生，皆是未來諸佛；我今殺一生，如同殺一佛；我今食一肉，如同食佛肉。其不忍三也。怎樣是三不敢呢？諸經所說：人復為羊，羊復為人，（專說羊者，包括一切畜生在內。）互相瞰食，生生世世，業報循環，無有已時。今生我幸為人，食禽獸之肉；他生我為禽獸，人亦食我之肉。因果無差，酬償有分；屠宰烹烙，在所難逃。若欲跳出此關，惟有發誓：即今日始，世世生生，永不再食他肉。此不敢一也。世界一切殺運，皆是眾生殺業造成，日積月累，殺業如山。所以少則數十年，多則百年，天地必大開殺運一次，以勾清此帳。是故慘遭鋒鏑，都是前生食肉之人；欲求人不殺我，必先我不殺他。古人說：「欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」又說：「欲得世間無兵劫，除非眾生不食肉。」此不敢二也。殺生者貪口腹之小樂，種地獄之深因，真是可怕。宋慈雲懺主有偈云：
汝聽殺生者，死墮地獄處；鐵城高八萬，四萬由旬量，長廣亦復然；
滿中猛火炎，表裏皆洞赤。猘狗守四門，獄卒聲雷震，兩眼如電光；
驅汝殺生人，入中而受苦。力士執鐵矛，矛身長一丈，利刀闊八寸，
望胸撞罪人；胸入背上出，苦痛不可聞；千萬億歲中，受斯極大苦。
汝聽食肉人，死墮阿鼻獄；鐵屋亦高廣，八萬出旬量。四門猛火炎，
南北苦交徹；鐵牆鐵羅網，鐵枷鐵杻械；一一火燒之，皆令其洞赤。
食肉受斯苦，百千萬億歲。
凡人當食肉時，想著以上地獄種種痛苦，竟敢再食？此不敢三也。
有此三不忍、三不敢，世界無論何人，都應戒殺；不獨是修行人，至於修行的人更應當戒殺。日日殺生，日日食肉，念什麼佛，念什麼經。楞嚴經說：「殺心不除，塵不可出。」有人說：我不特殺，我不自殺，買吃熟肉，便無罪過。不知人人如此，熟肉店必定開得愈多，殺業必定更重。譬如殺生者是強盜，食肉者是窩家，能說窩家沒有罪麼？況且口腹我享，殺業人當，這種居心，更不可問。現在發心修行的人，往往不能便吃長素，只吃花齋，循序漸進，原也未始不可；不過總嫌未能澈底發慈悲心。既無大菩提心，如何能得大菩提道呢？孟子上有一段故事，我說與列位聽聽。有一個偷雞的，每日偷他鄰人家一隻雞。有朋友告訴他說：這偷雞不是君子做的事。偷雞的說：我請減少一點，每月偷一隻雞，等到來年再不偷，好不好？孟子說：你要不偷就趕快不偷，何可等到來年呢？正好與吃花素的做一比例。我奉勸列位，既然修行，便要澈底認真；大家勇猛精進，速發菩提大心！