《列子·說符篇》有一則關于放生的故事:趙簡子是春秋末年晉國正卿,當時邯鄲地方的百姓,每逢元旦都會捕捉鳩鳥,獻給趙簡子放生。百姓進獻,趙簡子總是歡喜地給予厚賞。
門客不明所以,問趙簡子: 為什麼百姓要進獻鳩鳥呢?
趙簡子自鳴得意: 元日放生,以表示我的仁德慈悲,澤及禽獸啊!
門客聽後,很不以為然: 百姓知道你放生鳩鳥,為了討你歡心,爭相捕鳩。但是在捕捉的時候,必定傷及鳩鳥,導致許多鳩鳥死亡。如果你真要放生,不如禁止百姓捕鳥。捕了又放,你的仁慈恩德,是不及這些行徑所帶來的過失呀!
趙簡子聽後說: 說得是!
趙簡子元旦放生,百姓爭相捕鳥進獻,是本末倒逆、錯亂因果,不明事物的根本大錯,以為如此對鳩鳥仁慈,卻不知造成更大的禍害。
佛教重視悲智雙運,以 慈悲為上首,空慧為方便 ,因為沒有智能的慈悲是俗情,無法做出正確的判斷,只會是感情用事而已。就像趙簡子舍本逐末,還自以為德被禽獸。
處事待人上也應具備 悲智雙運 的精神:愛護孩子的同時,也應施以教導,而非一味地溺愛;對于朋友的過失,應坦白勸諫,不是只擔心友誼因此變質;布施當中,更應具備明理,而不只是盲從。蘊含智慧的慈悲,能夠救人;沒有智慧的慈悲,恐將牽引出更深的傷害,不能不慎!