在天上的宮殿裡,帝釋正會晤眾天神,談論如何幫助那些剛被天兵天將打敗的阿修羅們改邪歸正。
突然間,帝釋天王覺得渾身不自在,他的王座突然變得非常燥熱起來。
「是誰要把我推下王座?」他,神一提,心一定,觀一觀,答案就出來了。
原來人畜間,有一隻雁王正做著至誠的祈禱,祈求天眾們保護小燕化災解難,這是一種感動天地的真誠。帝釋知道,這能讓他的寶座熱起來,必定有特殊的因緣。他不得不作出回應,不然,他的天王寶座就坐不穩了。
「這雁王是誰呀?」帝釋心一問一觀,心就進入了時光隧道……
帝釋的心,回到了很久很久的古佛時代。
那時帝釋是森林裡的一頭雄獅,這雁王是一隻年小的烏龜。
當時,一尊長壽的佛正出現在世間,轉動了*輪,度化了無數的人天眾了生脫死,整個世界出現了祥和的新氣象,每個人的心中都充滿著光明與希望。人間的人們幾乎已全不殺生了,也不偷盜了。有家室的人都安份地照顧自己的家庭,沒有人對別人的丈夫、妻子或情人打主意。人們說的都是真話,也都很珍惜心的清明,任何麻醉心智的飲食全被捨棄。
這種高度及廣泛的轉變與淨化,在幾千年後從人類普及到動物界。整個人畜界的光明慈愛磁場,讓森林裡的動物都溫和起來。肉食動物們已減少了許多無謂的捕獵,開始轉向以自然死亡的動物屍體為食物。但這畢竟是艱難的事。它們,如獅豹類,正苦思解決自身的方法。
這尊長壽佛在度化了人天眾之餘,會常出現在動物界,現金身放金光,攝受各種眾生,溶化眾生頑強的心,讓它們心中充滿光明與慈愛。
就在這麼一次長壽佛放光的殊勝場合裡,這頭雄獅與烏龜同時得到了佛光的沐浴。自從那次以後,這頭雄獅就不再捕獵,四處尋找在森林裡自然死去的動物屍體,或其他動物吃剩的肉骨。但這畢竟是罕有的,不易得來的。於是這雄獅開始學野豬啃樹根,但那畢竟不是獅子的自然食物。就這樣,雄獅一天比一天虛弱,終於患病死去了。死後它投生到天界,因為他臨終時,憶起了長壽佛的無限慈愛金光,令他在天上成為有大威神力的天神,萬般莊嚴、福祿無限。
而那只烏龜,從那次起念念不忘佛光的記憶。因為烏龜無需肉食,故可輕易捨暴力而活。它就這麼活了五百年。在那五百年中,它幾乎什麼也不想,只一心念著佛光,一路往高山上走去。到了它臨終時,身體已經非常龐大,已爬到很高很高的山上。這時長壽佛特別為烏龜在空中現出金光,再次以佛光攝受它。五百年後再重逢,它的思念沒有白費,佛的出現帶給它無限的力量與誠信。烏龜就這麼死去了,也投生到天界,成為一位有大威神力的天神。
且稱獅化神與龜化神在天界重逢,大家都憶起了自己投生天界的因緣。定神一觀,度化他們的長壽佛還在人間教法。他們心對佛陀生起無限感恩,決心要像佛陀一樣,成就一切智慧與慈悲,普度無量無邊的眾生。獅化神特別崇敬佛陀的福德,龜化神特別崇敬佛陀度苦的悲心與智慧。
從那次起,他們在苦海的生命得到了大大的提升,許多時候都能過著向善的生活,行著善事,修法護法。
世間苦海輪轉畢竟太無常難依,正法隨佛的出現建立,亦隨時間的潮流傾沒。浮浮沉沉,苦苦樂樂,這兩位在苦海輪轉的朋友,經過了許多佛的時代,始終未得法上的安穩。有時在天界還好;有時在人間時,就苦多於樂;有時不幸墮入苦界如畜生界、鬼界或地獄時,就苦不堪言了。
在那漫長的輪轉裡,獅化神開始感到累了,心傾向於快快解脫,於是就一直用心行善與發願解脫。就在最近一位佛的度化中,身為帝釋的他,證悟了不生不滅法──涅槃,得到了永不退轉的信心──對佛法僧三寶的信心。
而那一開始就傾向於佛陀度苦的悲心與智慧的龜化神,也經歷了那漫長的輪轉淬煉,磨得他道心愈來愈強,每每輪轉苦海時的苦與苦因,都提醒了他那古老的初發心。但畢竟苦海輪轉多險惡,有時他迷失了,有時又振作重新來過。浮浮沉沉,苦苦樂樂,六道輪迴,卻始終侵蝕不了他的慈心悲願。
此時帝釋憶起了這位在苦海與他曾無數次分享同樣心願的朋友──雁王,熱淚不禁地湧現不止。
「他還沒放棄,他還沒放棄……」帝釋喃喃自語。
說時遲,那時快,正當眾天神看著他們的天王呆一呆的片刻,帝釋已從時光隧道中出來。這一切回憶說來話長,在帝釋天王的回憶裡,只用了非常短暫的片刻。
從天上看著雁王──他的義氣朋友,他心裡無限感觸。「我該怎麼幫他呢?」他想。
(待續)