釋尊住在舍衛國的時候，城內有一位年逾八十的老婆羅門。雖然，他家財萬貫，可惜生性愚蠢，吝嗇苛薄，是不可理喻的婆羅門。
有一天，他心血來潮建造一棟皇宮般豪華的新居。不論式樣，涼台、暖房和東西廂房等，都是規模宏大，氣象萬千，美侖美奐。眼見快要完工，只剩下後堂的裝飾作業正在趕工。因此，他親自坐鎮，指揮工匠，按照計劃，加班作業。
當時，釋尊以慧眼知曉這個老人的壽命，只能活到今天。接著，他就要往生另一個世界。可憐他遠不自知，眼見他滿頭大汗，體力不斷地消耗，衰弱的樣子，已十分明顯。釋尊同情他的固執和愚癡，就專程去拜訪他。
「老公公，你何苦這麼賣力呢？你不會疲倦嗎？你建造這樣堂皇巨宅，有什麼用處嗎？」
老人以自傲的語氣表示：
「前邊建築是客聽，後邊是我的臥房，其他兩側供家人和子女住宿。及僕人的房間。此外，夏天可搬到涼台，冬天搬回暖房住。處處方便。」
佛說：「你的構想很好，而且頗有福德。但我現在有一偈語想要告訴你，你能暫且放下工作，坐下來聊嗎？」
「我很忙，那有空閒坐下聊天呢？過幾天再來吧！那時再暢談也不遲。你現在既然專程來到這兒，你就先簡單說一偈吧！」
「好，我只作一偈給你聽。」
佛陀說：
「雖有滿堂子女，和萬貫家財，仍然愚不可及；
建築果然堂皇，既使於子女住宿，又便於儲存財寶。
暑夏時住在這兒，寒冬則搬回那兒。
愚夫的思慮大致如此，殊不如無常迅速？
愚不可及的人，自以為是智者，
不知以為知，是真愚蠢。」
婆羅門一聽，故意忙得不亦樂乎，充耳不開。「現在太忙了，以後再聊吧！」
這位不知自已死期將至，而仍在忙累的老人，令佛陀起了無限憐潤之心，奈何對方不聽勸告，也只好由他去了。
佛陀離去後不久，頭頂上的棟樑，突然斷裂墜下來，把老人活活壓死了。片刻前，他還精神抖擻地指揮工程，現在一命歸陰，人生的變化難測，莫若於此。
此時，佛陀尚未走遠，途中遇見許多婆羅門，他們向佛陀說：「您上那兒去呀？」
因為佛早已知道老人的死亡，所以，把詳情說出：「我剛從那個死去的老人家裏來，老人不但不相信我的說法，而且還充耳不聞。他不知生命的無常，自己死期將到，現在他已經去另一個世界了。」
佛陀又把前首詩偈的含意告訴他們，他們受益匪淺：
「親近愚昧的知者，就像從瓢裏品嘗味道，
久久不學習，最後很難知曉法味。
親近明理的知者，就像舌頭品嚐味道，
暫時不學習，也會嘗到味道。
愚夫的日常行為，會招致身心的憂患，
縱使無心作惡，也會遭遇許多災禍。
一度為非做歹，馬上會懊悔萬分。
淚水濕潤了面孔，才使大家幡然醒悟。」
不知自己的死期將至，吝嗇不肯佈施，只知積存財物，致力建造新房，究竟所為何事？佛陀教化我們要懂得世事無常，萬不可仿效那位老人。
《法句譬喻經第二》
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背景：
閱讀書籍 - 輕重不分的老人
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