在羅閱祇國南邊，離城一百二十多裏處，有一座高山。若要往南方諸國，就非經過這座高山不可。山高谷深，地勢險惡，山上有五百個強盜盤據，經常威脅行人。來往商客損失慘重，致使道路受阻十分嚴重。雖然，國王想派官兵去圍捕，無奈，那群強盜熟悉地形，出沒方使，官兵很難捉到他們。
這時候，釋尊正好來到這個國家，很同情百姓受害，但強盜卻不懂罪惡與幸福的因緣。既不肯張開眼睛看如來。也不聽佛的教理，釋尊感嘆之餘，暗自尋思：「他們好像一塊石頭墜入萬丈深淵裏，無法浮現水面。我得去開導他們。」
佛陀化身為一個衣著華麗，英姿煥發的男士，騎馬佩劍，手持良弓，金銀的馬鞍，珍珠和纓絡掛在馬座上，在黑暗裏照樣發出光芒。他一面拉開弓弦，一面攀登山路。
強盜們見了大喜，忍不住說：
「好久沒看到這樣的大買賣，真是一隻肥羊。如此裝扮還敢走到這裏，豈不是以卵投石嗎？」
強盜們說完話，就一起擁上前來，把對方圍住。同時手持弓箭與尖刀，步步迫近，爭先要搶對方的金銀珠寶。
騎馬的男士卻靜觀強盜們的騷動，突然，只見他拉緊弓箭，對準群賊放射。說也奇怪，只有一支脫弓之箭，馬上形成五百隻利箭，紛紛命中那五百個盜賊。此外，他又舞著尖刀，奔向群賊，把他們一一砍傷倒地，箭也射中他們的肌膚。盜賊全都痛得在地上打滾，同聲哀求：
「好漢饒命！我們再也不敢為非作歹了，請為我們快把箭拔出來。請您大發慈悲，救救我們吧！」
騎馬的男士說：
「一點點傷害還喊痛？這些箭射得並不深。世上最可怕的傷害，莫過於憂慮。天下最大的毒箭是愚蠢，你們為了貪欲，才會愁苦不堪。因為蠢不可及，才會經常殺生。這樣的刀傷與毒箭，才是最難醫治。貪心與殺生的根源深植，連勇士也拔不動它。相反地，惟有嚴守戒律，竭力行善，才能去除心病。」
騎馬的男士一說完話。忽然呈現慈祥面孔，和金光閃耀的佛身。接著，佛又作一首詩偈來開導他們：
「刀傷乃是憂慮，毒箭就是愚蠢，
憂慮與愚蠢的禍根，連壯士也拔不出來。
多聽聖賢的話，猶如瞎子獲得眼睛，黑暗中得到燭光。
趕緊丟棄愚癡與傲慢，遠離豪強，富貴與貪樂，
專心學習和見聞，才能累積真正的功德。」
五百個強盜聽見佛的詩偈，即刻跪在地上叩頭，表示要衷心信佛，痛改前非。這時候，大家的刀傷與毒箭突然痊癒，身心安靜，皆大歡喜。由於他們都能遵守佛教五戒。所以，國內百姓才能安居樂業，而不再擔心強盜的騷擾。
《法句譬喻經第一》
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背景：
閱讀書籍 - 憂慮為世人的大患
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